Henry Kissinger, décédé le 29 novembre 2023 à l’âge de 100 ans, était un colosse de la politique étrangère américaine. Son affect sur la politique américaine a duré bien au-delà de ses huit années à diriger les administrations Nixon et Ford en tant que conseiller à la sécurité nationale et secrétaire d’État, les présidents successifs, les candidats à la présidentielle et les hauts diplomates recherchant depuis lors son avis et son approbation.
Mais son empreinte dépasse les États-Unis. Les politiques de Kissinger dans les années 1970 ont eu un impression immédiat sur les pays, les gouvernements et les populations d’Amérique du Sud, du Moyen-Orient et d’Asie du Sud-Est. Parfois, les conséquences – et c’était bien cela – duraient des décennies ; dans certains endroits, cela proceed de se faire sentir aujourd’hui. Cela n’est nulle half plus vrai qu’au Cambodge.
Je suis un spécialiste de l’économie politique du Cambodge qui, enfant, a échappé au régime brutal des Khmers rouges avec quatre frères et sœurs, en grande partie grâce à la ruse et à la détermination de ma mère. Tant sur le plan professionnel que personnel, je suis conscient de l’impression que la politique de Kissinger pendant la guerre du Vietnam a eu sur mon pays de naissance pendant près de 50 ans.
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La montée du régime meurtrier qui a forcé ma famille à partir a été en partie encouragée par la politique de Kissinger. Les bombes à fragmentation larguées sur le Cambodge sous la route de Kissinger continuent de détruire la vie de tout homme, femme ou enfant qui les croise. En effet, lorsque l’administration américaine actuelle a annoncé son intention en 2023 de fournir des bombes à fragmentation à l’Ukraine, le Premier ministre cambodgien n’a pas tardé à dénoncer les dégâts persistants causés par ces munitions.
« Île de paix »
Les contrefactuels ne sont pas le meilleur outil de l’historien ; Personne ne peut dire remark le Cambodge se serait développé sans la guerre du Vietnam et l’intervention américaine en Asie du Sud-Est.
Mais avant le bombardement américain du Cambodge, le pays était présenté comme une « île de paix » par le prince Norodom Sihanouk, alors dirigeant, avec une économie en développement et une relative stabilité.
Après que le Cambodge ait obtenu son indépendance de ses maîtres coloniaux français en 1953, Sihanouk a présidé ce qui était considéré comme un âge d’or pour le Cambodge. Même Lee Kuan Yew, le fondateur de Singapour d’aujourd’hui, s’est rendu au Cambodge pour tirer des leçons sur l’édification de la nation.
L’indépendance du pays vis-à-vis de la France n’a nécessité aucun fight acharné. Le Vietnam voisin, quant à lui, n’a obtenu son indépendance qu’après la première guerre anticoloniale d’Indochine, qui s’est terminée par une déroute des troupes françaises à Điện Bien Phủ en 1954.
Cependant, la state of affairs géographique du Cambodge l’a entraîné dans la guerre qui a suivi entre le Nord-Vietnam communiste nouvellement indépendant et le Sud-Vietnam soutenu par les États-Unis.
Le Cambodge n’était pas officiellement partie à la guerre du Vietnam, Sihanouk ayant déclaré le pays neutre. Mais Washington a cherché des moyens de perturber les opérations communistes nord-vietnamiennes le lengthy de la piste Ho Chi Minh – qui traverse l’est du Cambodge, avec la bénédiction de Sihanouk, et a permis le réapprovisionnement des troupes nord-vietnamiennes sur le sol cambodgien.
Le menu de Kissinger
Kissinger était l’architecte en chef du plan visant à perturber cette ligne d’approvisionnement, et ce qu’il a proposé était « Menu Opération ». La campagne secrète de bombardements en tapis – avec petit-déjeuner, déjeuner, dîner, collation, dessert et dîner représentant différentes cibles et missions au Cambodge – a été confirmée lors d’une réunion dans le Bureau Ovale le 17 mars 1969. Le journal du chef de Richard Nixon Le personnel, HR Haldeman, lit : « … Journée historique. Ok[issinger]L’Opération Petit-déjeuner a finalement eu lieu à 14h00, notre heure. Ok est vraiment excité, tout comme P[resident].»
Le lendemain, Haldeman écrivait : « L’Opération Petit-déjeuner de Ok a été un grand succès. Il est arrivé rayonnant avec le rapport, très productif.
C’est ainsi qu’ont commencé quatre années de campagne juridiquement douteuse de Kissinger au Cambodge.
Pour Kissinger, le Cambodge était un « spectacle secondaire », pour reprendre le titre du livre accablant de William Shawcross exposant l’histoire de la guerre secrète menée par l’Amérique contre le Cambodge de 1969 à 1973.
Au cours de cette période, les bombardements américains sur le Cambodge neutre ont vu environ 2 756 941 tonnes de munitions larguées sur 113 716 cibles dans le pays.
