La bataille pour maintenir le gouvernement ouvert peut ressembler à la crise du second. Mais ces combats présentent des risques immédiats et à lengthy terme pour les États-Unis.
Le gouvernement fédéral dépense des dizaines de milliards de {dollars} chaque année pour soutenir la recherche scientifique fondamentale, menée principalement dans les universités. Par exemple, les découvertes fondamentales qui ont rendu doable le vaccin contre la COVID-19 remontent au début des années 1960. De tels investissements dans la recherche contribuent à la santé, à la richesse et au bien-être de la société, soutiennent l’emploi et les économies régionales et sont vitaux pour l’économie et la sécurité nationale des États-Unis.
Si le Congrès ne parvient pas à un accord, une fermeture temporaire du gouvernement pourrait avoir lieu le 19 janvier 2024. Si les législateurs ne respectent pas la deuxième date limite du 2 février, des coupes budgétaires automatiques affecteront durement la recherche future.
Même si les législateurs évitent une fermeture et adoptent un finances, la compétitivité future de l’Amérique pourrait en souffrir automotive les investissements fédéraux dans la recherche sont en passe d’être inférieurs de plusieurs milliards de {dollars} aux objectifs que le Congrès s’est fixés il y a moins de deux ans.
Je suis un sociologue qui étudie la manière dont les universités de recherche contribuent au bien public. Je suis également directeur exécutif de l’Institut de recherche sur l’innovation et la science, un consortium universitaire nationwide dont les membres partagent des données qui nous aident à comprendre, expliquer et travailler à amplifier ces avantages.
Nos données montrent à quel level la mise en hazard de la recherche fondamentale nuit aux communautés à travers les États-Unis et peut limiter l’accès des entreprises innovantes aux employés qualifiés dont elles ont besoin pour réussir.
Un investissement promis
Il y a moins de deux ans, en août 2022, les chercheurs universitaires comme moi avaient des raisons de se réjouir.
Le Congrès venait d’adopter la loi bipartite CHIPS and Science. La partie « scientifique » de la loi promettait l’un des investissements fédéraux les plus importants dans la Nationwide Science Basis – la première agence américaine de recherche scientifique fondamentale – au cours de ses 74 ans d’histoire.
La loi CHIPS a autorisé 81 milliards de {dollars} pour l’agence, a promis de doubler son finances d’ici 2027 et lui a ordonné de « relever les défis sociétaux, nationaux et géostratégiques pour le bénéfice de tous les Américains » en investissant dans la recherche.
Mais il y avait un très gros problème. L’argent doit encore être approuvé par le Congrès chaque année. Les législateurs n’ont pas été doués pour le faire récemment. Le gouvernement est à nouveau sur le level de fermer ses portes. Alors que les législateurs luttent pour maintenir l’éclairage, la recherche fondamentale risque d’être victime d’un dysfonctionnement politique. Les propositions budgétaires publiées jusqu’à présent sont inférieures de 5 à 7,5 milliards de {dollars} à ce que prévoyait la loi CHIPS pour l’exercice 2024. Accord ou pas d’accord, la science est sur le billot à Washington.
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L’impression critique de la recherche
C’est dommage, automotive la recherche fondamentale est plus importante que ce à quoi on pourrait s’attendre.
Le retard des investissements dans la recherche nuira au management américain dans des applied sciences critiques telles que l’intelligence artificielle, les communications avancées, l’énergie propre et la biotechnologie. Moins de soutien signifie moins de nouveaux travaux de recherche, moins de nouveaux chercheurs sont formés et de nouvelles découvertes importantes sont faites ailleurs.
Mais la perturbation du financement fédéral de la recherche affecte aussi directement l’emploi, la vie et l’économie des gens.
Les entreprises du pays prospèrent en vendant les biens et companies – des pipettes et échantillons biologiques aux cahiers et billets d’avion – nécessaires à la recherche. Ces fournisseurs comprennent des startups de haute technologie, des fabricants, des entrepreneurs et même des entreprises de la rue principale comme votre quincaillerie locale. Ils emploient vos voisins et amis et contribuent à la santé économique de votre ville natale et du pays.
