Avis par Thokozani Dlamini (Pretoria, Afrique du Sud)mardi 12 mars 2024Inter Press Service
PRETORIA, Afrique du Sud, 12 mars (IPS) – La pollution des eaux souterraines affecte de manière significative la prévalence des maladies d’origine hydrique. Cette forme de pollution se produit lorsque des substances dangereuses, telles que des agents pathogènes, des produits chimiques et des métaux lourds, s’infiltrent dans les aquifères souterrains, principale source d’eau potable pour environ 70 % des 250 millions d’habitants de la région de la SADC.
La consommation d’eaux souterraines contaminées peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment des infections gastro-intestinales, le choléra, la dysenterie et d’autres maladies graves. Il est crucial de résoudre ce problème pour préserver la santé publique et maintenir l’intégrité des écosystèmes qui dépendent d’eaux souterraines propres.
« Le lien entre les eaux souterraines contaminées et les maladies d’origine hydrique souligne l’urgence de protéger ces ressources en eau vitales. Pour atténuer ces dangers, des efforts concertés sont nécessaires pour empêcher l’infiltration de polluants, surveiller la qualité de l’eau et améliorer les installations de traitement de l’eau », a déclaré Gerald Mundondwa, spécialiste principal des eaux souterraines de la SADC-GMI.
Le défi est amplifié par le fait qu’une fois les eaux souterraines polluées, la dépollution est souvent un processus complexe et coûteux.
Alors que la Semaine nationale de sensibilisation aux eaux souterraines attire l’attention sur cette ressource essentielle, nous devons faire face aux défis qui la menacent, en particulier la pollution des eaux souterraines. Cette question environnementale complexe comporte des risques sanitaires importants pour les humains et des conséquences néfastes pour les écosystèmes. Diverses activités génèrent de la pollution, comme l’application massive de pesticides et d’engrais dans l’agriculture, qui introduit des produits chimiques nocifs dans les aquifères.
De plus, l’élimination inadéquate des substances dangereuses, les fuites des réservoirs et des pipelines souterrains et les lixiviats des décharges peuvent introduire des toxines dans les réserves d’eau souterraine.
Relever ces défis est essentiel pour préserver la qualité des eaux souterraines et prévenir les conséquences écologiques et sanitaires désastreuses liées à leur contamination.
Ing. James Sauramba – Directeur exécutif de la SADC-GMI estime que la contamination des eaux souterraines est en effet un problème persistant qui peut perdurer pendant des années, rendant les efforts d’assainissement difficiles et coûteux. Le processus de purification des eaux souterraines contaminées se heurte à des difficultés et à des dépenses considérables, en partie dues à l’inaccessibilité et à la vaste étendue des aquifères.
Dans la région de la SADC, l’état de la pollution des eaux souterraines est une préoccupation croissante car il constitue une menace importante pour l’écosystème de la région et la santé de millions de personnes qui dépendent des eaux souterraines comme principale source d’eau potable. À l’échelle mondiale, on estime que les sources d’eau souterraine fournissent 43 % de toute l’eau utilisée pour l’irrigation.
Pour lutter efficacement contre la pollution des eaux souterraines, une approche multidimensionnelle est essentielle, une approche qui rassemble les efforts concertés de diverses parties prenantes. Cela inclut les gouvernements, les industries, les communautés et les organisations environnementales, tous travaillant en harmonie pour développer et mettre en œuvre des pratiques durables et des réglementations solides.
Les mesures préventives sont également cruciales, car elles sont généralement plus rentables et pratiques que de tenter de restaurer les eaux souterraines déjà polluées dans un état sûr. La collaboration et une planification globale sont les clés pour assurer la protection et la pureté à long terme de nos inestimables ressources en eaux souterraines.
En effet, les actions individuelles jouent un rôle crucial dans la réduction de la pollution des eaux souterraines. En étant attentifs à la manière dont nous traitons et éliminons les déchets, nous pouvons chacun contribuer à protéger cette ressource essentielle.
Voici quelques mesures pratiques que les particuliers peuvent prendre pour minimiser leur impact sur la qualité des eaux souterraines :
Assurez-vous d’éliminer correctement les déchets dangereux : les produits chimiques ne doivent jamais être déversés dans les égouts ou sur le sol, car ils peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines. Les déchets dangereux doivent être éliminés dans des sites de collecte désignés.
Inspecter et entretenir les réservoirs souterrains : Des tests réguliers de fuite dans les réservoirs de pétrole souterrains sont essentiels. Pensez à remplacer les réservoirs souterrains par des réservoirs hors sol pour éviter les fuites dans le sol qui pourraient atteindre les eaux souterraines.
Pratiquez un stockage sûr des matières dangereuses : stockez les carburants et les produits chimiques dans des conteneurs sécurisés et des zones sûres désignées pour éviter les déversements accidentels.
Utilisez les produits chimiques de manière responsable : lorsque vous utilisez des pesticides, des engrais ou d’autres produits chimiques, suivez attentivement les instructions et appliquez-les dans les quantités recommandées pour empêcher l’excès de pénétrer dans les eaux souterraines.
Entretenir les fosses septiques : Faites pomper et inspecter les fosses septiques tous les cinq ans afin de prévenir les dysfonctionnements qui pourraient entraîner une contamination des eaux souterraines.
Surveiller les puits privés : Pour ceux qui possèdent des puits privés, il est important d’inspecter les environs immédiats pour détecter les sources potentielles de contamination et de tester régulièrement l’eau du puits, surtout s’il existe un risque accru de pollution.
En adoptant ces pratiques, les individus peuvent apporter une contribution substantielle à la protection des eaux souterraines contre la pollution, protégeant ainsi notre santé et l’environnement.
Thokozani Dlamini est spécialiste de la communication et de la gestion des connaissances de la SADC-GMI
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