de Cecilia Russell (Bali, Indonésie)mercredi 28 février 2024Inter Press Service
BALI, Indonésie, 28 fév (IPS) – Les anciens gardiens canins de l’île de Bali, fiers descendants de lignées remontant à des dizaines de milliers d’années, sont au bord de l’extinction. Les abattages provoqués par les épidémies de rage et les métissages poussent ces trésors culturels vivants vers une fin tragique.
Depuis des générations, les chiens traditionnels du patrimoine de Bali se sont intégrés dans le tissu de la société balinaise à prédominance hindoue. Une tapisserie tissée avec des contes populaires anciens lie les chiens de Bali et les Balinais dans un lien unique.
“Guidés par les principes d’harmonie et de respect du Tri Hita Karana, les hindous balinais forgent un lien unique avec les chiens”, a déclaré à IPS, Ida Bawati Sari Budangga, prêtre à Dusun Puchang, à Desa Ban, à l’est de Bali, au pied du volcan Gunung Agung.
Tri Hita Karana tisse l’harmonie entre les humains et leur environnement, évidente dans les offrandes aux divinités et le respect de la générosité de la nature. Tri Hita Karana constitue également un modèle puissant de développement durable, inspirant des initiatives qui équilibrent les besoins humains et le respect de l’environnement.
« Il ne s’agit pas simplement de posséder un animal de compagnie, mais d’une incarnation de leur lien profond avec tous les êtres vivants. Qu’ils partagent des repas ou participent ensemble aux rituels du temple, les chiens font partie intégrante de la vie balinaise, reflétant leur respect pour le monde naturel et son créateur », a ajouté le prêtre.
Dans la culture balinaise, l’histoire du Mahabharata du roi Yudhistira et de son fidèle chien joue un rôle important dans la compréhension de leur profond respect pour les chiens. Lorsque Dharma, déguisé en chien mal entretenu du roi, se voit refuser l’entrée au paradis par Indra, Yudhistira refuse d’entrer sans lui. Cet acte de loyauté inébranlable révèle la véritable forme du Dharma en tant que Dieu de justice, soulignant l’importance de la compassion et de la connexion avec tous les êtres. Cette histoire continue d’inspirer les Balinais à traiter les chiens avec respect et soin, valorisant leur présence dans leur vie et leur communauté.
Poussées par l’intérêt pour l’ascendance génétique distincte du chien de Bali, des études telles que l’étude Davis 2005 de l’Université de Californie “Analyse des variations génétiques du chien de rue de Bali à l’aide de microsatellites” révèlent la grande diversité contenue dans leur ADN. Les microsatellites sont une technique de laboratoire qui utilise des marqueurs génétiques pour étudier la généalogie, l’organisation de la population, la diversité du génome, le processus d’évolution et les empreintes digitales à partir d’échantillons d’ADN extraits.
L’étude a révélé que les populations de chiens de Bali étaient séparées depuis environ 12 000 ans et que cet isolement prolongé a façonné la génétique des chiens de Bali, entraînant des variantes génétiques distinctes absentes ailleurs chez les autres chiens.
L’étude révolutionnaire de l’UC Davis a dévoilé un lien génétique intrigant entre les chiens de Bali et d’anciennes races asiatiques telles que le Dingo et le Chow Chow. Cette lignée fascinante remonte à la migration austronésienne et à la colonisation du sud de l’Indochine, qui ont eu lieu avant la dernière période glaciaire, lorsque Bali était reliée au continent par un pont terrestre qui a finalement été submergé.
“En raison de leur isolement génétique, les chiens indigènes de Bali ont le potentiel de révéler des secrets cachés sur la diversité des chiens ancestraux, et même de faire la lumière sur les anciens schémas de migration humaine et les routes commerciales”, a commenté le Dr Benjamin Sacks de l’UC Davis, professeur adjoint à l’Université de Davis. l’école de médecine vétérinaire de l’université.
Cependant, Sacks a prévenu en réponse à l’étude de 2005 et à une étude réalisée en 2011 : « Nous n’avons pas encore toutes les questions à poser, mais elles émergent chaque jour, et si nous perdons ces populations, nous perdons la capacité de répondez à ces questions.
