Le 19 mars 2024, la Cour suprême des États-Unis a rendu un avis selon lequel le Texas peut – du moins pour le moment – demander aux autorités de l’État d’expulser les migrants sans papiers, ce qui relève traditionnellement de la responsabilité du gouvernement fédéral.
Trois juges libéraux étaient en désaccord avec l’opinion qui soutenait temporairement la nouvelle loi controversée du Texas, connue sous le nom de projet de loi 4 du Sénat.
“Cette loi bouleverse l’équilibre des pouvoirs entre le gouvernement fédéral et l’État qui existait depuis plus d’un siècle, dans lequel le gouvernement national avait l’autorité exclusive sur l’entrée et l’expulsion des non-citoyens”, ont écrit les juges de la Cour suprême Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson dans leur dissidence.
L’administration Biden avait tenté de bloquer l’application du SB 4 par le Texas, affirmant que la loi de l’État était « totalement incompatible avec la loi fédérale », selon une lettre que la solliciteuse générale américaine Elizabeth Prelogar a écrite aux juges de la Cour suprême.
La décision de la Cour suprême a renvoyé la question du SB 4 à une cour d’appel pour qu’elle statue. Avec cette décision 6-3, les juges ont également préfiguré comment ils pourraient finalement se prononcer sur le SB 4 si une décision de la Cour d’appel du 5e circuit faisait elle-même l’objet d’un appel devant la Cour suprême dans un avenir proche.
Cette décision fait suite à l’échec d’une proposition du Sénat visant à renforcer la sécurité aux frontières et à rendre plus difficile l’obtention de l’asile aux États-Unis. Elle coïncide également avec l’inquiétude croissante des Américains concernant l’immigration.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, se bat avec l’administration Biden depuis 2021 sur la capacité de l’État à sécuriser sa frontière avec le Mexique. Sous la direction d’Abbott, le Texas a envoyé des troupes de la Garde nationale du Texas et des soldats de l’État à sa frontière longue de 1 254 milles avec le Mexique. Le Texas est le seul État frontalier à avoir construit son propre mur, le séparant partiellement du Mexique. Le Texas a également construit plus de 100 milles d’autres barrières le long de la frontière.
Je suis un spécialiste de la politique et du gouvernement du Texas au Baker Institute de l’Université Rice. Les tentatives du Texas pour contrôler sa frontière avec le Mexique et intervenir sur les questions d’immigration – historiquement la responsabilité du gouvernement fédéral – découlent en partie du fait que de nombreux Texans croient que leur État Lone Star est unique.
Le Texas, pour commencer, est le plus grand État américain parmi les 48 États inférieurs, géographiquement parlant, et le deuxième plus peuplé après la Californie. Elle a une culture d’État distincte et une histoire de république indépendante.
Aujourd’hui, le Texas est l’État rouge le plus puissant et le plus influent, s’opposant à l’administration Biden sur de nombreuses questions politiques. Il abrite également un mouvement politique, petit mais en pleine croissance, qui plaide pour que le Texas fasse sécession des États-Unis et devienne un pays indépendant.
Il y a une grande part de vérité dans le dicton populaire selon lequel tout est plus grand au Texas.
Batailles pour la sécurité aux frontières
Au cours des derniers mois, le Texas est devenu de plus en plus impliqué dans une série d’escarmouches avec l’administration Biden sur la sécurité des frontières et l’immigration. Abbott, soutenu par les électeurs républicains et le soutien unanime des républicains du Texas qui dominent l’Assemblée législative de l’État, a rendu le Texas plus impliqué dans la sécurité quotidienne des frontières et dans le contrôle de l’immigration que n’importe quel État de l’histoire récente.
En décembre 2023, Abbott a signé le SB 4, qui fait du franchissement illégal de la frontière un crime d’État et donne également aux juges du Texas le pouvoir d’expulser les migrants sans papiers. Le SB 4 sera désormais mis en œuvre, au moins jusqu’à ce que la Cour d’appel du 5e circuit parvienne à une décision en avril.
Les interventions d’Abbott en matière de sécurité aux frontières sont financées par une initiative d’État de 2021 appelée Opération Lone Star. Au cours des deux premières années du programme, le Texas a dépensé 4,4 milliards de dollars pour une stratégie à multiples facettes qui comprend, par exemple, l’envoi de troupes de la Garde nationale du Texas à la frontière. Dans certains cas, ces troupes de la Garde nationale ont empêché les agents de la patrouille frontalière américaine de patrouiller la frontière.
