Kim Jong Un a connu un début d’année 2024 chargé et belliqueux.
Le 14 janvier, le dirigeant nord-coréen a présidé le check d’un « nouveau missile hypersonique à flamable solide à portée intermédiaire ». Deux jours plus tard, lors d’un discours prononcé à l’Assemblée populaire suprême à Pyongyang, Kim a déclaré la Corée du Sud « le principal ennemi du Nord et l’ennemi principal invariable ». Il s’est également engagé à « purger le langage de l’unification de la structure » et a appelé à la destruction des « symboles intercoréens », tels que le monument de l’Arc de la réunification, qui a depuis été démoli à Pyongyang.
Ensuite, Kim est allé plus loin : il a parlé de guerre.
Notant que même si la Corée du Nord ne veut pas de conflit, le pays communiste n’a néanmoins pas « l’intention de l’éviter ». Kim a ensuite révélé les plans du Nord visant à « occuper, soumettre et reconquérir » la Corée du Sud en cas de guerre.
Les remarques de Kim ont contribué à une escalade des tensions intercoréennes d’une manière familière aux observateurs des relations dans la péninsule, comme moi. Kim a tendance à proférer à intervalles réguliers des menaces dirigées contre le Sud.
La différence, cette fois, résidait dans la trame de fond des menaces de Kim. Cette compréhension met en lumière la conscience des Nord-Coréens des déficiences de leur management – et le désir de Kim de se détourner des problèmes intérieurs.
Un accident de prepare
Le 16 janvier 2024, Radio Free Asia a publié un reportage sur un accident de prepare en Corée du Nord. Selon le média, un prepare de voyageurs à vacation spot de la province de Hamkyung au départ de Pyongyang s’est renversé en raison d’une panne d’électricité alors qu’il gravissait une pente raide le 26 décembre 2023.
Les trains de voyageurs nord-coréens se composent généralement de neuf à 11 wagons, les deux premiers wagons étant réservés aux hauts fonctionnaires du gouvernement. Dans cet accident, les sept derniers wagons – chargés de Coréens ordinaires – ont déraillé, selon les rapports. On estime que des centaines de personnes en sont mortes.
Les détails de l’accident restent obscurs automobile l’actualité en Corée du Nord est étroitement contrôlée. Certains rapports sud-coréens suggèrent qu’il pourrait s’agir d’un accident de bus et non de prepare. Mais Kim a pris soin de souligner la nécessité « d’améliorer la sécurité des déplacements en prepare, lors de son discours du 16 janvier, donnant ainsi encore plus de poids au récit des accidents de prepare.
Du crash aux menaces de guerre
L’accident signalé survient à un second où les Nord-Coréens sont de plus en plus conscients et mécontents du fait que leurs dirigeants ne font pas grand-chose pour améliorer les situations, remédier à la rareté des ressources ou renforcer la sécurité des citoyens moyens. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ne font pas partie de l’élite dirigeante.
Dans diverses enquêtes menées par des groupes de défense des droits humains auprès des Nord-Coréens ayant fui vers la Corée du Sud, les évadés ont mentionné à la fois les situations de vie désastreuses des Nord-Coréens moyens et l’écart entre leur vie et celle des hauts fonctionnaires du gouvernement.
La crise actuelle à laquelle sont confrontés les Nord-Coréens n’est peut-être pas aussi grave que la période de grave famine des années 1990, au cours de laquelle entre 600 000 et 1 million de personnes sont mortes.
Mais les pénuries d’électricité et l’insécurité alimentaire continuent de frapper les Nord-Coréens. Le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme en Corée du Nord a souligné dans un rapport de 2023 des situations dans lesquelles « certaines personnes meurent de faim » et d’autres meurent « « en raison d’une combinaison de malnutrition, de maladies et du manque d’accès aux soins de santé ».
Dans de telles circonstances, l’accident ferroviaire peut servir de catalyseur ou de lobby de mécontentement.
Comme l’a noté Jack Goldstone, spécialiste du changement social, les troubles sociétaux s’appuient sur « une certaine forme de colère populaire de plus en plus répandue face à l’injustice » et lorsque les gens ont le sentiment « de perdre la place qui leur revient dans la société pour des raisons qui ne sont pas inévitables et qui ne sont pas de leur faute ».
