Comment les satellites contribuent à réduire les émissions du bétail – Enjeux mondiaux

Avis de Lindsey Sloat (Lancaster, papa)Vendredi 24 octobre 2025Inter Press Service

LANCASTER, PA, 24 octobre (IPS) – Il y a des milliers d’années, nous nous tournions vers les étoiles pour nous guider – des constellations comme le Taureau et les Pléiades signalaient le changement des saisons et les meilleurs moments pour planter, récolter et déplacer des animaux.

Aujourd’hui, nous pourrions bientôt nous tourner à nouveau vers le ciel, mais cette fois vers des satellites qui révèlent en temps quasi réel quand et où les graminées sont les plus nutritives et digestibles. Nourrir le bétail à ces moments de pointe non seulement stimule la croissance, mais réduit également le méthane, puisque ce sont les animaux qui libèrent le plus de méthane lors de la digestion, un processus connu sous le nom de fermentation entérique.

À l’échelle mondiale, la fermentation entérique provenant du bétail représente près d’un tiers des émissions de méthane générées par les activités humaines. C’est important car le méthane a un pouvoir de piégeage de chaleur 86 fois supérieur à celui du CO2 sur une période de 20 ans ; pourtant, il se décompose beaucoup plus rapidement. Cela signifie que la réduction des émissions de méthane est l’un des moyens les plus rapides de ralentir l’augmentation de la température mondiale.

Un pâturage plus intelligent constitue une opportunité majeure. Les agriculteurs effectuent déjà une rotation des troupeaux afin que les pâturages puissent se rétablir, mais ils s’en remettent souvent à des conjectures. Lorsque les bovins paissent sur des herbes plus jeunes et plus digestes, ils produisent moins de méthane par unité de lait ou de viande. Pourtant, dans de nombreuses régions, les exploitations agricoles ne captent que 40 à 60 pour cent du potentiel de leurs pâturages. Libérer ce potentiel améliorerait la productivité et réduirait les émissions.

Les deux tiers de toutes les terres agricoles dans le monde sont consacrées au pâturage du bétail, de sorte que même de petits gains d’efficacité peuvent avoir un impact important. Une amélioration de 10 pour cent de la digestibilité des aliments, par exemple, peut réduire les émissions de méthane par unité d’aliment ou de produit de 12 à 20 pour cent.

Combler cet écart de productivité des pâturages en optimisant le pâturage réduirait non seulement considérablement les émissions de méthane, mais améliorerait également les moyens de subsistance des éleveurs, car l’augmentation de la productivité du bétail se traduit par plus de lait et plus de viande par animal.

Le projet Time2Graze récemment lancé, financé par le Global Methane Hub et en partenariat avec le consortium de recherche Global Pasture Watch de Land & Carbon Lab, appliquera les données et la modélisation du satellite Sentinel-2 pour suivre la biomasse des pâturages.

Ces données en temps quasi réel, combinées aux observations des éleveurs et aux outils numériques d’aide à la décision, fourniront des informations importantes aux agriculteurs et aux gestionnaires des terres, les aidant à prendre des décisions éclairées sur la gestion des pâturages, l’allocation des ressources et l’utilisation durable des terres.

Ces nouvelles données offriront des informations gratuites, ouvertes et à jour qui seront disponibles sur Google Earth Engine et d’autres plateformes pour déterminer quand et où les animaux doivent brouter pour consommer le fourrage le plus abondant et le plus digeste. Pour garantir l’utilité de l’élevage et du pastoralisme, les partenaires de Time2Graze mèneront des essais à la ferme sur plus de 100 sites dans huit pays d’Amérique latine et d’Afrique.

Parallèlement à d’autres avancées du secteur de l’élevage – amélioration des additifs alimentaires, de la gestion du fumier, ainsi que de la santé et de la génétique animales – la gestion numérique et basée sur les données du bétail est essentielle pour fournir des solutions climatiques à la vitesse et à l’échelle nécessaires. Au sein du système alimentaire, ces progrès s’accompagnent d’améliorations de la production de riz, d’une réduction des pertes et du gaspillage alimentaires et d’une transition vers des régimes alimentaires riches en viande en faveur des plantes.

Les innovations en matière de données sur la gestion du bétail arrivent à un moment charnière dans le développement des politiques internationales concernant les émissions de méthane. Plus de 150 pays ont signé le Global Mthane Pledge, s’engageant à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030. La fermentation entérique du bétail est la principale source à laquelle ils doivent s’attaquer. De même, la Déclaration des Émirats sur l’agriculture et les systèmes alimentaires durables de la COP28 de l’ONU et les stratégies climatiques de nombreux pays, ou contributions déterminées au niveau national (NDC), mettent désormais l’accent sur l’atténuation des émissions de méthane et l’agriculture intelligente face au climat comme pierres angulaires de leurs stratégies.

Pourtant, le financement climatique dédié aux systèmes d’élevage mondiaux stagne à seulement 0,01 pour cent des dépenses totales, ce qui équivaut à un déficit de financement de 181 milliards de dollars, loin derrière l’ambition démontrée par ces initiatives internationales.

Les innovations en matière de surveillance des prairies et des fourrages par satellite apparaissent comme des outils puissants pour réduire le méthane tout en améliorant la productivité. Les gouvernements, les institutions de financement climatique et les banques de développement devraient donner la priorité à ce type de solutions et élargir leur soutien afin d’accélérer leur impact sur l’ensemble du secteur de l’élevage.

Réorienter une fraction des subventions agricoles et du financement climatique vers de tels gains d’efficacité pourrait non seulement débloquer des réductions rapides et mesurables des émissions de méthane, mais aussi générer des co-bénéfices supplémentaires, tels que la réduction de la déforestation et de la conversion des écosystèmes, la sauvegarde de la sécurité alimentaire future et le renforcement des moyens de subsistance ruraux. La réalisation de ce potentiel dépendra non seulement des données, mais également de l’adoption par les agriculteurs, de la volonté politique et de la capacité à adapter les solutions à divers systèmes de pâturage.

Pendant des générations, les étoiles ont aidé les agriculteurs à décider quand déplacer leurs animaux. Aujourd’hui, les satellites peuvent faire la même chose, mais avec bien plus de précision. Avec davantage d’investissements et d’adoption, ces nouveaux guides peuvent aider l’agriculture à tenir ses promesses climatiques.

Lindsey Sloat, associée de recherche, Land & Carbon Lab et World Resources Institute

IPS Bureau de l’ONU

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