Uncommon Courses est une série occasionnelle de The Conversation US mettant en lumière des approches non conventionnelles de l’enseignement.
Titre du cours :
Démystifier les théories du complot
Qu’est-ce qui vous a donné l’idée du cours ?
Je m’intéresse à la façon dont les gens internalisent ou apprennent les convictions politiques qu’ils adoptent ensuite. Cet intérêt coïncidait avec mes inquiétudes quant à l’apparente facilité avec laquelle certains conservateurs d’extrême droite et partisans de l’ancien président Donald Trump colportaient des conspirations manifestement fausses sur la fraude électorale en 2020.
L’une des conséquences de ces stratagèmes a été l’attaque du Capitole des États-Unis par les partisans de Trump le 6 janvier 2021. Malheureusement, la croyance selon laquelle l’élection présidentielle de 2020 était frauduleuse, même face à des preuves accablantes du contraire, est restée un élément central. élément de la campagne Trump 2024. Je me souviens du travail de l’historien Richard Hofstadter, qui a inventé le terme de « style paranoïaque » en politique dans un essai du Harper’s Magazine en 1964. Son idée principale était que certains politiciens utilisaient la peur et un style de pensée paranoïaque pour influencer les électeurs. Ils refusaient d’accepter l’état actuel de la société et voulaient faire croire qu’une menace menaçait le pays.
Le travail de Hofstadter a été motivé par les actions d’un mouvement d’extrême droite appelé la John Birch Society. J’avais une impression de déjà vu avec Trump.
Qu’explore le cours ?
Collection Smith/Gado/Getty Images
Quelle est la vraie vérité sur l’alunissage ? Qui a vraiment tué JFK ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que nous explorons dans ce cours. Mon objectif est d’équilibrer le sérieux et l’absurde.
Je veux que les étudiants identifient les causes profondes du complot, utilisent des sources vérifiées et apprennent à être de bons consommateurs d’informations en ligne.
Je souhaite également former les étudiants à la pratique de l’analyse critique. L’American Psychological Association a montré que les personnes qui pratiquent la pensée conspiratrice sont plus susceptibles de rechercher des solutions simples à des problèmes complexes et d’éprouver des sentiments de peur et d’isolement.
Nous commençons le cours en examinant ce que nous pouvons apprendre de la science politique et de la psychologie. Nous examinons la longue histoire des canulars, des fraudes et des conspirations délibérées dans l’histoire américaine, qui remonte aux Illuminati, à l’anticatholicisme et à l’antisémitisme.
Ce qui est vieux est à nouveau nouveau. L’idée selon laquelle un groupe mystérieux comme les Illuminati contrôle secrètement le monde n’a pas disparu. Les fausses croyances concernant divers groupes tels que les catholiques et les juifs sont malheureusement recyclées encore et encore.
Le cours couvre également les théories du complot actuelles sur Taylor Swift. Cela inclut la fausse croyance selon laquelle le résultat du Super Bowl de février 2024 était prédéterminé de sorte que les Chiefs de Kansas City gagneraient, et Swift, la petite amie de l’ailier rapproché des Chiefs Travis Kelce, annoncerait son soutien au président Joe Biden.
Mon cours explore également des menaces beaucoup plus graves, comme QAnon – un mouvement dangereux qui croit à tort que des agents secrets du gouvernement dirigent des réseaux pédophiles.
Nous examinons également des sujets tels que les ovnis, les extraterrestres, Bigfoot et le monstre du Loch Ness.
Pourquoi ce cours est-il pertinent maintenant ?
À l’ère actuelle de polarisation politique, il est essentiel que je fasse tout ce que je peux pour doter les futurs dirigeants et citoyens des outils dont ils ont besoin pour distinguer les faits de la distraction et de la pure fiction.
Quelle est la leçon essentielle du cours ?
J’espère que mes étudiants quitteront le cours avec la certitude qu’ils doivent non seulement reconnaître mais aussi combattre ouvertement la désinformation. Nous vivons à une époque de sursaturation de l’information. Mes étudiants sont des natifs du numérique. Ils reçoivent rarement des informations des médias traditionnels comme les journaux. Si l’on considère la richesse de la désinformation sur Internet ou la possibilité que TikTok soit leur principale source d’information, il est essentiel que les étudiants sachent comment évaluer l’information.
Quels supports le cours comporte-t-il ?
J’utilise un certain nombre de ressources dans ce cours, notamment des articles de magazines, des articles universitaires, des livres et des sites Web qui donnent aux gens des outils pour reconnaître les fausses informations.
Notre liste de lecture comprend les livres « Une culture du complot : visions apocalyptiques dans l’Amérique contemporaine », « Ennemis intérieurs : la culture du complot dans l’Amérique moderne » et « Le style paranoïaque dans la politique américaine et autres essais ».
À quoi le cours préparera-t-il les étudiants ?
Mes élèves ressentiront parfois un certain inconfort face à leurs propres préjugés et idées préconçues.
L’idée est que mon cours préparera les étudiants à remettre en question puis à déterminer la véracité d’informations manifestement fausses. Mes étudiants seront également prêts à reconnaître que la plupart des complots naissent de conditions de stress et de la peur de l’autre.
