Les élections sont le fondement de la démocratie, essentielles pour choisir les représentants et les tenir responsables.
Les États-Unis sont une démocratie imparfaite. Le Collège électoral et le Sénat rendent les électeurs des États les moins peuplés bien plus influents que ceux des États les plus peuplés : les résidents du Wyoming ont presque quatre fois plus de pouvoir de vote que les Californiens.
Depuis la guerre civile, cependant, des réformes ont cherché à remédier à d’autres défauts, en garantissant que tous les avantages de la citoyenneté, y compris le droit de vote, soient accordés aux anciens esclaves, aux femmes et aux Amérindiens ; établir la norme constitutionnelle d’une personne, une voix ; et éliminer les obstacles au vote grâce à la loi sur les droits de vote de 1965.
Mais ces dernières années, la Cour suprême a interprété de manière restrictive la loi sur le droit de vote et a limité la capacité des tribunaux à redresser le gerrymandering, le tirage au sort des circonscriptions électorales pour garantir la victoire d’un parti.
Les élections de 2020 ont révélé des menaces encore plus inquiétantes pour la démocratie. Comme je l’explique dans mon livre « Comment les autocrates recherchent le pouvoir », Donald Trump a perdu sa candidature à la réélection en 2020 mais a refusé d’accepter les résultats. Il a essayé toutes les astuces du livre – et plus encore – pour modifier le résultat de cet exercice fondamental de la démocratie.
Un article récent du New York Times rapporte que lorsqu’il s’agit du mandat de Trump et de sa tentative de renverser les élections de 2020, « les électeurs ont souvent un souvenir flou de l’une des périodes les plus tumultueuses de la politique moderne ». Il s’agit donc d’un rappel sur la gestion des élections par Trump, avant et après le 3 novembre 2020.
Trump a commencé avec une stratégie autocratique classique : jeter le doute sur les élections à l’avance afin de préparer le terrain pour contester un résultat défavorable.
Malgré ses efforts, Trump n’a pas pu contrôler ou modifier les résultats des élections. Et c’était grâce au travail des autres pour l’arrêter.
Voici quatre choses que Trump a essayé de faire pour renverser les élections en sa faveur – et des exemples de la façon dont il a été arrêté, tant par des individus que par des institutions démocratiques.
Anticiper la défaite
S’attendant à perdre en novembre 2020, en partie à cause de sa gestion désastreuse de la pandémie de Covid-19, Trump a proclamé que « dans tout le pays, notamment en Californie, la fraude électorale est endémique ». Il a qualifié le vote par correspondance de « chose très dangereuse ». Jared Kushner, son gendre et assistant, a refusé de « s’engager dans un sens ou dans l’autre » quant à la tenue des élections en novembre, en raison de la pandémie de COVID. Aucun effort pour reporter les élections n’a suivi.
Trump a prévenu que la Russie et la Chine seraient « capables de falsifier les bulletins de vote », un mythe repris par le procureur général William Barr. Trump a illégalement menacé d’envoyer des agents des forces de l’ordre dans les bureaux de vote. Il a faussement affirmé que Kamala Harris « ne remplit pas les conditions » pour occuper le poste de vice-présidente parce que ses parents étaient des immigrants. Lorsqu’on lui a demandé s’il accepterait une transition en cas de défaite, il a répondu : « Il n’y aura pas de transfert, franchement. Il y aura une suite.
Menace de litige
Conscient que les sondages donnaient à Biden une avance de 8 points de pourcentage, Trump a déclaré : « Dès que cette élection sera terminée, nous y allons avec nos avocats », et c’est exactement ce qu’ils ont fait. Le conseiller Steve Bannon a prédit à juste titre que le soir des élections, « Trump va entrer dans l’Ovale (Bureau) et tweeter : ‘Je suis le gagnant.’ Game over, c’est nul.’
Trump a suivi le scénario, affirmant à 2h30 du matin : « nous avons gagné cette élection. … Il s’agit d’une fraude majeure dans notre pays », même si les résultats réels n’ont été clairs que quelques jours plus tard, lorsque, le 7 novembre, les réseaux ont déclaré que Biden avait gagné.
Bien que de nombreux conseillers aient déclaré qu’il avait perdu, Trump a continué à invoquer la fraude, répétant la fausse allégation de Rudy Giuliani selon laquelle les machines électorales de Dominion avaient inversé les votes – un mensonge pour lequel Fox News a accepté de payer 787 millions de dollars pour régler l’affaire de diffamation intentée par Dominion.
Agir directement
Les alliés de Trump ont fait pression sur les législateurs des États pour qu’ils créent de fausses listes électorales « alternatives » comme stratégie clé pour renverser l’élection. Trump a envisagé de déclarer l’état d’urgence, d’ordonner à l’armée de saisir les machines à voter et de remplacer le procureur général par un béni-oui-oui qui ferait pression sur les législatures des États pour qu’elles modifient leurs votes électoraux.
Encourager la violence
Trump a convoqué ses partisans pour protester contre la certification du 6 janvier par le Congrès, s’est vanté qu’elle serait « sauvage » et les a encouragés à marcher vers le Capitole et à « se battre comme un enfer », en promettant de les accompagner. Une fois qu’ils eurent attaqué le Capitole, il attendit quatre heures avant de leur demander d’arrêter.
Pourtant, les efforts de Trump pour renverser les élections ont échoué.
Résister à Trump
Trump a affirmé que le vote par correspondance produisait une fraude généralisée, mais les législatures des États autorisent les électeurs à voter par correspondance ou dans des boîtes de dépôt en raison de la pandémie. Les employés des services postaux ont livré ces bulletins de vote malgré les mesures prises par le ministre des Postes de Trump, Louis DeJoy, qui ont rendu le traitement et la livraison plus difficiles.
DeJoy a nié tout sabotage lors de son témoignage devant le Congrès.
La plupart des responsables électoraux des États, quel que soit leur parti, ont loyalement fait leur travail, résistant aux pressions de Trump visant à falsifier les résultats. Les tribunaux ont rejeté toutes les 62 poursuites intentées par Trump, sauf une, visant à annuler les élections. Les avocats du gouvernement ont refusé d’invoquer la loi sur l’insurrection et d’autoriser les militaires à saisir les machines à voter. L’armée est restée scrupuleusement apolitique. Et le vice-président Mike Pence a présidé la certification, au cours de laquelle 43 sénateurs républicains et 75 représentants républicains se sont joints à tous les démocrates pour déclarer Biden vainqueur.
Cette expérience contient des enseignements inestimables sur ce à quoi s’attendre en 2024 et sur la manière de défendre l’intégrité des élections.