L’effondrement du pont Francis Scott Key le 26 mars 2024 a mis sous les projecteurs le port de Baltimore, l’un des ports les plus fréquentés des États-Unis, qui a suspendu la navigation et immédiatement arrêté tout trafic maritime à l’entrée et à la sortie.
Le port est resté ouvert aux camions après l’incident, mais la perte du trafic maritime devrait coûter 9 millions de dollars par jour. Le bilan économique global risque d’être encore plus lourd, car des milliards de dollars de marchandises sont détournés dans un contexte de perturbation des chaînes d’approvisionnement pendant des mois. Cela entraînera également une perte de recettes fiscales pour la ville et l’État.
The Conversation a demandé à Simona Stan, experte en chaîne d’approvisionnement et en logistique à l’Université du Montana, d’expliquer les impacts à court et à long terme du crash sur les chaînes d’approvisionnement.
Quelle est l’importance du port de Baltimore ?
Le port de Baltimore est le neuvième plus grand port américain en termes de volume commercial global. Rien qu’en 2023, il a transporté environ 50 millions de tonnes de marchandises entre les États-Unis et d’autres pays, la plupart dans de grands conteneurs maritimes, comme ceux empilés sur le navire qui a percuté le pont.
Bien qu’il soit plus petit que d’autres ports de la côte Est et du golfe du Mexique, il joue toujours un rôle essentiel dans le traitement du trafic commercial international américain. Cela est particulièrement vrai pour certains produits, comme les automobiles, la machinerie lourde et le charbon. Elle gère également une grande partie des importations de sucre américain.
Quel est l’impact à court terme de sa fermeture sur les chaînes d’approvisionnement ?
L’impact immédiat sera ressenti par les quelque 15 000 travailleurs du port et par environ 140 000 autres personnes qui en dépendent. Cela ne signifie pas qu’ils seront licenciés, mais une circulation considérablement réduite signifierait moins de travail.
Les entreprises et les consommateurs doivent s’attendre à certains retards pour les colis qui auraient autrement été traités par le port. Le temps dépend du temps nécessaire au réacheminement des navires vers d’autres terminaux, mais cela ne devrait ajouter que quelques jours, voire une semaine ou deux.
Baltimore ne représente que 4 % du commerce global de la côte Est, cela ne devrait donc pas avoir un impact majeur. Les concessionnaires connaîtront probablement certains retards dans la réception des voitures et des camions légers importés, mais les choses devraient être résolues d’ici quelques jours ou semaines.
Quel est l’impact à long terme ?
Le problème est que les chaînes d’approvisionnement ont récemment été soumises à des pressions provenant de plusieurs directions.
Les attaques des Houthis contre des navires dans les goulots d’étranglement de la mer Rouge et du canal de Panama ont allongé les délais de livraison et augmenté les coûts pour les entreprises qui dépendent des ports de la côte Est.
La pause du trafic maritime au port de Baltimore ajoute un point de pression supplémentaire pour le commerce dans la région. Cela pourrait conduire davantage d’expéditeurs ayant le choix à envoyer davantage de fret via les ports de la côte ouest, qui n’ont pas beaucoup souffert des attaques de la mer Rouge et des problèmes du Panama.
Cela pourrait également se traduire par une augmentation des affaires pour les sociétés de transport routier et ferroviaire si cela les oblige à transporter davantage de marchandises de la côte ouest vers la côte est.
Comment ce choc de la chaîne d’approvisionnement se compare-t-il à d’autres récents ?
Du point de vue de la chaîne d’approvisionnement, il s’agissait d’un étrange accident. C’est dramatique, c’est graphique et cela oblige les gens à prêter attention au problème.
Mais contrairement aux attaques de la mer Rouge ou à l’impact de la pandémie de COVID-19, qui ont entraîné des problèmes persistants dans la chaîne d’approvisionnement, les conséquences de l’effondrement du pont seront temporaires.
Cela dit, nous verrons probablement des pressions publiques sur les entreprises pour qu’elles tentent d’empêcher qu’une telle situation ne se reproduise – même si le risque que des navires heurtent des ponts est très faible.