Guerre secrète et illégale ?
Kissinger et d’autres à la Maison Blanche ont essayé de garder la campagne hors du public aussi longtemps qu’ils le pouvaient, et pour trigger. Cela s’est produit alors que l’opinion publique américaine se retournait contre l’implication américaine. La campagne de bombardement est également considérée comme illégale au regard du droit worldwide par de nombreux specialists.
Mais pour Kissinger, la fin – contenir le communisme – semblait justifier les moyens, quel qu’en soit le prix. Et le coût pour les Cambodgiens était énorme.
Cela a entraîné la mort directe de centaines de milliers de Cambodgiens. Le gouvernement américain gardant les attentats secrets and techniques à l’époque, les données et la documentation complètes sont limitées. Mais les estimations du nombre de décès vont de 24 000 à un million. La plupart des estimations évaluent le nombre de morts à plusieurs centaines de milliers.
La campagne de Kissinger a également déstabilisé le Cambodge, le rendant vulnérable aux horreurs à venir. La capitale, Phnom Penh, a vu sa inhabitants exploser en raison du déplacement de plus d’un million de citoyens ruraux fuyant les bombes américaines.
Pendant ce temps, les bombardements de citoyens cambodgiens ont contribué à une érosion de la confiance dans les dirigeants de Camodia et ont remis en query la politique de Sihanouk consistant à permettre aux Nord-Vietnamiens d’accéder à l’est du pays. Le 18 mars 1970, Sihanouk fut renversé par un coup d’État et remplacé par Lon Nol, favorable aux États-Unis. L’implication directe des États-Unis dans le coup d’État n’a jamais été prouvée, mais les opposants à Lon Nol ont certainement vu la important de la CIA dans les événements.
Sihanouk, évincé, a appelé les plenty rurales du pays à soutenir son gouvernement de coalition en exil, qui comprenait les Khmers rouges. Jusqu’alors, les Khmers rouges étaient une armée hétéroclite avec uniquement des fantasmes révolutionnaires. Mais avec le soutien de Sihanouk, ils ont grandi. Comme l’a noté le journaliste Philip Gourevitch : « Son nom est devenu le meilleur outil de recrutement des Khmers rouges. »
Mais les bombes de Kissinger servaient aussi d’outil de recrutement. Les Khmers rouges ont su capitaliser sur la colère et le ressentiment des Cambodgiens dans les zones bombardées. Les dirigeants rebelles se sont présentés comme une drive destinée à protéger le Cambodge des agressions étrangères et à rétablir l’ordre et la justice, contrairement à la corruption large et aux tendances pro-américaines du gouvernement au pouvoir.
La campagne de bombardements de Kissinger n’était certainement pas la seule raison de la montée des Khmers rouges, mais elle a contribué à la déstabilisation globale du Cambodge et à un vide politique que les Khmers rouges ont pu exploiter et finalement prendre le pouvoir – ce qu’ils ont fait en 1975, renversant le gouvernement. .
Dirigés par Pol Pot, les Khmers rouges ont infligé des atrocités inimaginables au peuple cambodgien. Sa campagne génocidaire contre les opposants politiques, les minorités cambodgiennes et ceux considérés comme contre-révolutionnaires a vu entre 1,6 et 3 tens of millions de personnes tuées par exécutions, travaux forcés et famine – un quart de la inhabitants du pays d’alors.
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Les cicatrices de cette période se font encore sentir au Cambodge aujourd’hui. Des recherches récentes soulignent même l’impression économique que les bombes de Kissinger continuent d’avoir sur les agriculteurs, qui évitent les sols plus riches et plus sombres, de peur qu’ils cachent des munitions non explosées.
L’antiaméricanisme n’est plus répandu au Cambodge ; en fait, le contraire devient de plus en plus vrai à mesure que l’étreinte financière et politique de la Chine devient étouffante. Mais l’antiaméricanisme est fréquemment utilisé dans la rhétorique des principaux hommes politiques du pays.
Je ne suis pas d’accord avec d’autres chercheurs selon lesquels il peut être définitivement prouvé que la campagne de bombardements de Kissinger a abouti au règne des Khmers rouges. Mais à mon avis, cela a sans aucun doute contribué. Hun Sen, le dirigeant autocratique du Cambodge qui a gouverné pendant 38 ans avant de passer le relais du Premier ministre à son fils en août 2023, a cité le bombardement américain de sa ville natale comme raison pour laquelle il a rejoint les Khmers rouges. Beaucoup d’autres l’ont rejoint pour des raisons similaires.
En tant que tel, l’impression dévastateur de la politique de Kissinger au Cambodge ne peut être surestimé : ils ont contribué à l’effondrement du tissu social du pays et à la souffrance de sa inhabitants, laissant derrière eux un héritage de traumatisme.
