Près de deux ans après que l’Occident a répondu à l’invasion russe en Ukraine par une série de sanctions fulgurantes, une nouvelle série de mesures financières a été annoncée par l’administration Biden le 23 février 2024. Les nouvelles sanctions, imposées après la mort de l’opposition russe. Le leader Alexeï Navalny a porté à plus de 2 000 le nombre d’individus et d’entités désormais ciblés par les États-Unis.
Ces mesures couvrent toute la gamme, depuis les sanctions ciblées contre le président Vladimir Poutine et d’autres membres de l’élite moscovite jusqu’aux restrictions plus larges sur le commerce et les investissements.
Pourtant, peu de signes indiquent que les sanctions ont eu un impact significatif sur la capacité de Poutine à faire la guerre.
En tant qu’experts en sanctions économiques, nous pensons que l’atténuation de l’impact des sanctions peut être attribuée en grande partie à la manière dont Poutine a réussi à « protéger » l’économie russe des sanctions avec l’aide de pays amis.
Régime de sanctions russes
Le régime de sanctions mis en place par les États-Unis et leurs partenaires de l’Union européenne, notamment le Japon, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et la Suisse, a été à la fois ciblé et généralisé.
Des restrictions ont été imposées aux individus et aux entreprises figurant sur une liste noire de plus en plus longue – les États-Unis l’appellent la Specially Designation Nationals and Blocked Persons List. La liste comprend des entités à la fois en Russie et au sein du réseau d’approvisionnement et des chaînes d’approvisionnement russes opérant dans d’autres pays.
L’inscription sur la liste entraîne le blocage des actifs d’une entité interdite. Pendant ce temps, les pays et les entreprises américaines n’ont pas le droit de faire des affaires avec les entités figurant sur la liste.
Les sanctions économiques se sont également concentrées sur des secteurs spécifiques, tels que le secteur des services financiers. Il est interdit aux banques de compenser les paiements et de faciliter la circulation de l’argent dans les principaux secteurs générateurs de revenus en Russie, tels que les industries pétrolière et énergétique. De telles sanctions sectorielles ciblent toutes les entreprises d’un secteur donné et, en théorie, peuvent avoir un effet dévastateur sur une économie.
En outre, les États-Unis ont été à la fois chirurgicaux et prudents dans leur recours aux sanctions économiques secondaires. Les sanctions économiques secondaires, qui pénalisent les individus et les entreprises de pays tiers qui entretiennent des transactions commerciales et financières avec des entités interdites, peuvent être politiquement et diplomatiquement difficiles étant donné que les entreprises ciblées ne font souvent rien d’illégal dans leur pays d’origine.
Le Bureau américain de l’industrie et de la sécurité du ministère du Commerce et l’UE ont également mis en place des contrôles à l’exportation qui empêchent le secteur militaire russe d’accéder aux technologies clés pour l’effort de guerre.
Effet décroissant
Ces sanctions économiques ont exercé une pression considérable sur l’économie russe au cours de la première année de la guerre. La hausse du taux d’inflation de 6,7 % à 13,8 % témoigne des difficultés économiques en 2022. Dans le même temps, le produit intérieur brut de la Russie a chuté de 3 à 4 % au cours des neuf premiers mois de la guerre, alors que les analystes prévoyaient initialement une baisse du PIB pouvant atteindre 10 %.
Mais depuis lors, l’économie russe a résisté à l’impact des sanctions. Selon les données du Fonds monétaire international, le taux d’inflation devrait chuter à 6,3 % en 2024. Certains analystes prévoient que l’économie russe se redressera encore en 2024, le FMI prévoyant une croissance du PIB de 2,6 %, soit une hausse par rapport aux estimations précédentes de seulement 1,1% de croissance.
Cet impact décroissant sur l’économie russe révèle une vérité générale : les sanctions sont difficiles à maintenir. Ils ne sont efficaces que s’ils sont appliqués de manière cohérente, et peu de pays, à l’exception des États-Unis, ont eu la détermination d’imposer des contrôles à l’exportation sur une période prolongée.
La Russie, une forteresse « à l’épreuve des sanctions »
La Russie a également su s’adapter aux sanctions en adoptant plusieurs stratégies, dont certaines ont débuté bien avant l’invasion de 2022. La Russie faisait alors face depuis des années aux sanctions mises en place après son annexion illégale de la Crimée en 2014. Le plan mis en place par Moscou pour fortifier l’économie a été baptisé « Russie forteresse » et consistait à constituer d’importantes réserves de change. maintenir la confiance dans le rouble russe.
La diversification des réserves de change ne constitue toutefois qu’un élément de la stratégie.
Les restrictions économiques et financières limitées imposées par les États-Unis et d’autres après l’annexion de la Crimée ont donné à la Russie l’espace et le temps nécessaires pour entreprendre une stratégie visant à protéger son économie au sens large des sanctions.
Les experts en sanctions tels que Caileigh Glenn ont identifié quatre stratégies que les pays emploient pour protéger leur économie contre les sanctions : le remplacement des importations, le renforcement des partenariats étrangers, les représailles par des contre-sanctions et la réduction de la dépendance à l’égard d’une monnaie de réserve unique.