Un maître de la déviation
Ce qui est inquiétant pour Kim, c’est que l’inquiétude suscitée par le rapport sur l’accident ferroviaire et les pénuries alimentaires et énergétiques survient alors que la Corée du Nord entre dans ce que les specialists ont qualifié de “période critique de changement” dans l’État. Kim est confronté à une jeune génération plus habituée à l’économie de marché – caractérisée par les marchés noirs « jangmadang » – et disposant d’un meilleur accès à l’data externe. Cela entre en conflit avec l’idéologie officielle d’autonomie économique du régime, ou « juche », et avec une approche isolationniste qui coupe une grande partie du monde extérieur.
Kim Jae-Hwan/SOPA Pictures/LightRocket by way of Getty Pictures
Kim est conscient de cette nouvelle frontière en matière de gouvernance. Pour y faire face, il a réadopté la politique « byungjin » qu’il avait mise en œuvre pour la première fois en 2013 – une approche à deux piliers basée sur le renforcement à la fois de l’armée et de l’économie dans le however de réduire les risques de mécontentement intérieur.
Pour mener à bien cette politique, Kim a dû devenir un maître du détournement.
Il est conscient que l’incident du prepare survient dans un contexte de mécontentement et de protestation contre les politiques qui ont vu une surveillance gouvernementale accrue et des perquisitions dans les maisons en raison de soupçons de tendances antisocialistes.
Ainsi, Kim semble détourner la colère intérieure en signalant la guerre et en créant une incertitude pour l’avenir des Nord-Coréens. Cela ressemble à ce que les chercheurs expliquent comme une caractéristique des dictateurs du nouveau fashion qui « manipulent les croyances » sur l’état du monde pour donner l’impression que les menaces extérieures sont plus graves que les problèmes intérieurs.
Manuel de jeu worldwide
La vérité est que, pour Kim, cette déviation semble fonctionner. La rhétorique de guerre a conduit les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud à mener des exercices navals combinés impliquant des porte-avions américains. Pendant ce temps, la Corée du Nord a envoyé son ministre des Affaires étrangères en Russie pour entretenir des relations bilatérales impliquant l’utilisation d’armes nord-coréennes dans la guerre contre l’Ukraine.
Personne – les médias nord-coréens, les journalistes étrangers ou les dirigeants mondiaux – ne mentionne les centaines de personnes qui sont probablement mortes dans l’accident de prepare, ni celles qui meurent de faim dans le pays.
Le détournement de Kim s’adresse également à un public en dehors de la Corée du Nord elle-même : les politiciens américains et le public sud-coréen.
L’administration Biden a adopté une place plus belliciste à l’égard de la Corée du Nord, se rapprochant de ses alliés, le Japon et la Corée du Sud, pour garantir une approche coordonnée à l’égard de la Corée du Nord.
Pendant ce temps, le challenger possible de Biden lors du prochain vote présidentiel est Donald Trump – qui, en tant que président, a rencontré Kim lors d’un sommet à Singapour en 2018 et a depuis vanté l’idée de permettre à la Corée du Nord de conserver ses armes nucléaires tout en offrant des incitations financières pour arrêter de fabriquer de nouvelles bombes.
Trump a souligné à quel level il avait appris à connaître le dirigeant nord-coréen et la « grande relation » qu’il avait nouée avec lui. Il existe un scénario dans lequel la rhétorique belliqueuse de Kim pourrait être saisie par Trump comme une preuve que l’approche de Biden ne fonctionne pas.
Pendant ce temps, les élections législatives en Corée du Sud sont également affectées par les tactiques de déviation de Kim. La déclaration de la Corée du Sud comme « ennemi » et le lancement de missiles visent, en partie, à influencer la notion du public sud-coréen concernant la sécurité dans la péninsule.
Evans Revere, un ancien responsable du Département d’État, explique que les remarques de Kim sont « destinées à exploiter les divisions politiques » en Corée du Sud. Dans ce style d’environnement de rhétorique de guerre, les électeurs pourraient être persuadés de soutenir les partis politiques qui mettent l’accent sur l’engagement et sont moins susceptibles de soutenir l’approche dure du parti du président actuel Yoon Suk Yeol sur les questions nord-coréennes.
Pour Kim, un corps législatif sud-coréen prêt à tolérer ses caprices est plus favorable qu’un corps législatif critique à l’égard de son régime, tout comme un homme plus amical à la Maison Blanche.
Le détournement de Kim Jong Un a certes plus d’un public, mais un seul objectif : le maintenir au pouvoir.
