Dans un récent sondage, 67 % des Américains interrogés estiment que le président Joe Biden, 81 ans, est trop vieux pour remplir un autre mandat de président. Mais seulement 41 % des personnes interrogées ont déclaré ressentir cela à l’égard de l’ancien président Donald Trump, âgé de 77 ans. Les deux hommes ont trébuché et ont oublié ou mélangé des noms et des événements, des comportements qui caractérisent certaines personnes âgées.
Nous sommes des démographes et non des spécialistes du fonctionnement cérébral prenant en compte les capacités cognitives des individus. Mais il y a une question à laquelle nous pouvons répondre, qui répond aux préoccupations concernant l’âge des deux hommes : leur espérance de vie.
Et il s’avère que la différence d’âge de quatre ans entre Biden et Trump ne représente pas vraiment une grande différence en ce qui concerne leurs chances de survie respectives. Les chances statistiques sont bonnes que les deux achèvent un mandat de quatre ans en tant que président.
Nous le savons grâce à l’un des outils démographiques les plus polyvalents, appelé table de mortalité. Il s’agit d’un tableau de tranches d’âge, généralement de 0 à 100 ans, montrant les pourcentages de la population à tout âge qui survivent jusqu’à un âge ultérieur. Il est basé sur les taux de mortalité de la population par âge.
Tenue de registres précoce
Wikimédia Commons
La table de survie remonte à John Graunt, un citoyen autodidacte de Londres au XVIIe siècle, connu par beaucoup comme le fondateur de la démographie. En 1662, Graunt produisit et distribua la première table de mortalité, montrant les probabilités de survie de la population londonienne d’un âge à l’autre.
Il existe deux types de tables de mortalité. La première est une table de mortalité par cohorte, qui représente les taux de mortalité et les âges d’un groupe spécifique de personnes. Un tableau de cohorte pourrait, par exemple, documenter les décès de tous les hommes nés aux États-Unis en 1940. Ce tableau serait très précis, mais il ne serait complet que lorsque tous les membres du groupe seraient décédés – il n’est donc pas particulièrement utile pour examiner les perspectives des vivants.
En conséquence, les démographes utilisent plus souvent les tables de mortalité pour une période actuelle, comme l’année 2021, qui est la date de la table de mortalité la plus récente pour les États-Unis.
Il montre les probabilités de survivre d’un âge à un autre sur la base des taux de mortalité en 2021.
Documentation statistique
Une table de mortalité périodique pour 2021 indique que près de 99 % de toutes les personnes nées aux États-Unis survivent entre 0 et 20 ans ; un peu plus de 95 % d’entre eux survivent jusqu’à 40 ans et plus de 85 % jusqu’à 60 ans. Plus de 51 % d’entre eux vivent jusqu’à 80 ans.
Mais les tables de mortalité deviennent beaucoup plus spécifiques. Il est important d’examiner les données des tables de mortalité pour chaque combinaison d’âge, de race et de sexe. En effet, les hommes ne vivent pas aussi longtemps que les femmes, les Noirs ne vivent pas aussi longtemps que les Blancs et les non-Hispaniques ne vivent pas aussi longtemps que les Hispaniques. Il existe des tables de mortalité plus spécialisées axées sur le niveau de scolarité et le revenu, mais elles ne sont pas aussi actuelles et complètes que les tables plus larges.
Biden et Trump sont tous deux des hommes blancs non hispaniques. Biden a 81 ans et Trump 77 ans.
Sur la base des taux de mortalité par âge des hommes blancs non hispaniques aux États-Unis en 2021, Biden a une probabilité de 92,9 % de survivre au moins jusqu’à 82 ans. Trump a une probabilité de 95,1 % de survivre jusqu’à au moins 78 ans. sont presque identiques, de sorte que chaque homme est très probablement en vie le jour de l’investiture 2025, quel que soit celui qui prête serment en tant que président.
Et si vous terminiez ce mandat de quatre ans ? Nos calculs à partir des tables de mortalité révèlent qu’il y a une probabilité de 63,3 % que Biden survive encore cinq ans – jusqu’à au moins 86 ans. Et il y a une probabilité de 73,6 % que Trump survive à cette période – jusqu’à au moins 82 ans. il est possible que l’un ou les deux meurent, mais leurs chances de mourir sont bien inférieures à leurs chances de survie.
En général, les chances sont un peu plus favorables pour Trump, car il est légèrement plus jeune.
Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, CC BY-ND
Des calculs précis
Deux facteurs nous permettent, à nous, démographes, d’être encore plus précis.
Premièrement, nous mesurons l’âge en années exactes. Leur écart d’âge n’est pas de quatre ans, mais de 3,5 : Biden est né le 20 novembre 1942 et Trump le 14 juin 1946. Cet avantage de survie de 10 points de pourcentage pour Trump par rapport à Biden était basé sur une différence d’âge de quatre ans. La véritable différence diminue d’un ou deux points parce qu’ils ne sont pas si éloignés en termes d’âge.
Deuxièmement, les démographes ont montré que les personnes qui vont régulièrement à l’église vivent plus longtemps que celles qui n’y vont pas. Cela n’est pas dû à une faveur divine, mais plutôt au fait que les fidèles ont tendance à avoir des attitudes plus optimistes, un sens plus clair du but et des interactions et des relations sociales plus régulières. Tous ces facteurs prolongent la vie des gens. Biden est catholique et assiste à la messe chaque semaine, en général. Trump a été élevé comme presbytérien mais se considère désormais comme un « chrétien non confessionnel » et il assiste aux services religieux de manière très irrégulière. Ainsi, Biden bénéficie de l’avantage de survie associé à la fréquentation de l’église.
D’autres facteurs entrent également en jeu avec la longévité, tels que l’état civil, l’indice de masse corporelle, les régimes alimentaires et les niveaux de forme physique et d’exercice.
Une comparaison avec le peuple américain
Biden et Trump sont deux des trois personnes les plus âgées à avoir occupé le poste de président. La population qu’ils cherchent à diriger est également plus âgée que jamais.
L’âge médian de la population nationale était de 38,9 ans en 2022, contre 28,1 ans en 1970 et seulement 16,7 ans en 1820.
« Par rapport à l’âge de la population, le président Biden n’est pas plus âgé que les premiers présidents du pays », y compris Thomas Jefferson, a écrit James Chappel, spécialiste du vieillissement et de l’histoire à l’Université Duke, dans le New York Times. Plus récemment, Reagan était plus âgé que l’Américain médian de son époque que Biden et Trump ne le sont aujourd’hui.
Lors de leur deuxième investiture, Jefferson avait environ 45 ans de plus que l’âge médian de la population américaine de l’époque, et Reagan 43 ans de plus. Si Biden remporte un second mandat, il aura 42 ans de plus que la médiane actuelle. Si Trump gagne en 2024, il aura 38 ans de plus que la médiane actuelle.
En tant que démographes, nous pouvons dire qu’il est probable que Biden et Trump seront tous deux en vie lorsque le mandat présidentiel qui débutera en 2025 se terminera en 2029. Mais à mesure que la population américaine vieillit également, le facteur âge pourrait devenir moins important pour les électeurs. . Il ne s’agit toutefois pas d’un changement immédiat, mais d’un changement qui se produira probablement au cours de la prochaine décennie.
