Les menaces contre la sécurité économique et physique sont devenues persistantes et omniprésentes en Amérique latine et dans les Caraïbes – et cela affecte la façon dont les gens perçoivent l’état de la démocratie dans la région.
Ce sont parmi les conclusions du dernier AmericasBarometer, une étude sur les expériences et les attitudes des personnes à travers l’hémisphère occidental que nous menons tous les deux ans avec d’autres membres du laboratoire LAPOP de l’Université Vanderbilt.
L’édition 2023 du Baromètre des Amériques, qui comprend des enquêtes représentatives à l’échelle nationale auprès de 39 074 personnes dans 24 pays d’Amérique latine et des Caraïbes, révèle un pessimisme et une adversité généralisés, une satisfaction moindre à l’égard du statu quo, mais aussi une résilience du soutien populaire à la démocratie.
Insécurité économique et physique élevée
Dans la région, près des deux tiers des adultes (64 %) pensent que la situation économique de leur pays s’est détériorée. Remarquablement, 32 % déclarent avoir manqué de nourriture au cours des trois derniers mois, un indicateur d’insécurité alimentaire qui correspond aux estimations rapportées par l’Organisation panaméricaine de la santé.
Deux personnes sur cinq ne se sentent pas en sécurité dans leur quartier et près d’un quart – 22 % – déclarent avoir été victime d’un crime au cours des 12 derniers mois. Les taux d’homicides dans la région ont également augmenté.
En bref, malgré les variations selon les pays, le résident moyen de la région est confronté à des défis économiques et de sécurité physique élevés depuis plus d’une décennie, selon nos enquêtes.
Les facteurs qui génèrent et entretiennent cette réalité sont complexes.
Au milieu des années 2010, le boom économique mondial des matières premières a pris fin et la reprise économique de la région a été contrecarrée par des problèmes structurels, notamment une faible productivité et de fortes inégalités de revenus. La reprise économique a été encore entravée par d’importants scandales de corruption, de criminalité et de violence, ainsi que par la pandémie de COVID-19.
Les conséquences d’une récession économique prolongée sont graves. Dans presque tous les pays d’Amérique latine et des Caraïbes, l’insécurité alimentaire a augmenté au cours de la dernière décennie.
La hausse de la criminalité et de l’insécurité est également due à une série de facteurs, notamment les crises économiques et la croissance de syndicats criminels transnationaux bien armés. En Équateur, comme le montre un exemple extrême, un chiffre choquant de 36 % des adultes déclarent avoir été victimes d’au moins un crime au cours de l’année écoulée, soit une augmentation de 11 points de pourcentage par rapport à il y a à peine deux ans.
La désillusion est un défi à la démocratie
Ces problèmes pourraient nuire à la démocratie dans la région.
Certains experts prédisent que les difficultés financières et l’insécurité alimentaire pourraient contribuer aux troubles politiques dans la région dans les années à venir. La menace du crime organisé et de la violence des gangs peut également alimenter un désir de leadership autoritaire.
Globalement, la démocratie semble être sur la défensive. En Amérique latine et dans les Caraïbes, des pays comme le Brésil, le Salvador, Haïti et le Nicaragua ont récemment enregistré des virages vers l’autoritarisme.
Nos résultats montrent que la désillusion à l’égard du statu quo démocratique est étonnamment élevée dans la région, avec seulement 40 % pensant que la démocratie fonctionne. Ce faible niveau de satisfaction apparaît dans nos enquêtes depuis 10 ans.
Bien que les causes profondes soient débattues, la désillusion face au statu quo alimente le soutien aux dirigeants populistes aux tendances autocratiques. El Salvador constitue un exemple de la façon dont la désillusion peut miner la démocratie. Le président Nayib Bukele a été réélu le 4 février 2024, avec ce qui semble être plus de 80 % des voix, tout en affichant ouvertement les normes démocratiques.
Au cours de son premier mandat, Bukele a combattu les niveaux élevés de violence des gangs avec des politiques qui ont porté atteinte aux freins et contrepoids et aux libertés civiles. Il s’est qualifié avec insolence de « dictateur » sur les réseaux sociaux, tandis que son colistier parlait de leur programme visant à éliminer la démocratie.
Il est indéniable que l’approche de l’homme fort de Bukele a donné des résultats : notre enquête révèle que 84 % des Salvadoriens se sentent en sécurité dans leur quartier, contre seulement 54 % en 2018, l’année précédant l’élection de Bukele. L’insécurité alimentaire reste un défi, avec 28 % des personnes interrogées déclarant avoir manqué de nourriture ; Pourtant, cette statistique est légèrement inférieure en 2023 à ce qu’elle était en 2012, contrairement à la tendance à la hausse observée dans presque tous les autres pays.
La démocratie conserve le soutien populaire
Malgré la morosité générale quant aux performances de la démocratie, il y a des raisons d’être optimiste : le soutien à la gouvernance démocratique est resté largement stable au cours de la dernière décennie de notre enquête.
Dans la région, en moyenne, 58 % déclarent croire que la démocratie est la meilleure forme de gouvernement. C’est à peu près le même pourcentage que celui enregistré depuis 2016. Dans tous les pays sauf trois – le Guatemala, le Honduras et le Suriname – les majorités déclarent préférer la démocratie.
Bien que la possibilité d’un recul démocratique se profile, la plupart des pays de la région n’ont pas encore procédé à des réformes significatives de leur système politique ou économique. Et comme l’a souligné l’ancien ambassadeur des États-Unis au Pérou, en Colombie et au Brésil, P. Michael McKinley, dans un article récent, une série de propositions radicales présentées par de nouveaux dirigeants en Argentine, au Brésil, au Chili, en Colombie et au Mexique se sont révélées impopulaires et ont été rejetées par les électeurs, les tribunaux et les assemblées législatives. . Dans ces cas-là, les institutions démocratiques font leur travail.
La gouvernance démocratique offre également quelque chose que les gouvernements populistes forts n’offrent pas : une liberté d’expression généralisée.
Notre rapport régional du Baromètre des Amériques 2021 a souligné la valeur que le public accorde à la liberté d’expression. Une grande majorité déclare qu’elle n’échangera pas la liberté d’expression contre le bien-être matériel.
En 2023, nous constatons que dans les pays dotés de dirigeants populistes forts, ceux qui désapprouvent le président font état de niveaux d’inquiétude étonnamment élevés concernant la liberté d’expression. Au Salvador, 89 % des critiques du gouvernement déclarent qu’ils ont trop peu de liberté pour exprimer leurs opinions politiques sans crainte, contre 70 % en 2016.
Face à des défis importants, l’Amérique latine et les Caraïbes se trouvent à la croisée des chemins entre l’attrait d’un leadership populiste fort et un engagement en faveur des institutions et des processus démocratiques. Pour l’instant, du moins, une croyance durable dans la démocratie peut faciliter les efforts des dirigeants de la région et d’ailleurs pour défendre et renforcer la gouvernance démocratique.
