Les frappes menées par les États-Unis et le Royaume-Uni contre le groupe rebelle Houthi au Yémen représentent un nouveau tournant dramatique dans le conflit au Moyen-Orient, qui pourrait avoir des implications dans toute la région.
Les attaques du 11 janvier 2024 ont touché une soixantaine de cibles sur 16 websites, selon le commandement Moyen-Orient de l’US Air Pressure, notamment à Sanaa, la capitale du Yémen, le principal port de Hodeida et à Saada, berceau des Houthis dans le nord-ouest du pays.
Cette motion militaire fait suite à des semaines d’avertissement lancé par les États-Unis aux Houthis, leur ordonnant de cesser d’attaquer les navires commerciaux dans le détroit stratégique de Bab el-Mandeb, dans la mer Rouge. Les Houthis – une milice armée soutenue par l’Iran qui contrôle la majeure partie du nord du Yémen après une guerre civile amère de près d’une décennie – ont également lancé des missiles et des drones vers Israël.
En tant qu’skilled de la politique yéménite, je pense que les attaques américaines contre les Houthis auront de vastes implications – non seulement pour les Houthis et la guerre civile au Yémen, mais aussi pour la région plus giant où l’Amérique entretient des alliés clés. En bref, les Houthis ont tout à gagner politiquement de ces attaques américano-britanniques, automobile ils soutiennent un discours que le groupe cultive : ils sont des combattants de la liberté luttant contre l’impérialisme occidental dans le monde musulman.
Pour les Houthis, un nouvel objectif
Le conflit Israël-Gaza a revigoré les Houthis, leur donnant une raison d’être à un second où leur statut dans leur pays diminuait.
Au second de l’attaque du 7 octobre perpétrée par des militants du Hamas en Israël, le lengthy conflit entre les Houthis et l’Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite renversé par les Houthis au début de la guerre civile au Yémen en 2014, s’était apaisé après un cessez-le-feu en avril 2022. -le feu a considérablement réduit les combats.
Les frappes de missiles des Houthis sur les villes saoudiennes ont cessé et l’on espérait qu’une trêve pourrait mettre fin définitivement au conflit brutal au Yémen.
Avec moins de menaces extérieures, les troubles intérieurs apparus dans les zones contrôlées par les Houthis – pauvreté, salaires impayés du gouvernement, infrastructures en ruine – ont conduit à une inquiétude croissante quant à la gouvernance des Houthis. Le soutien de l’opinion publique aux Houthis s’est lentement érodé sans qu’il n’y ait d’agresseur extérieur à blâmer ; Les dirigeants houthis ne pouvaient plus justifier les difficultés au Yémen comme un sacrifice requis pour résister aux puissances étrangères, notamment l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Mais les attaques israéliennes à Gaza ont donné un nouveau however aux Houthis. L’alignement sur la trigger palestinienne a permis aux Houthis de réaffirmer leur pertinence et a redynamisé leurs combattants et leurs dirigeants.
En tirant des missiles sur Israël, les Houthis se présentent comme la seule drive de la péninsule arabe à tenir tête à Israël, contrairement aux puissances régionales telles que l’Arabie saoudite et l’Égypte. La milice présente aux Yéménites et aux autres habitants de la région un visage différent de celui des gouvernements arabes qui, jusqu’à présent, se sont montrés peu disposés à prendre des mesures fortes contre Israël.
En particulier, les Houthis opposent leur imaginative and prescient du monde à celle de l’Arabie saoudite, qui, avant l’attaque du Hamas en octobre, cherchait à normaliser ses relations avec Israël.
La machine de relations publiques des Houthis
Les frappes américaines et britanniques étaient, selon les gouvernements des deux pays, des représailles aux attaques persistantes des Houthis contre des navires maritimes internationaux dans la mer Rouge et faisaient suite à des tentatives de answer diplomatique.
L’objectif est de « perturber et dégrader les capacités des Houthis », selon le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.
Ministère britannique de la Défense through Getty Pictures
Mais indépendamment de l’intention ou des dommages causés militairement aux Houthis, les frappes occidentales pourraient jouer un rôle dans le récit du groupe, renforçant l’affirmation selon laquelle ils combattent des ennemis étrangers oppressifs attaquant le Yémen. Et cela ne fera que renforcer l’picture des Houthis auprès de leurs partisans.
Les Houthis ont déjà réussi à rallier le soutien de l’opinion publique dans la partie du Yémen qu’ils contrôlent derrière leurs actions depuis octobre 2023.
Des raids maritimes dramatiques et la prise en otage d’équipages de navires ont généré des photos virales qui exploitent le nationalisme du nord du Yémen. Transformer un navire capturé en une attraction publique a attiré davantage d’consideration au niveau nationwide.
