Au cours de la dernière décennie, le commentateur conservateur et podcasteur Ben Shapiro a gagné sa vie en disant à ses partisans que le rap n’est pas de la musique.
Si quelqu’un le pense, Shapiro a tweeté en 2012 : « vous êtes stupide ».
Shapiro a expliqué son raisonnement lors d’une interview en 2019 :
“À mon avis, et selon mon père théoricien de la musique qui a fréquenté une école de musique, la musique comporte trois éléments”, a déclaré Shapiro. « Il y a l’harmonie, il y a la mélodie et il y a le rythme. Le rap n’en remplit qu’un seul, la section rythmique.
En conséquence, a conclu Shapiro, le rap est « fondamentalement un rythme parlé ».
« Ce n’est pas vraiment une forme de musique », a-t-il déclaré. “C’est une forme de langage rythmé.”
Laissez donc à Shapiro le soin de sortir une chanson « rythmée » remplie de griefs blancs au cours des premiers jours de la campagne présidentielle américaine de 2024.
En collaboration avec le rappeur canadien Tom MacDonald, Shapiro a sorti « Facts » en janvier 2024. Compte tenu de l’amère division partisane actuelle et des guerres culturelles extrémistes, il n’est pas surprenant que le morceau de Shapiro ait rapidement trouvé un public dévoué. Mais ses paroles racistes et anti-rap reprennent finalement les mêmes accusations éculées que les politiciens de droite utilisent contre le hip-hop depuis sa naissance il y a plus de 50 ans.
La pop devient raciste
Mon père n’est pas un théoricien de la musique. Mais en tant qu’universitaire titulaire d’un doctorat. En écrivant un album de rap et en continuant à sortir de la musique rap sur la race et la société américaine dans le cadre de mes travaux universitaires, je savais qu’une chanson à succès remplie de diatribes racistes comme « Facts » allait forcément se produire.
Ce n’est pas la première fois qu’un racisme flagrant propulse un artiste au sommet des classements musicaux.
En juillet 2023, Jason Aldean, un chanteur country blanc, a publié une vidéo pour « Try That In A Small Town » qui a été critiquée pour avoir encouragé la violence raciale. Cette chanson s’est hissée au numéro 1.
En novembre 2023, une vidéo du chanteur country Morgan Wallen, également blanc, a fait surface et est devenue virale. Dans la vidéo, il est capturé en train de dire : « Prends soin de ce p-a-n- ». Même si Wallen a été fermement condamné et s’est excusé pour son langage raciste et sexiste, sa musique a également été en tête des charts.
Mais qualifier simplement de racistes les « faits » de MacDonald et Shapiro serait un rejet trop rapide de tout ce qui est en jeu.
En jouant sur un rythme de style trap au son populaire, Shapiro et MacDonald pourraient amener les auditeurs à négliger leur forte dépendance à l’égard du discours vernaculaire noir, qui se situe à la frontière entre le ménestrel et l’appropriation culturelle abjecte.
Parce qu’il est présenté sous la forme d’une chanson de rap conventionnelle, un auditeur pourrait même être convaincu que le racisme et le sexisme des artistes sont des attentes, et que Shapiro et McDonald ne font que ce que font tous les rappeurs.
C’est un pari astucieux. Il s’agit d’un racisme « rapwashing » pour que le public ne perçoive pas l’intention évidente.
Au début de la chanson, MacDonald essaie une prestation mélodique, en chantant du rap :
« Ce n’est pas du rap. Ce n’est pas de l’argent, des voitures et des vêtements. Nous ne transformerons pas vos fils en voyous ni vos filles en….
La chanson va plus loin :
« Prétendre que je suis raciste. Ouais, d’accord. Je n’ai pas honte parce que je suis blanc. Si tous les Caucasiens sont des bigots, je suppose que tous les musulmans sont des terroristes. Tout libéral a raison.
Pendant un bref instant, au cours de la dernière semaine de janvier, la chanson a atteint la première place du classement iTunes américain, ce qui a donné à Shapiro l’audace, et les recettes apparentes, de se qualifier de « rappeur n°1 en Amérique ».
Grief des hommes blancs
Il n’est pas surprenant qu’un si grand nombre de consommateurs de musique trouvent « Facts » divertissants.
Jeff Kravitz/FilmMagic
Eminem, un rappeur blanc, pourrait être une étude de cas. Au début des années 2000, il a connu un grand succès en partie grâce à la manière dont il a donné voix à la rage réprimée de certains segments de « l’Amérique blanche ».
Mais depuis l’élection présidentielle de Donald Trump en 2016, cette colère ressentie dans toute l’Amérique blanche a été politisée et commercialisée à un tel degré que je pense que les auditeurs de hip-hop en ont assez entendu parler des griefs des Blancs.
Il semble également que des artistes blancs comme Eminem en aient pris note.
Dans son chiffre libre des BET Hip Hop Awards 2017, Eminem s’est donné beaucoup de mal pour se distancier des actions de ses fans qui semblaient politiquement alignés sur Trump et l’alt-right.
Le style libre d’Eminem a suffisamment affecté sa popularité pour qu’il soit ensuite revenu sur ses remarques et s’est excusé auprès de ses fans amoureux de Trump sur une chanson intitulée “The Ringer” sur son album de 2018 “Kamikaze”.
Le capitalisme hip-hop
Depuis ses débuts il y a plus de 50 ans, le hip-hop ne s’est jamais concentré uniquement sur les mesures de réussite traditionnelles telles que les nominations et les récompenses aux Grammy Awards, les classements de l’industrie musicale ou les concerts à guichets fermés. Ses praticiens et producteurs culturels ne sont pas non plus exclusifs en termes de sexe ou de race.
En fait, avant que le rap ne devienne une industrie internationale multimilliardaire, les premiers rappeurs se méfiaient de l’industrie musicale traditionnelle, et beaucoup pensaient que cela affecterait négativement l’intégrité de la musique et de la culture.
Mais même les premiers rappeurs ont été contraints de trouver un équilibre compliqué entre culture et capitalisme.
Par exemple, à la fin des années 1990, Yasiin Bey, anciennement connu sous le nom de Mos Def, et Talib Kweli ont sorti leur premier album, « Mos Def & Talib Kweli Are Black Star ».
Johnny Nunez/WireImage
Le projet, acclamé par la critique, était rempli de paroles axées sur la conscience noire, les périls du hip-hop traditionnel et une sorte de panafricanisme.
Leur label, Rawkus Records, était connu pour avoir enregistré et signé plusieurs groupes de rap underground, dont Eminem, Pharoahe Monch et Common.
Mais Rawkus faisait tout autant partie de l’industrie musicale que n’importe quel autre label.
Elle a été cofondée et soutenue financièrement par James Murdoch, fils du magnat des médias Rupert Murdoch. Le label a finalement été racheté par Murdoch’s News Corp.
Au cours des cinq dernières décennies, la musique rap et la culture hip-hop ont acquis une signification très différente pour de nombreuses personnes différentes.
Pour Bey, cependant, la question va au-delà de l’argent ou de la popularité.
« Où est le message que je peux utiliser ? a-t-il demandé lors d’une interview en 2024.
J’adorerais croire que le rap raciste, sexiste et raciste des hommes blancs n’est pas là où se trouve l’air du temps en Amérique.
Mais Ben Shapiro et ses partisans conservateurs parient que oui – du moins pour un bref instant.
