L’ancien président Donald Trump devrait affronter l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley dans son État d’origine lors de la primaire républicaine le 24 février 2024.
Alors que Trump a largement battu Haley au caucus de l’Iowa et aux primaires du New Hampshire au début de 2024, Haley a déclaré qu’elle était déterminée à rester dans la course, même si elle perd en Caroline du Sud.
Mais même si le retour de Haley en Caroline du Sud sera un retour aux sources, elle entretient depuis longtemps une relation compliquée, et pas toujours amicale, avec la politique et la population de Caroline du Sud. Et il existe des preuves solides que Haley est à la traîne de Trump à l’approche des primaires de l’État.
The Conversation US s’est entretenu avec Kendra Stewart, spécialiste de l’administration publique et de la politique de Caroline du Sud au College of Charleston, pour mieux comprendre la configuration du terrain et les implications de la primaire de Caroline du Sud. Voici trois points importants à comprendre :
1. Les primaires de Caroline du Sud offrent des indices solides sur les élections générales
Cette primaire peut être un indicateur très important pour la suite de l’élection. La Caroline du Sud est un État rouge uni. On a souvent dit que le déroulement des primaires de Caroline du Sud était généralement le même que celui des autres primaires républicaines. Il est généralement très prédictif du candidat républicain qui remportera réellement la primaire. La seule exception à cette règle est lorsque la Caroline du Sud a choisi Newt Gingrich plutôt que Mitt Romney en 2012, et Mitt Romney a ensuite remporté l’investiture républicaine.
La Caroline du Sud est la première primaire du Sud et la première primaire dans un État qui présente une certaine diversité raciale, ce qui est plus pertinent pour le Parti démocrate, mais reste important. Étant donné que le Sud vote principalement en bloc dans les élections présidentielles modernes, le Parti républicain est toujours intéressé à nommer un candidat qui garantira sa base – et la Caroline du Sud est un bon indicateur de la façon dont le reste du Sud votera.
2. L’une des candidates – Nikki Haley – est une ancienne gouverneure de Caroline du Sud
En général, on s’attendrait à ce qu’un candidat se présentant dans son État d’origine ait un avantage lors d’une élection. Mais dans ce cas, Haley est définitivement l’opprimée. En général, Haley n’était pas extrêmement populaire en Caroline du Sud, même lorsqu’elle était gouverneure de 2011 à 2017. Elle s’est présentée comme une candidate étrangère, ce qui est bien sûr également ce que Trump a fait.
Une grande partie du soutien de Haley en Caroline du Sud ne vient pas de l’establishment républicain. Lorsqu’elle s’est présentée pour la première fois au poste de gouverneur en 2010, elle s’est présentée contre un certain nombre de politiciens républicains clés de l’establishment et les a tous battus. Lorsqu’elle était au pouvoir, elle ne s’est pas alignée sur le Parti républicain de Caroline du Sud sur de nombreuses questions. Elle était une gouverneure qui croyait au petit gouvernement et aux dépenses minimales, ce qui conduisait souvent à des conflits avec les législateurs des États qui tentaient de ramener les projets dans leurs districts. Le plus gros argent de Haley pour le Parti républicain de Caroline du Sud a été lorsqu’elle a mené la charge visant à retirer le drapeau confédéré de l’enceinte du Statehouse. Il s’agissait d’une question très liée à l’identité du Parti républicain et qui a conduit un ancien gouverneur – David Beasley – à perdre sa réélection lorsqu’il s’est prononcé contre le fait de brandir le drapeau.
Une grande partie de ce qui a fait de Haley une étrangère dans la politique de Caroline du Sud est qu’elle est une femme. À bien des égards, la Caroline du Sud était encore un bon vieux système lorsqu’elle était au pouvoir, et elle n’en faisait pas partie. Haley ne s’est pas conformée à ce que beaucoup de gens considèrent comme la norme pour les politiciens. La Caroline du Sud a toujours été en bas de la liste pour le nombre de femmes élues à des fonctions politiques en raison d’une culture politique basée sur les rôles de genre traditionnels.
De manière générale, Haley a largement minimisé le fait qu’elle a été la première femme gouverneur de Caroline du Sud, ainsi que la discrimination sexuelle à laquelle les femmes sont généralement confrontées en politique. C’est une politicienne extrêmement avisée et elle se rend compte que ces questions ne suscitent pas un grand intérêt en Caroline du Sud.
3. La Caroline du Sud a une primaire ouverte
En Caroline du Sud, vous ne sélectionnez pas un parti politique lorsque vous vous inscrivez pour voter – vous vous inscrivez simplement en tant que citoyen de Caroline du Sud. Une primaire fermée signifie que vous ne pouvez voter qu’à la primaire du parti dont vous êtes membre.
Le système primaire ouvert de Caroline du Sud crée une grande flexibilité en matière de vote. Les seuls électeurs inscrits qui n’ont pas pu participer à la primaire républicaine de l’État sont ceux qui ont déjà voté à la primaire démocrate. La primaire démocrate de Caroline du Sud, le 3 février, a enregistré une très faible participation. En 2020, quatre fois plus de personnes ont voté lors de cette primaire. Pour moi, cela signifie qu’il y a beaucoup d’électeurs éligibles – qui ne votent généralement pas républicain – qui pourraient se présenter aux prochaines primaires républicaines.
Je pense qu’un bon nombre de ces personnes se rendront aux primaires pour voter contre Trump, ce qui reviendrait à voter pour Haley. La question est : y aura-t-il suffisamment d’électeurs pour changer le résultat de la primaire ? Je pense que c’est hautement improbable.
Un dernier point à retenir est que les sondages qui ont lieu en Caroline du Sud se concentrent principalement sur les personnes qui ont voté lors d’une précédente primaire républicaine. Lorsque les prédictions des sondages sont fausses, c’est presque toujours parce que les échantillons du sondage ne reflètent pas les personnes qui se sont réellement rendues. Mon hypothèse est qu’il y a un bon nombre de démocrates et d’indépendants qui vont voter mais qui ne sont pas interrogés parce qu’ils ne votent traditionnellement pas aux primaires républicaines. Pour cette raison, je pense que le soutien à Haley sera un peu plus élevé que ce que prédisent les sondages. Cela pourrait suffire à maintenir son élan.