Le Yémen soutenu par l’Iran Rebelles houthis a lancé un missile vendredi sur un navire de guerre américain patrouillant dans le golfe d’Aden, le forçant à abattre le projectile, et a également frappé un navire britannique alors que leurs attaques agressives contre le trafic maritime se poursuivent.
L’attaque contre le destroyer USS Carney a marqué une nouvelle escalade dans la plus grande confrontation en mer que la marine américaine ait connue au Moyen-Orient depuis des décennies.
Le missile balistique antinavire a été tiré vendredi vers 13h30, heure locale, depuis le Yémen contrôlé par les Houthis vers l’USS Carney, a rapporté le commandement central américain. Le missile a été abattu par le Carney et n’a causé aucun dommage ni blessure.
Un peu plus de six heures plus tard, vendredi soir, les opérations maritimes de l’armée britannique au Royaume-Uni, qui supervisent les voies navigables du Moyen-Orient, ont reconnu qu’un navire avait été touché par un missile et était en feu dans le golfe d’Aden.
Le missile balistique antinavire a frappé le M/V Marlin Luanda – qui appartient au Royaume-Uni mais bat pavillon des Îles Marshall – vers 19h45, heure locale, a rapporté le CENTCOM.
Le Marlin Luanda transportait du naphta – un mélange liquide-hydrogène hautement inflammable provenant du pétrole distillé et souvent utilisé dans les solvants – et la frappe du missile a provoqué un « incendie majeur » dans l’une des cales du navire, a rapporté samedi le CENTCOM.
L’équipage du Marlin Luanda avait « épuisé ses capacités organiques de lutte contre les incendies », a déclaré le CENTCOM, et l’USS Carney, ainsi que les navires des marines française et indienne, ont répondu et aidé à éteindre l’incendie.
Personne à bord du Marlin Luanda, composé d’un équipage de 22 ressortissants indiens et d’un ressortissant bangladais, n’a été blessé lors de la frappe, a indiqué le CENTCOM.
“Grâce à cette réponse rapide des marines américaine, indienne et française, l’incendie est désormais éteint”, a indiqué le CENTCOM dans un communiqué. “Il n’y a eu aucune victime lors de l’attaque, le navire reste en état de naviguer et a repris sa route antérieure.”
L’attaque contre le Carney représente la première fois que les Houthis ciblent directement un navire de guerre américain depuis que les rebelles ont commencé leurs attaques contre des navires en octobre, a déclaré un responsable américain sous couvert d’anonymat automobile aucune autorisation n’avait été donnée pour discuter de l’incident.
Le porte-parole militaire des Houthis, le général de brigade. Le général Yahya Saree n’a pas reconnu l’attaque de Carney, mais a revendiqué l’attaque au missile contre le navire industrial qui l’a incendié, identifiant le navire comme étant le Marlin Luanda.
Les attaques désormais directes des Houthis contre des navires de guerre américains constituent l’escalade la plus agressive de leur campagne en mer Rouge depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Les États-Unis ont tenté de tempérer leurs descriptions des frappes des Houthis et ont déclaré qu’il était difficile de déterminer exactement ce que les Houthis essayaient de frapper, et en partie d’essayer d’empêcher le conflit de devenir une guerre régionale plus massive.
L’armée américaine a mené Les frappes aériennes contre les Houthis visent à dégrader leurs capacités depuis le 11 janvier, après plusieurs semaines d’attaques contre des navires commerciaux par le groupe militant.
Les États-Unis ont lancé plusieurs séries de deux varieties différents de frappes aériennes : celles visant un plus massive éventail de cibles, comme les websites de stockage et les capacités radar, et également des frappes préventives visant les missiles Houthis alors qu’ils sont chargés sur des lanceurs pour préparer une attaque. Cette deuxième catégorie – familièrement appelée « grèves à coups de taupe » – est devenue un phénomène presque quotidien.
Mais ces attaques américaines ne semblent pas dissuader les Houthis. Mercredi, les Houthis lancé des missiles balistiques antinavires sur le navire industrial Maersk Detroit, détenu, battant pavillon et exploité par les États-Unis. Le destroyer de la marine américaine USS Gravely a abattu deux missiles et un troisième est tombé à l’eau. Il n’y a aucune indication de dommages ou de blessures lors de l’attaque.
Il est essential de reconnaître l’assaut de vendredi comme une attaque directe contre un navire de guerre américain, a déclaré Brad Bowman, directeur principal de la Fondation pour la défense des démocraties.
“Ils appellent enfin un chat un chat et disent que oui, ils essaient d’attaquer nos forces, ils essaient de nous tuer”, a-t-il déclaré.
Tempérer le langage et la réponse, tout en visant à empêcher une guerre plus massive, a eu l’effet inverse d’enhardir davantage les Houthis, a déclaré Bowman.
Ces attaques sont les dernières attaques des rebelles dans leur campagne contre les navires traversant la mer Rouge et les eaux environnantes, ce qui a perturbé le commerce mondial dans le contexte de la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza.
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Depuis novembre, les rebelles Houthis ont pris pour cible à plusieurs reprises des navires dans la mer Rouge, affirmant qu’ils visaient à venger l’offensive israélienne à Gaza contre le Hamas. Mais ils ont fréquemment ciblé des navires ayant des liens ténus ou inexistants avec Israël, mettant ainsi en péril le transport maritime sur une route clé du commerce mondial entre l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe.
Depuis le début de la campagne de frappes aériennes, les rebelles affirment désormais qu’ils cibleront également les navires américains et britanniques.
Le commandant en chef de la marine américaine au Moyen-Orient a déclaré lundi à l’Related Press que les attaques des Houthis étaient les pires depuis la soi-disant guerre des pétroliers des années 1980. Cela a culminé avec une bataille navale d’une journée entre Washington et Téhéran, et a également vu la marine américaine abattre accidentellement un avion de ligne iranien, tuant 290 personnes en 1988.
