March Madness – le moment où les meilleures équipes masculines et féminines de basket-ball universitaire s’affrontent – est un spectacle conçu pour la télévision et regardé par des millions de personnes. Alors que March Madness existe depuis des décennies, l’un des changements les plus importants du tournoi s’est produit en 2018, lorsque la Cour suprême a annulé l’interdiction des paris sportifs.
Depuis, les paris sportifs légaux ont explosé. Les Américains ont réalisé 120 milliards de dollars de paris sportifs légaux en 2023, selon l’American Gaming Association, qui promeut les jeux d’argent. En 2024, le groupe prédit que les Américains placeront 2,7 milliards de dollars de paris légaux sur la seule March Madness.
Je suis professeur en école de commerce fasciné par March Madness et les paris sportifs. L’étude des paris sportifs m’a montré à quel point ils sont précieux pour les États à court d’argent. Malheureusement, il présente également des inconvénients importants, notamment pour les toxicomanes et leurs familles.
Pourquoi les législateurs aiment les paris sportifs
En mars 2024, 38 États autorisent une certaine forme de jeu sportif, et six autres débattent de la question. Les législateurs des États s’intéressent aux jeux de hasard sportifs parce qu’ils ont un problème fiscal. Les dépenses de l’État ont augmenté au fil du temps, tant en termes absolus que par personne, après ajustement à l’inflation.
Alors que les dépenses de l’État augmentent, les revenus de l’État provenant des « taxes sur le péché » sont restés stables après ajustement à l’inflation. Les gens fument et boivent moins, ce qui réduit les recettes provenant des taxes sur les cigarettes et l’alcool. Même les revenus des loteries se sont stabilisés après avoir fortement augmenté pendant des décennies.
L’augmentation des dépenses combinée à une réticence à augmenter les impôts a conduit à rechercher de nouvelles sources de revenus. Cela fait des paris sportifs une option attrayante pour les politiciens.
Le Statehouse gagne toujours
Des milliards de dollars sont pariés chaque année sur le sport. Plus de 90 % de l’argent misé sert à rémunérer les joueurs gagnants. Les opérateurs de jeux conservent le reste, qu’ils partagent avec les États. Le pourcentage conservé, appelé taux de retenue, n’a cessé d’augmenter au fil du temps, avec une moyenne nationale de 2023 à 9,1 % de l’argent misé.
Les gouvernements des États collectent désormais environ un demi-milliard de dollars chaque trimestre, soit environ 2 milliards de dollars par an, grâce aux paris sportifs. Cela représente environ un cinquième de ces 9,1 %.
Si les joueurs parient environ 3 milliards de dollars sur March Madness, les États empocheront plus de 50 millions de dollars de revenus supplémentaires rien qu’avec un tournoi de basket-ball de trois semaines.
Le mauvais côté des paris sportifs
Le jeu est formidable pour les revenus de l’État et les bénéfices des sociétés de jeux. Cependant, cela a un côté sombre : alors que de nombreuses personnes aiment jouer, des millions d’Américains ont un problème de jeu.
Des études suggèrent qu’entre 1 % et 2 % des adultes entrent dans cette catégorie. Dans le Massachusetts, où j’enseigne, une enquête de 2018 a révélé qu’environ 2 % des adultes étaient déjà des joueurs problématiques et que 8 % supplémentaires étaient à risque.
Parallèlement, le nombre d’appels de plus d’une minute à la ligne d’assistance nationale sur le jeu problématique a fortement augmenté ces dernières années. Bien que cela ne signifie pas que le jeu problématique est devenu plus courant (entre autres problèmes, la corrélation n’est pas la causalité), l’augmentation correspond de très près au déploiement constant des paris sportifs en ligne aux États-Unis.
Deux solutions politiques possibles
Les paris sportifs étaient illégaux avant 2018. Cela obligeait les joueurs à parier soit auprès d’un bookmaker, soit sur un site offshore. Parier avec un bookmaker avant 2018 était un processus relativement lent. Les joueurs devaient généralement payer leurs paris à l’avance en espèces et couraient le risque que leur bookmaker soit arrêté ou fermé.
Aujourd’hui, les paris en jeu ou en direct sont légaux et quasi instantanés. Les parieurs assis sur leur canapé à la maison peuvent faire plusieurs types de paris, par exemple sur le joueur qui réussira le premier tir dans un match de basket-ball. En termes commerciaux, les jeux de hasard sportifs sont passés d’une friction extrême à une expérience totalement sans friction.
Pour réduire les méfaits des paris sportifs, je propose deux manières de réinjecter des frictions dans le système. La première consiste à empêcher l’utilisation des cartes de crédit pour les jeux de hasard en ligne. Bien que tous les États et toutes les banques n’autorisent pas les cartes de crédit à approvisionner un compte de paris sportifs, beaucoup le font. Les cartes de crédit qui le permettent traitent souvent les paiements de jeu comme une avance de fonds, ce qui est très coûteux.
Le Royaume-Uni a interdit les cartes de crédit pour les jeux à distance en 2020, notant que les personnes qui utilisaient des cartes de crédit pour jouer étaient susceptibles de manière disproportionnée d’être des joueurs problématiques. L’Australie a également interdit les paris en ligne effectués avec des cartes de crédit. Quelques États américains, comme le Massachusetts et le Tennessee, ont également institué ce type d’interdiction, mais la plupart ne l’ont pas fait.
La deuxième idée, que je préfère, est de revenir à une pratique courante avant 2018 consistant à utiliser du cash pour parier. L’idée est simple. Toute personne possédant un compte de jeu en ligne devra préfinancer son compte en espèces. Les gagnants n’auraient jamais à arrêter de jouer.
Ramin Talaie/Corbis via Getty Images
Les perdants, cependant, seraient obligés d’arrêter temporairement de parier lorsque leur compte serait à court d’argent. Avoir besoin de faire une pause pour aller à la banque ou simplement retirer de l’argent de votre portefeuille et le remettre à quelqu’un donnerait aux gens une chance de réfléchir à ce qu’ils font au lieu de rester coincés au moment d’un pari-pari-pari. état d’esprit.
En théorie, les gens pourraient déposer de l’argent sur leurs comptes dans n’importe lequel des quelque 223 000 sites à travers le pays qui vendent des billets de loterie. Toutefois, pour mettre en œuvre cette idée, le gouvernement fédéral devrait modifier une loi. Depuis 1955, il impose une taxe annuelle spéciale de 50 $ à chaque personne qui accepte des paris à but lucratif.
La loi exempte les organismes de bienfaisance et les loteries d’État. Cette taxe ne rapporte déjà pas beaucoup de revenus, car très peu de personnes y sont soumises. Cela réduit également l’emploi, ainsi que l’intérêt des sociétés de jeux d’argent à autoriser le préfinancement des comptes en personne.
Si vous regardez March Madness et pariez sur le tournoi, j’espère que vous gagnerez. Mais même si vous ne le faites pas, au moins le gouvernement de votre État le fera.