À la suite des frappes américano-britanniques contre des cibles houthistes, le porte-parole des Houthis, Yahya Saree, a déclaré que le groupe étendrait ses attaques dans la mer Rouge, affirmant que toute attaque de la coalition contre le Yémen entraînerait des frappes sur tous les navires passant par le détroit stratégique de Bab el-Mandeb, qui relie jusqu’à la mer d’Oman, à l’extrémité sud de la mer Rouge.
Armer les sympathies palestiniennes
Pendant ce temps, les Houthis ont réussi à aligner la trigger palestinienne sur la leur. Les appels lancés dans les mosquées du Yémen et les campagnes de SMS sur les téléphones portables ont permis de récolter des dons pour les Houthis en invoquant le kind de Gaza.
Les frappes américano-britanniques pourraient également se retourner contre eux pour une autre raison : elles évoquent des souvenirs d’interventions militaires occidentales dans le monde musulman et arabe.
Les Houthis exploiteront sans aucun doute cela.
Lorsque le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a initialement annoncé la formation d’une coalition de 10 pays pour contrer les attaques des Houthis en mer Rouge, le 18 décembre 2023, des inquiétudes ont été exprimées quant au manque de représentation régionale. Parmi les pays du Moyen-Orient et du monde musulman, seul Bahreïn – qui abrite le commandement central des forces navales américaines et la 5e flotte américaine – a rejoint le groupe.
L’absence de puissances régionales clés telles que l’Arabie saoudite, l’Égypte, les Émirats arabes unis et Djibouti – où les États-Unis ont leur seule base militaire en Afrique – a suscité de nouveaux doutes parmi les observateurs quant à la capacité de la coalition à contrer efficacement les Houthis.
Les pays à majorité musulmane hésitaient sans aucun doute à soutenir la coalition en raison de la sensibilité de la trigger palestinienne, sur laquelle les Houthis s’étaient alors alignés avec succès.
Mais le manque de soutien régional place les États-Unis et leurs alliés de la coalition dans une place difficile. Plutôt que d’être perçus comme les protecteurs de la sécurité maritime, les États-Unis – plutôt que les Houthis – risquent d’être présentés dans la région comme l’agresseur et la partie incitant à l’escalade.
Cette notion pourrait nuire à la crédibilité des États-Unis dans la région et potentiellement servir d’outil de recrutement à des organisations terroristes comme Al-Qaïda dans la péninsule arabique et à des groupes similaires.
Le soutien militaire et diplomatique des États-Unis à Israël tout au lengthy du conflit actuel contribue également au scepticisme de la région quant aux véritables objectifs des frappes de missiles anti-Houthi.
Relancer la guerre civile ?
La vigueur renouvelée des Houthis et les frappes occidentales contre le groupe ont également des implications sur la guerre civile au Yémen elle-même.
Depuis la trêve entre les deux principaux protagonistes du conflit – l’Arabie saoudite et les Houthis – les combats entre les Houthis et d’autres groupes au Yémen, tels que le Conseil de transition du Sud, le gouvernement de transition du Yémen et la Résistance nationale, sont dans une deadlock.
Chaque groupe contrôle différentes events du Yémen, et tous semblent avoir accepté cette deadlock.
Mais les frappes américano-britanniques placent les opposants Houthis dans une place difficile. Ils hésiteront à soutenir ouvertement l’intervention occidentale au Yémen ou à accuser les Houthis de soutenir les Palestiniens. Il existe une sympathie généralisée pour les habitants de Gaza au Yémen – ce qui pourrait donner aux Houthis l’event d’obtenir du soutien dans les zones qui ne sont pas sous leur contrôle.
Le gouvernement de transition yéménite a publié une déclaration à la suite des frappes américano-britanniques qui montre la scenario difficile dans laquelle se trouvent ses rivaux Houthis. Tout en accusant les « attaques terroristes » des Houthis d’avoir « entraîné le pays dans une confrontation militaire », ils ont également clairement réaffirmé leur soutien aux Palestiniens contre « l’agression israélienne brutale ».
Même si les rivaux Houthis continueront probablement à trouver un équilibre, les Houthis ne sont pas confrontés à de telles contraintes : ils peuvent librement exploiter les attaques pour rallier davantage de soutien et obtenir un avantage stratégique sur leurs rivaux locaux.
Un groupe Houthi enhardi pourrait également être moins inclined d’accepter le statu quo actuel au Yémen et de saisir l’event pour réclamer davantage de contrôle, ce qui pourrait relancer une guerre civile qui semblait en déclin.
Les Houthis prospèrent grâce à l’agression étrangère pour consolider leur pouvoir. Sans ce conflit extérieur comme justification, les lacunes de la gestion politique des Houthis deviennent apparentes, mettant à mal leur gouvernance. Pendant la guerre civile, les Houthis ont pu se présenter comme les défenseurs du Yémen contre l’affect saoudienne. Ils peuvent désormais ajouter l’interférence des États-Unis et du Royaume-Uni à ce mélange.