Aujourd’hui, le Texas dépense 5,1 milliards de dollars pour tenter de patrouiller la frontière de 2023 à 2025.
Cela n’inclut pas les 1,5 milliard de dollars supplémentaires que le Texas a alloués à l’expansion de son mur frontalier au cours des prochaines années.
Depuis 2022, le Texas a envoyé plus de 100 000 immigrants arrivés au Texas vers des villes libérales comme New York et Chicago.
Et en 2023, le Texas a construit une barrière de bouées au milieu du Rio Grande, bien qu’une cour d’appel fédérale ait statué en décembre que le Texas devait retirer ces barrières du fleuve.
L’administration Biden a contesté pratiquement toutes ces actions devant les tribunaux.
Le gouvernement fédéral soutient que les activités frontalières et d’immigration du Texas sont inconstitutionnelles, puisque seul le gouvernement fédéral peut appliquer la loi sur l’immigration. Le gouvernement fédéral maintient que la nouvelle loi texane sur l’immigration, qui autorise les autorités de l’État à expulser les migrants, interférerait également avec la procédure fédérale d’asile.
En réponse, le Texas affirme que son travail aux frontières et en matière d’immigration est légal, en partie parce que le gouvernement fédéral ne peut pas sécuriser adéquatement la frontière. Abbott et d’autres Républicains qualifient les migrants entrant au Texas d’« invasion », qui, selon eux, donne au Texas le droit de se défendre, comme le permet, selon eux, la Constitution américaine.
Ce qui est unique au Texas
Comprendre l’histoire particulière du Texas et le sentiment de fierté des Texans pour leur État permet de mieux comprendre le contexte du conflit actuel.
Au Texas, vous ne pouvez pas voyager loin sans voir le drapeau du Texas flotter à l’extérieur des maisons et des devantures de magasins. Il est assez courant de voir des gens porter des Koozies sur le thème du drapeau du Texas, ou porter des chemises et des chapeaux avec le drapeau du Texas.
Le Texas est l’un des seuls États américains à être passé directement du statut de république indépendante – de 1836 à 1845 – au statut d’État. Plus de neuf Texans sur dix ont voté pour que le Texas fasse partie des États-Unis en 1845.
Le Texas est également dirigé de manière continue par un gouverneur républicain depuis 1992, date à laquelle George W. Bush a été élu pour la première fois. Aucun démocrate n’a remporté une course à l’échelle de l’État du Texas depuis 1994.
Aujourd’hui, le pouvoir exécutif du Texas, dirigé par Abbott, le lieutenant-gouverneur Dan Patrick et le procureur général Ken Paxton, est l’opposant le plus puissant et le plus virulent du pays à l’administration Biden.
Une poussée vers la sécession
Alors que le gouvernement de l’État du Texas conteste les pouvoirs du gouvernement fédéral en matière d’immigration et de frontière, on constate également une augmentation du soutien à un groupe politique appelé Texas Nationalist Movement, qui milite depuis 2005 pour que le Texas fasse sécession des États-Unis.
Les dirigeants politiques républicains du Texas n’ont pas embrassé ce mouvement de sécession, souvent appelé « TEXIT ». Récemment, Matt Rinaldi, président ultra-conservateur du Parti républicain du Texas, a écarté une proposition de sécession du Texas du scrutin primaire républicain.
Abbott et d’autres politiciens républicains du Texas sont d’accord avec l’ancien juge conservateur de la Cour suprême Antonin Scalia, qui a écrit dans une lettre en 2006 : « S’il y a bien une question constitutionnelle résolue par la guerre civile, c’est bien qu’il n’y a pas de droit à faire sécession. »
Mais ces mêmes républicains souhaitent toujours que le Texas bénéficie d’une plus grande autonomie par rapport au gouvernement fédéral.
Fierté du Texas
Abbott et d’autres républicains du Texas continuent d’affirmer leur droit à sécuriser la frontière et à expulser les immigrants sans papiers parce qu’ils affirment que le gouvernement fédéral ne parvient pas à le faire efficacement.
En outre, les Républicains continuent d’utiliser l’immigration et la sécurité des frontières comme une question majeure pour rallier les électeurs républicains et indépendants à l’approche des élections de 2024.
Et même si TEXIT n’aura pas lieu, les Républicains du Texas continueront à promouvoir vigoureusement l’autonomie du Texas, faisant appel à la fierté texane de leurs électeurs.
Il s’agit d’une version mise à jour d’un article initialement publié le 29 février 2024.