[ad_1]
Diane Keaton adorait son chien, Reggie.
L’acteur, réalisateur et entrepreneur immobilier primé a fréquemment publié des photos et des clips vidéo du golden retriever sur ses comptes de réseaux sociaux. Après son décès le 11 octobre 2025, à l’âge de 79 ans, certains médias ont rapporté qu’elle avait laissé 5 millions de dollars américains sur sa succession estimée à 100 millions de dollars à son chien.
Je suis professeur de droit et j’enseigne les testaments, les fiducies et d’autres formes de droit des successions. Chaque semestre, j’enseigne à mes étudiants comment ils peuvent aider les clients à subvenir aux besoins de leurs animaux de compagnie après leur décès. Parce qu’ils aiment, comme beaucoup d’Américains, leurs animaux de compagnie et veulent savoir comment en prendre soin, ce sujet suscite toujours leur intérêt.
Inscrire des animaux de compagnie dans un testament
On estime que 66 % de tous les ménages américains possèdent au moins un animal de compagnie. De nombreux Américains considèrent leurs chats, chiens, tortues ou autres animaux comme faisant partie de leur famille, et leurs dépenses pour ces parents non humains sont immenses. En 2024, ils ont payé un total d’environ 152 milliards de dollars en biens et services pour nourrir et subvenir aux besoins de leurs animaux de compagnie.
Prendre bien soin de vos animaux de compagnie peut aller au-delà de leur acheter des friandises et des pulls. Cela peut inclure de laisser des instructions claires pour garantir que leurs besoins sont satisfaits une fois que vous êtes parti. Il existe plusieurs façons de procéder.
La première passe par votre volonté. Vous ne pouvez pas donner de l’argent à votre animal directement dans votre testament, car la loi dit que les animaux sont des biens, au même titre que vos livres ou votre vaisselle.
Vous pouvez toutefois laisser un legs, terme technique désignant un don à une personne ou à une cause inscrite dans un testament, à quelqu’un qui sera le gardien de l’animal. Ce legs peut inclure des instructions selon lesquelles l’argent sera dépensé pour répondre aux besoins de l’animal.
Cela vaut la peine de nommer également un gardien suppléant ou occasionnel au cas où la première personne que vous nommez ne veut pas ou ne peut pas assumer cette responsabilité, ou si elle décède avant vous ou les animaux que vous avez prévus dans le testament.
La vie de luxe de Choupette
Le créateur de mode, photographe et directeur créatif allemand Karl Lagerfeld, décédé en 2019 à 85 ans, a commis l’erreur de laisser de l’argent directement à son chat birman moelleux, Choupette. Mais cela a fonctionné pour Choupette.
Le chat était, selon plusieurs rapports, encore en vie en 2025 et mangeait ses repas dans les bols en porcelaine que Lagerfeld lui avait achetés. Choupette est soignée à grands frais et dans le plus grand luxe par Françoise Caçote, l’ancienne gouvernante du créateur. Le chat a même organisé une fête pour ses 13 ans à Versailles.
Un autre propriétaire d’animal qui a bien fait avec son animal de compagnie était la comédienne, productrice et intervieweuse sur le tapis rouge Joan Rivers.
Rivers avait deux chiens de sauvetage à Manhattan et deux autres chiens en Californie lorsqu’elle est décédée en 2014 à l’âge de 81 ans. Rivers avait prévu leur garde dans son testament.
Bettmann via Getty Images
Créer des fiducies pour animaux de compagnie
Si vous souhaitez un arrangement plus sûr qu’un testament, vous voudrez peut-être opter pour une fiducie pour animaux de compagnie, un autre favori des célébrités. Ce type de fiducie n’était pas possible avant les années 1990, car les animaux de compagnie n’étaient pas considérés comme de véritables bénéficiaires, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas poursuivre le fiduciaire.
Mais dans les années 1990, les États ont commencé à modifier leurs règles pour autoriser les fiducies pour animaux de compagnie. Aujourd’hui, les fiducies pour animaux de compagnie sont valables dans tout le pays, bien que les règles varient légèrement d’un État à l’autre.
Pour établir une fiducie pour animaux de compagnie, vous ou un avocat devez rédiger un document de fiducie qui nomme deux personnes importantes : un fiduciaire et un gardien. Le fiduciaire est la personne qui gérera l’argent que vous laissez en fiducie. Ils effectueront des distributions au gardien que vous sélectionnez.
