par Umar Manzoor Shah (Srinagar, Inde)mardi 20 février 2024Inter Press Service
SRINAGAR, Inde, 20 fév (IPS) – Abdul Gani Malik, un orfèvre de 75 ans vivant dans la capitale du Cachemire, Srinagar, a été témoin d’époques de tranquillité et de turbulences dans la région himalayenne. Ce qu’il n’a pas vu, cependant, c’est un Cachemire sans neige pendant l’hiver.
Malik travaille toujours dans son magasin, situé dans l’un des marchés bondés de la vieille ville de la capitale du Cachemire, laçant de manière complexe des émeraudes colorées sur des colliers en or éblouissants. En discutant avec IPS, il mentionne que l’hiver au Cachemire n’a jamais été aussi terrible et terrifiant que cette année.
Il se souvient que pendant la période hivernale la plus rigoureuse de 40 jours, du 21 décembre au 30 janvier, la neige s’accumulait jusqu’à environ six ou sept pieds, gelant et rendant les sentiers dangereux, même pour les citadins. Dans la région montagneuse, selon Malik, la neige durerait plusieurs mois, régulant les températures pendant l’été et fournissant de l’eau et de la nourriture.
“Maintenant, c’est une autre histoire. Les montagnes semblent sèches et mortes. Les rivières ne transportent pas d’eau et nos bois sont privés de vie. C’est une apocalypse absolue”, a déclaré Malik.
La région du Cachemire est située dans le complexe nord-ouest des chaînes himalayennes, avec des variations de relief marquées, des sommets enneigés, un drainage antérieur, une structure géologique complexe et une riche végétation et faune tempérées.
L’hiver du Cachemire est traditionnellement divisé en trois parties : Chilay Kalan (hiver du vieil homme), Chilay Khuarud (hiver du jeune) et Chilay Bacha (hiver des enfants). La partie la plus froide, appelée Chilay Kalan, commence le 21 décembre et se termine fin janvier. C’est durant cette période que des chutes de neige sont attendues.
“Les températures pendant cette période chutent jusqu’à moins 8 à 10 degrés Celsius, et quand il neige, elle s’accumule dans les glaciers. Les chutes de neige plus tard ne sont d’aucune utilité”, explique Abdul Ghani Malik.
Il faisait partie des prières de la congrégation organisées à travers le Cachemire pour les chutes de neige. Les musulmans locaux, qui constituent plus de 90 pour cent de la population locale, ont décidé en janvier d’organiser des prières spéciales en cas de chute de neige dans toutes les grandes mosquées. “Nous avons prié et nous espérons que Dieu écoute notre sort.”
Selon Abid Ali, étudiant en sciences environnementales du Cachemire, les moyens de subsistance du Cachemire dépendent des chutes de neige, et s’il ne neige pas, les choses vont prendre une tournure terrible.
« Le système électrique, l’agriculture et le tourisme de la région dépendent tous des chutes de neige. L’hiver sec s’avérera catastrophique pour la population locale », a déclaré Abid.
Le Cachemire, selon les estimations, a signalé un déficit de précipitations de 79 pour cent jusqu’en décembre de l’année dernière. Les météorologues indiens affirment que les conditions météorologiques inhabituelles sont liées au réchauffement climatique et à El Niño, un phénomène climatique sporadique qui peut créer des conditions chaudes et sèches dans le sous-continent indien et dans d’autres régions d’Asie.
Menace pour l’agriculture
Au Cachemire, 60 pour cent des revenus de l’État proviennent de l’agriculture et de l’horticulture, et environ 80 pour cent de la population vit dans les zones rurales.
Cependant, au fil des années, la vallée a connu des précipitations irrégulières. Au cours des cinq premiers mois de 2022, le Cachemire a connu une pénurie de pluie de 38 %, selon les données fournies par le Département météorologique (MeT) de Srinagar.
Les données révèlent que la vallée du Cachemire a connu un manque important de précipitations avant la mousson au fil des ans. Du 1er mars au 31 mai 2022, la région a reçu 99,5 mm de pluie, soit 70 % de moins que la moyenne.
Comparativement, entre mars et mai de chacune des années suivantes – 2017, 2018, 2019, 2020 et 2021 – il y a eu un déficit de 16, 28, 35 et 26 %, respectivement. L’hiver sec de cette année perturbe déjà la vie des agriculteurs.
Abdul Karim Ganaie, un agriculteur originaire de Pulwama, dans le sud du Cachemire, affirme que les menaces se profilent de manière menaçante et que les gens ne peuvent rien faire d’autre que de regarder, impuissants, la crise se dérouler.
Lorsque IPS a contacté Choudhary Mohammad Iqbal, le directeur de l’agriculture du Cachemire, il a déclaré que le département surveillait de près la situation et qu’il émettrait un avertissement aux agriculteurs dans les mois à venir.
« Nous reconnaissons que la situation va s’avérer inquiétante pour la communauté agricole du Cachemire, mais nous devons adopter une stratégie visant à minimiser les pertes. Nous travaillons sur ce front », a déclaré Choudhary.
Tourisme sous Cloud
Les destinations touristiques célèbres du Cachemire connaissent également une baisse des arrivées de touristes, mettant les personnes associées à cette activité dans une situation désespérée. En janvier, les célèbres stations touristiques ont enregistré le plus faible nombre d’arrivées de touristes étrangers et nationaux, avec seulement 30 pour cent d’occupation des hôtels.
Il neige enfin mais trop peu, trop tard !
Enfin, au cours de la première semaine de février, alors que la période la plus dure de 40 jours était déjà terminée, il a neigé dans la plupart des régions du Cachemire. Cependant, selon les experts, c’est la neige qui donnerait le moins de résultats, car elle ne peut pas s’accumuler pendant une période prolongée.
Ce qui est important, explique Mehraj Ahmad, chercheur travaillant sur le changement climatique au Cachemire, c’est que la neige doit s’accumuler dans les hauteurs le plus longtemps possible jusqu’à l’arrivée des étés.
« Les chutes de neige de février ou mars sont les moins importantes par rapport aux chutes de neige de janvier. Par conséquent, nous croisons vraiment les doigts et prions pour la sauvegarde de nos vies contre les effets sombres et terribles du changement climatique », a déclaré Ahmad.
IPS UN Bureau Report
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