En 2008,
La race de chien indigène unique de Bali a subi un coup brutal avec la réaction instinctive de l’abattage massif, qui se poursuit encore aujourd’hui à la suite d’épidémies de rage. Dans le cadre d’un vaste plan visant à éliminer les chiens en liberté, les chiens indigènes de Bali n’ont pas été épargnés. Tout comme dans d’autres pays d’Asie et d’Afrique, la rage en Indonésie se propage au sein de la population de chiens domestiques. Il n’est pas surprenant que le public associe généralement la rage aux chiens et aux morsures de chiens.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la rage est endémique dans 26 provinces d’Indonésie, dont Bali, avec 74 cas de rage humaine sur 66 170 cas de morsures d’animaux suspectés d’être enragés signalés dans le pays de janvier à juillet 2023.
L’île de Bali n’avait jamais connu la rage auparavant, jusqu’en 2008. Une surveillance laxiste a permis à un chien enragé de s’échapper de Flores, une île ravagée par la rage canine endémique depuis 1997, ouvrant la voie à la propre lutte de Bali contre cette maladie d’origine animale.
“Avant l’épidémie de rage en 2008, l’île avait l’un des ratios chiens/humains les plus élevés au monde”, a déclaré Janice Girardi, fondatrice de la Bali Animal Welfare Association (BAWA).
« L’abattage massif a été la première mesure prise par les autorités locales en réponse à l’épidémie de rage. Ils ont utilisé des équipes armées de fléchettes et d’appâts contenant de la strychnine », a-t-elle ajouté.
L’abattage à lui seul n’a jamais eu d’effet sur la rage chez les chiens ou chez les humains, ni sur la croissance de la population canine, a déclaré le Dr Darryn Knobel, professeur à l’École de médecine vétérinaire de l’Université Ross à Saint-Kitts.
« Si vous procédez à l’élimination, vous détournerez des ressources consacrées à la vaccination. La seule chose qui fonctionne est la vaccination et vous devez vacciner au moins 70 pour cent de tous les chiens pour obtenir ce que nous appelons l’immunité collective », a-t-il expliqué.
De 2005 à 2008, la population de chiens de Bali était estimée entre 600 000 et 800 000, selon une étude de 2018. Cependant, en raison de l’abattage consécutif à l’épidémie de rage de 2008 à Bali, la population de chiens en liberté a diminué d’au moins 25 pour cent, selon l’étude.
Girardi de BAWA a lancé un sévère avertissement concernant la population de chiens indigènes de Bali, qui a maintenant encore chuté, passant de 800 000 à seulement 20 000, selon la cartographie de l’ONG.
“Avec un nombre aussi décroissant”, a-t-elle souligné, “les chances pour les chiens de race pure de trouver des partenaires et de perpétuer leur lignée sont infimes, comme si elles gagnaient à la loterie.”
Le croisement de chiens indigènes de Bali avec des chiens d’autres races introduites sur l’île est une autre source d’inquiétude. Cela s’est produit lorsque le gouvernement de Bali, en 2004, a aboli une ancienne loi de 1926 qui avait été adoptée par les colonialistes néerlandais pour empêcher l’introduction de la rage à Bali en provenance d’autres îles de l’archipel.
Pour les Balinais à la recherche de signes extérieurs de richesse, les races et croisements occidentaux l’emportent sur le chien indigène de Bali, jugé indigne d’attention et laissé pour compte.
« J’ai un chien de Bali maintenant, mais j’ai l’intention d’acquérir soit un Golden Retriever, soit un petit croisement à poils longs. Ils sont uniques et bons pour notre image”, a déclaré à IPS, I Kenang Sunia, 14 ans, de Desa Jatituhun, Ban, dans l’est de Bali.
Luttant contre l’extinction, BAWA déploie son programme de stérilisation dans les villages balinais isolés, ciblant les chiens non de race pure dans un effort crucial pour conserver la population en diminution de chiens de race pure de Bali.
“Nous stérilisons autant de chiens non purs de Bali que possible dans chaque zone (pour éviter les croisements) afin de sauver les chiens indigènes restants à Bali avant qu’ils ne soient perdus à jamais”, a déclaré Girardi.
IPS UN Bureau Report
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