L’ancien président Donald Trump a depuis longtemps exprimé clairement son profond ressentiment envers l’OTAN, une alliance militaire vieille de 75 ans composée des États-Unis et de 30 autres pays, dont le Canada, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France.
Trump a intensifié ses critiques à l’égard de l’OTAN le 10 février 2024, lorsqu’il a déclaré que, s’il était à nouveau président en novembre 2024, les États-Unis ne défendraient aucun pays membre qui n’aurait pas « payé ».
Trump a également déclaré qu’il encouragerait la Russie et son président, Vladimir Poutine, « à faire tout ce qu’ils veulent » avec un membre de l’OTAN qui était « en retard » dans le paiement de sa défense.
L’OTAN est la première organisation de défense du monde occidental. Son siège est à Bruxelles. L’idée centrale derrière l’existence de l’OTAN, comme l’explique l’article 5 du traité de l’OTAN de 1949, est que tous les pays de l’OTAN acceptent de défendre tout autre pays de l’OTAN en cas d’attaque.
L’OTAN ne dispose pas d’armée permanente et compte sur les pays membres pour qu’ils proposent leurs forces militaires pour mener à bien toute opération. Ainsi, tous les pays de l’OTAN acceptent de consacrer 2 % de leur produit intérieur brut annuel à la défense militaire afin de soutenir l’OTAN.
Certains pays, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la Pologne, la Finlande, la Grèce et les États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie, consacrent plus de 2 % de leur PIB à la défense militaire. Environ la moitié des membres de l’OTAN, dont l’Allemagne, la France, la Norvège, l’Espagne et la Turquie, dépensent moins.
Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré dans une déclaration écrite le 11 février que la suggestion de Trump « met en danger l’ensemble de notre sécurité, y compris celle des États-Unis, et expose les soldats américains et européens à un risque accru ». D’autres dirigeants politiques ont également critiqué les propos de Trump, les qualifiant de très dangereux.
En tant que spécialiste de l’histoire et des affaires internationales, il est clair pour moi que Trump ne semble pas comprendre les nombreux avantages que les États-Unis tirent de leur adhésion à l’OTAN. Voici trois avantages majeurs pour les États-Unis qui découlent de l’adhésion à l’OTAN :
1. L’OTAN donne aux États-Unis des alliés fiables
Militairement et économiquement, les États-Unis sont une puissance extrêmement redoutable. Elle possède le plus grand arsenal nucléaire au monde et continue d’être la plus grande économie du monde.
Pourtant, sans leurs alliés en Asie, et surtout sans ceux d’Europe, les États-Unis seraient une superpuissance bien diminuée.
L’OTAN confère aux États-Unis une position de leader dans l’un des réseaux d’alliances militaires les plus puissants au monde. Ce leadership va bien au-delà du domaine de la sécurité : il a des répercussions politiques et économiques profondes et très positives. Par exemple, la plupart des pays occidentaux achètent leurs armes et équipements militaires aux États-Unis.
La Russie compte parmi ses alliés les plus importants des régimes controversés connus pour leurs violations des droits de l’homme, comme l’Iran, la Corée du Nord et, dans une certaine mesure, la Chine. Les États-Unis considèrent comme leurs amis et alliés des pays économiquement forts comme le Canada, l’Allemagne, la France, l’Italie et de nombreuses autres démocraties établies.
L’OTAN n’a invoqué l’article 5 qu’une seule fois – immédiatement après l’attaque des États-Unis le 11 septembre 2001. Les alliés américains de l’OTAN étaient prêts à venir en aide aux États-Unis – et, pour le meilleur ou pour le pire, nombre d’entre eux ont par la suite participé aux opérations des États-Unis. ” guerre en Afghanistan.
2. L’OTAN assure la paix et la stabilité
L’OTAN offre une couverture de protection et de sécurité mutuelle à tous ses membres, ce qui explique pourquoi la grande majorité des pays d’Europe centrale et orientale ont réclamé à grands cris de rejoindre l’OTAN après la chute de l’Union soviétique en 1991.
Aujourd’hui, l’Ukraine continue de faire pression en faveur de son adhésion à l’OTAN – même si sa demande d’adhésion semble peu susceptible d’être acceptée de sitôt, compte tenu de l’engagement militaire que cela créerait pour l’alliance.
La Russie a mené de courtes guerres ces dernières années avec la Moldavie, la Géorgie et également avec l’Ukraine avant 2022, mais Poutine n’a pas envahi les pays voisins membres de l’OTAN. Envahir un pays de l’OTAN entraînerait l’ensemble de l’alliance dans une guerre avec la Russie, ce qui constituerait un pari risqué pour Moscou.
Même si la communauté internationale craint que la guerre menée par la Russie en Ukraine ne s’étende aux pays voisins de l’OTAN, comme la Pologne et les trois pays baltes, cela ne s’est pas encore produit.
3. L’OTAN a aidé les États-Unis à devenir plus forts
L’alliance militaire de l’Union soviétique, appelée Pacte de Varsovie, exigeait l’adhésion de l’URSS et de ses États satellites d’Europe centrale et orientale, notamment l’Allemagne de l’Est, la Pologne et la Hongrie. L’OTAN, en revanche, est une alliance militaire volontaire, et les pays doivent passer par un processus de candidature exigeant avant d’être acceptés.
La présence actuelle des États-Unis en Europe – et en Asie – n’a pas été imposée par la force. Au contraire, les troupes américaines et leur influence en Europe sont généralement bien accueillies par leurs alliés.
En rejoignant l’OTAN et en acceptant le leadership militaire de Washington, les autres pays de l’OTAN confèrent aux États-Unis une influence et un pouvoir sans précédent. L’érudit norvégien Geir Lundestad a qualifié cela d’« empire sur invitation ». Cet empire informel a profondément ancré les États-Unis et leur influence en Europe.
Une divergence d’opinion
Le président Joe Biden a déclaré à plusieurs reprises que sous sa direction, les États-Unis « défendraient chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN », s’exprimant principalement dans le contexte de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Biden a averti à plusieurs reprises Poutine qu’il subirait les conséquences si la Russie attaquait un membre de l’OTAN.
Mais pour Trump, la solidarité transatlantique et la défense mutuelle semblent ne compter pour rien. Pour lui, tout semble être une question d’argent et de savoir si les pays de l’OTAN consacrent ou non 2 % de leur PIB à la défense. Et bien que Poutine ait déclenché une terrible guerre d’agression contre l’Ukraine en février 2022, Trump a continué d’exprimer son admiration pour le dirigeant russe.
Trump ne considère pas la Russie de Poutine comme une menace existentielle pour l’ordre mondial dirigé par les États-Unis. Il ne semble donc pas se rendre compte que les États-Unis et leurs alliés européens ont besoin d’une protection contre la Russie de Poutine, le genre de protection offerte par l’OTAN. L’existence de l’OTAN donne aux États-Unis des alliés forts et fiables, confère à Washington une grande influence en Europe et garantit que la majeure partie de l’Europe reste stable et pacifique.