Près d’un tiers des 10 milliards de {dollars} de fonds fédéraux de recherche que 26 des universités de notre consortium ont utilisés en 2022 ont directement soutenu les employeurs américains, notamment :
Un atelier de soudure de Détroit qui vend des gaz que de nombreux laboratoires utilisent dans des expériences financées par les Nationwide Institutes of Well being, la Nationwide Science Basis, le ministère de la Défense et le ministère de l’Énergie. Une entreprise de development basée à Dallas qui construit une set up avancée de développement de vaccins et de médicaments financée par le ministère de la Santé et des Providers sociaux. Plus d’une douzaine d’entreprises de l’Utah, dont des géomètres, des ingénieurs et des entreprises de development et de camionnage, travaillent sur un projet du ministère de l’Énergie visant à développer des percées dans le domaine de l’énergie géothermique.
Lorsque les problèmes du Congrès mettent en hazard la recherche fondamentale, ils portent également préjudice à des entreprises comme celles-ci et à des personnes que vous n’associez pas habituellement aux sciences et à l’ingénierie universitaires. Les entreprises de development et de fabrication gagnent plus de 2 milliards de {dollars} chaque année grâce à la recherche financée par le gouvernement fédéral et effectuée par les membres de notre consortium.
Emplois et innovation
La perturbation ou la diminution du financement de la recherche ralentit également le flux de skills STEM – sciences, applied sciences, ingénierie et mathématiques – des universités vers les entreprises américaines. Des personnes hautement qualifiées sont essentielles à l’innovation des entreprises et au management américain dans des domaines clés, comme l’IA, où les entreprises dépendent du recrutement pour acquérir une experience en recherche.
En 2022, les subventions fédérales de recherche ont payé les salaires d’environ 122 500 personnes dans les universités qui partageaient des données avec mon institut. Plus de la moitié d’entre eux étaient des étudiants ou des stagiaires. Nos données montrent qu’ils occupent de nombreux sorts d’emplois, mais qu’ils sont particulièrement importants pour les grandes entreprises technologiques comme Google, Amazon, Apple, Fb et Intel.
Il n’existe pas de chiffres plus complets, mais ces mêmes données me permettent d’estimer que plus de 300 000 personnes qui travaillaient dans des universités américaines en 2022 étaient payées par des fonds fédéraux de recherche. Les menaces qui pèsent sur les investissements fédéraux dans la recherche mettent en péril les emplois universitaires. Ils nuisent également à l’innovation du secteur privé, automotive même les entreprises les plus performantes doivent embaucher des personnes possédant des compétences expertes en recherche. La plupart des gens acquièrent ces compétences en travaillant sur des projets de recherche universitaires, et la plupart de ces projets sont financés par le gouvernement fédéral.
Des enjeux élevés
La dernière fermeture a été la plus longue depuis 40 ans, mais même de courts retards dans le financement de la recherche ont des effets négatifs importants sur la main-d’œuvre scientifique et conduisent les chercheurs consultants à chercher du travail en dehors des États-Unis. Les réductions temporaires du financement de la recherche sont également néfastes, automotive elles réduisent l’entrepreneuriat dans le secteur des hautes applied sciences et la publication de nouvelles découvertes.
Une stagnation sturdy ou une diminution des investissements auraient des effets encore plus prononcés. Au fil du temps, les entreprises verraient moins de candidats qualifiés, les chercheurs universitaires et d’entreprise produiraient moins de découvertes, et moins de startups de haute technologie entraîneraient un ralentissement de la croissance économique. L’Amérique deviendrait moins compétitive à l’ère de l’IA. Cela transformerait en réalité l’une des craintes qui ont conduit les législateurs à adopter la loi CHIPS and Science.
En fin de compte, c’est aux législateurs de décider s’ils doivent tenir leur promesse d’investir davantage dans la recherche qui soutient l’emploi dans l’ensemble de l’économie et l’innovation, la compétitivité et la croissance économique des États-Unis. Que l’accord budgétaire actuel réussisse ou échoue, la recherche fondamentale est sur la desk et les enjeux sont élevés.