Vous devez également préciser comment l’argent doit être dépensé pour répondre aux besoins de l’animal et qui recevra l’argent qui pourrait rester dans la fiducie au décès de l’animal. En règle générale, ces fiducies prennent effet au décès du propriétaire, tout comme les autres dispositions d’un testament.
La rédaction d’une fiducie pour animaux de compagnie peut être gratuite si vous utilisez un modèle en ligne et n’obtenez aucune assistance juridique. La même chose peut coûter environ 100 $ si vous utilisez un service en ligne tel que Legal Zoom qui fournit des directions. Le plus souvent, cependant, les fiducies pour animaux de compagnie font partie d’un plan successoral plus large, et les coûts varient en fonction de la complexité de votre succession.
Quand les riches vont à la mer
L’une des fiducies pour animaux de compagnie les plus exagérées est venue de Leona Helmsley, le magnat de l’hôtellerie et de l’immobilier new-yorkais largement connu sous le nom de « Reine de la méchanceté ». Elle était célèbre pour sa mesquinerie et son style de gestion dur et pour avoir atterri en prison pour évasion fiscale.
À sa mort en 2007, Helmsley a laissé à son chien, un Maltais nommé Trouble, qui aurait mordu des membres de son personnel, un fonds en fiducie de 12 millions de dollars. La majeure partie de la succession de Helmsley est allée au Helmsley Charitable Trust, mais elle a fait des dons individuels à plusieurs parents, et le don à Trouble était plus important que n’importe lequel d’entre eux.
Les petits-enfants, mécontents que Trouble ait reçu plus d’argent qu’eux, ont porté l’affaire devant les tribunaux, où le juge des successions n’a pas été impressionné par le style de vie luxueux de Trouble et a réduit le montant en fiducie à 2 millions de dollars. Les 10 millions de dollars restants ont été reversés à la fondation familiale, où est allée la majeure partie de la succession.
Leçon apprise : votre chien peut disposer d’un fonds en fiducie, mais n’en faites pas trop.
Les legs pour animaux de compagnie peuvent être contestés. Dans ce cas, il appartient aux tribunaux de déterminer le montant qu’ils jugent raisonnable pour les besoins de l’animal. Dans le cas de Helmsley, 12 millions de dollars ont été jugés excessifs. Et peut-être pour cause. Trouble avait encore une belle vie avec moins de millions. Le chien est décédé en décembre 2010 après plusieurs années à Sarasota, en Floride, dans un hôtel appartenant à Helmsley.
D’autres propriétaires d’animaux qui ne sont pas des célébrités ont également eu recours à des fiducies pour animaux de compagnie, comme Bill Dorris, un homme d’affaires de Nashville sans héritier humain. Il a laissé à son chien, Lulu, 5 millions de dollars.
Célébrités amoureuses des animaux qui aimaient tous les animaux
Enfin, il y a une leçon à tirer du créateur de mode et icône britannique Alexander McQueen, qui valait 16 millions de livres sterling (21 millions de dollars) lorsqu’il est décédé en 2010 à l’âge de 40 ans. McQueen a laissé 50 000 £ (66 000 dollars) dans une fiducie pour ses deux bull terriers afin qu’ils soient bien pris en charge pendant le reste de leur vie.
McQueen a également inclus dans son testament un legs de 100 000 £ (132 000 $) au Battersea Dogs and Cats Home pour aider à financer les soins de certains des millions d’autres animaux qui ont besoin de nourriture et d’un abri.
Les refuges pour animaux, au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays, aident à sauver et à protéger les animaux, et ces animaux ont plus besoin d’aide que les Choupettes et les Troubles du monde.
Donc, mon conseil est d’aller de l’avant et de créer une fiducie pour animaux de compagnie pour votre chat. Mais n’oubliez pas de donner un peu d’argent dans votre testament – et idéalement de votre vivant – pour aider la grande majorité des millions d’animaux de compagnie qui ont besoin d’un nouveau foyer chaque année. Aucun d’entre eux ne dispose de fonds fiduciaires.
Reste à savoir ce qu’il advient de Reggie, le golden retriever de Keaton, et de sa succession. Keaton, qui a joué dans des films à succès tels que « Annie Hall », « Reds » et « The First Wives Club », n’est pas la première célébrité à laisser des millions de dollars à un animal de compagnie. Et il est peu probable qu’elle soit la dernière.
[ad_2]
Source link