par William Webb (Mae Sot, Thaïlande)jeudi 15 février 2024Inter Press Service
MAE SOT, Thaïlande, 15 fév (IPS) – La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Dans les salons de thé, les bars et les étals de marché qui donnent à la ville frontalière thaïlandaise de Mae Sot un sentiment bien plus birman que thaïlandais, les rumeurs redoutées qui circulaient ce week-end se sont soudainement confirmées.
La conscription militaire serait imposée aux jeunes hommes et femmes pendant deux à cinq ans, ont annoncé samedi soir les chaînes de télévision contrôlées par le régime au Myanmar. Les détails étaient rares.
La panique qui parcourait les réseaux sociaux a soudainement remplacé la conversation dans un lieu de rencontre populaire de Mae Sot dirigé par un activiste-entrepreneur birman pour sa clientèle d’exilés, de fugitifs et de migrants. Les joueurs de billard se sont arrêtés à mi-pause. “Qu’est-ce que c’est !” s’est exclamé le membre d’un groupe de rock.
La junte birmane est en guerre contre une grande partie du pays depuis le coup d’État organisé il y a trois ans, mais cela reste un choc sérieux que pour la première fois dans l’histoire moderne, l’armée impose aux jeunes le choix de deux uniformes. -l’armée ou la prison.
Les analystes – birmans et étrangers – ont interprété les développements de différentes manières. Pour certains, c’était un signe clair que l’armée était en train de perdre cette guerre civile disparate et ne pouvait plus se maintenir. Pendant des décennies, l’organisation a prospéré en recrutant des jeunes issus des zones pauvres des régions à majorité bamar de Sagaing et Magwe. Mais aujourd’hui, ces mêmes régions arides sont des foyers de résistance contre le régime, ses forces s’étendant sur presque tout le pays, dépendant principalement de la puissance aérienne pour bombarder les zones civiles jusqu’à les soumettre.
« Un acte de désespoir », a déclaré Igor Blazevic à propos de la décision de la junte, qui fait suite à d’importantes pertes territoriales et à un effondrement de ses forces dans le nord de l’État Shan à la fin de l’année dernière. Blazevic, un expert du Myanmar au Centre de la société civile de Prague, a prédit sur Facebook que cette mesure aurait l’effet inverse car le régime était trop « affaibli et brisé » pour être en mesure d’administrer le recrutement à grande échelle.
Mais lundi soir, d’autres nouvelles sont tombées, indiquant que la junte avait mis ses bâtons dans les roues : les aéroports exigeaient soudainement qu’une autorisation militaire soit apposée sur les billets, même pour les vols intérieurs. Selon des informations non confirmées, certains postes frontières contrôlés par la junte fermaient ou imposaient des restrictions similaires, et des jeunes hommes avaient été arrêtés dans les rues de la capitale commerciale, Yangon.
«C’est une autre façon de terroriser la population», estime un jeune Birman qui, pour des raisons évidentes, a souhaité garder l’anonymat.
Dans la capitale birmane, Nay Pyi Taw, le porte-parole de la junte, Zaw Min Tun, a simplement déclaré que la conscription était essentielle en raison de la « situation ».
“Le devoir de sauvegarder et de défendre la nation s’étend au-delà des seuls soldats mais à tous les citoyens. Je veux donc dire à tout le monde de suivre fièrement cette loi sur le service militaire populaire”, a-t-il entonné.
Pas question, a rétorqué May, une jeune réfugiée dont le rêve de devenir médecin a été brisé par le coup d’État de 2021 et l’arrestation de son père.
Elle a déclaré que le service militaire obligatoire inciterait simplement davantage de jeunes à rejoindre les Forces de défense du peuple de la résistance, malgré les lourdes pertes qu’ils subissent et le traitement barbare infligé par l’armée aux prisonniers soumis à la torture, aux exécutions sommaires et, plus récemment, pendus et pendus. incendié.
May a traversé la frontière voisine pour se rendre à Mae Sot avec sa famille après avoir passé deux ans en tant que réfugiée dans un camp dirigé par une section de l’Armée de libération nationale Karen combattant ce qui est connu comme la guerre civile la plus longue au monde remontant à 1949.
« Je ne peux pas retourner au Myanmar », a-t-elle déclaré. À 19 ans, elle correspond à la tranche d’âge de 18 à 27 ans pour les femmes célibataires susceptibles d’être enrôlées. Pour les hommes, l’âge est compris entre 18 et 35 ans, et jusqu’à 45 ans pour les spécialistes comme les médecins et les informaticiens qui ont quitté en masse leurs postes dans le secteur public après le coup d’État pour rejoindre le Mouvement de désobéissance civile (CDM) de résistance non-violente.
Dimanche soir, à Mae Sot, de grandes foules de cette dernière vague de la diaspora birmane se sont rassemblées pour un concert extérieur de collecte de fonds pour le MDP, mettant en vedette des danses et de la musique interprétées par plusieurs minorités ethniques du pays, dont Karen et Chin. Le concert était sponsorisé par une banque en ligne mise en place par la résistance. Les stands vendaient des bibelots et des vêtements, et la bière et les plats chauds étaient rapidement transportés par des équipes de serveurs bien habillés.
May et sa famille d’entrepreneurs ont vu leurs propriétés et leurs entreprises saisies et scellées par l’armée près de Mandalay et sont maintenant en train de reconstruire leur vie, en gérant un petit restaurant parmi les 100 000 à 200 000 Birmans vivant à Mae Sot et dans les environs, en créant des entreprises, des services sociaux, et un hébergement à l’abri des prédateurs thaïlandais et des espions du régime.
May reste déterminée à étudier la médecine quelque part, représentative d’une génération jeune, compétente et innovante de Birmans, branchée sur un monde numérique tout en entrant et en sortant de l’ombre de la guerre.
Bo Kyi, un militant chevronné et ancien prisonnier qui a cofondé l’Association d’assistance aux prisonniers politiques à Mae Sot il y a 24 ans, considère l’ordre de conscription de l’armée comme un « énorme défi » pour les jeunes, en particulier ceux qui ont tenté de rester à l’écart. la politique et la guerre. Il deviendra désormais très difficile de quitter le pays légalement, a-t-il déclaré.
« Des millions de personnes souffriront et la Birmanie perdra ses ressources humaines », a-t-il déclaré.
William Webb est un écrivain voyageur qui a débuté en Asie il y a près de 50 ans.
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