Même si la Russie a utilisé une combinaison de ces stratégies, cultiver des partenariats avec des pays disposés à ignorer les sanctions occidentales – ou prêts à détourner le regard – semble avoir été une stratégie particulièrement efficace.
La Chine : un partenaire crucial
Heureusement pour la Russie, la Chine s’est montrée un partenaire plutôt volontaire.
Tout au long du conflit ukrainien, la Chine a joué un rôle d’équilibriste : désireuse de maintenir à la fois ses relations avec la Russie et ses liens économiques avec les États-Unis, l’UE et l’Ukraine.
Conformément à cette politique, la Chine s’est abstenue d’imposer ses propres sanctions économiques contre Moscou et a comblé, pour la Russie, le vide laissé par une réduction des échanges commerciaux avec les pays sanctionnants.
En 2023, par exemple, les responsables russes ont déclaré qu’environ la moitié du pétrole et des exportations de pétrole du pays étaient exportées vers la Chine, soit un chiffre bien plus élevé qu’avant l’imposition des sanctions. De même, les exportations chinoises vers la Russie, y compris les smartphones, ont augmenté de façon astronomique par rapport à leurs niveaux d’avant la guerre d’Ukraine, en grande partie à cause des sanctions des États-Unis et de l’UE contre la Russie.
Le partenariat sino-russe était en plein essor avant même l’invasion de 2022. Les présidents Xi Jinping et Poutine se sont rencontrés à plusieurs reprises depuis 2013, un an avant l’invasion de la Crimée par la Russie. Depuis lors, les deux pays ont conclu divers accords bilatéraux dans des domaines tels que le commerce, l’énergie, la diplomatie et la coopération militaire.
En tant que telle, l’augmentation des échanges commerciaux entre la Chine et la Russie depuis 2022 s’inscrit dans une trajectoire plus longue selon laquelle Moscou s’appuie moins sur les puissances occidentales.
Cela a rendu l’économie russe moins vulnérable aux sanctions des pays occidentaux. La part de la Chine dans le commerce russe est passée d’environ 10 % en 2013 à 18 % en 2021. Au cours de la même période, la part de l’UE a chuté de 47 % à 36 %, et celle des États-Unis est restée relativement stable – autour de 3 à 4 %.
Cependant, la capacité de la Russie à se protéger des sanctions en augmentant ses échanges commerciaux avec la Chine pourrait être confrontée à un revers. L’UE a récemment imposé des sanctions secondaires à 193 entreprises et particuliers qui font des affaires avec la Russie, dont trois entreprises en Chine continentale et une à Hong Kong. Les États-Unis envisagent également des sanctions similaires contre les entreprises chinoises.
Cela pourrait être particulièrement problématique pour la Russie, dans la mesure où la Chine est beaucoup moins dépendante de la Russie sur le plan économique. La Russie ne représentait que 2 % de la part du commerce de la Chine en 2021, et bien que les échanges entre les deux pays aient augmenté en 2023, les échanges avec les États-Unis, l’UE et d’autres pays d’Asie restent plus intégrés à l’économie chinoise.
Autres sanctions
La Corée du Nord et l’Iran – eux-mêmes visés par des sanctions étendues – sont également devenus des partenaires importants dans la stratégie russe visant à protéger son économie en temps de guerre des sanctions. Conformément à une trajectoire de liens plus étroits depuis l’arrivée de Poutine au pouvoir, la Corée du Nord fournirait désormais à la Russie des missiles et d’autres armes. De même, l’Iran a vendu des drones à la Russie pour les utiliser dans le conflit ukrainien.
Les pays occidentaux se sont également engagés à contourner les sanctions. En décembre 2023, le Trésor américain a dévoilé des actes d’accusation concernant un réseau basé en Belgique, accusé d’avoir coordonné la vente d’appareils électroniques à des entreprises russes. De tels réseaux sapent les contrôles à l’exportation conçus par l’Occident pour limiter les acquisitions russes de technologies critiques.
En outre, l’application inégale des sanctions a permis à la Russie de contourner les restrictions. Un rapport de Reuters sur la chaîne d’approvisionnement russe en temps de guerre a révélé qu’entre février et octobre 2022, quelque 2,6 milliards de dollars de composants informatiques et électroniques ont été introduits en Russie, dont au moins 777 millions de dollars provenant d’entreprises occidentales telles qu’Intel et Texas Instruments. .
Ces exportations vers la Russie comprenaient également des puces pouvant être utilisées dans la fabrication d’armes de haute technologie. Une analyse récente de l’Institut KSE a révélé que les importations russes d’« articles de combat hautement prioritaires » se sont largement rétablies depuis l’imposition des sanctions en 2022.
Prochaines étapes
La clé pour améliorer l’efficacité des sanctions économiques est le développement de mécanismes d’application robustes – à la fois contre les entreprises et les individus.
Un recours accru aux sanctions secondaires ainsi qu’à des sanctions plus sévères contre les contrevenants aux sanctions devraient augmenter les coûts du contournement des sanctions et rendre ces transactions moins attrayantes. Des recherches ont montré que plus les sanctions économiques persistent, moins elles deviennent efficaces – et deux ans après le début du conflit en Ukraine, la Russie s’est montrée très habile à éviter de plein fouet les tentatives occidentales visant à comprimer son économie et à faire dérailler son effort de guerre. .