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Les problèmes de santé mentale peuvent toucher n’importe qui, quels que soient leurs antécédents ou les circonstances, et ils deviennent de plus en plus courants aux États-Unis.
En 2022, une enquête nationale a révélé qu’environ 60 millions d’adultes américains – environ 23 % de la population adulte américaine – vivaient avec une maladie mentale, définie comme un trouble mental, émotionnel ou comportemental pouvant être diagnostiqué.
Cela se traduit par une augmentation de près de 37 % au cours de la dernière décennie.
Ces conditions peuvent avoir un effet profond et durable sur la vie des patients, notamment sur leur capacité à s’impliquer de manière significative et durable dans le marché du travail.
On estime qu’à l’échelle mondiale, la dépression et l’anxiété entraînent chaque année une perte de 12 milliards de jours de travail, ce qui coûte environ 1 000 milliards de dollars par an en perte de productivité dans le monde et 47 milliards de dollars aux États-Unis.
Je suis directeur médical et psychiatre praticien. Je travaille avec des étudiants diplômés, des résidents, des professeurs et du personnel sur un campus des sciences de la santé, pour soutenir leur santé mentale, y compris lorsqu’elle se heurte à des défis sur le lieu de travail.
Je rencontre souvent des patients qui ne savent pas comment aborder les conversations avec leurs écoles, leurs programmes ou leurs employeurs concernant leur santé mentale, surtout lorsqu’il s’agit de s’absenter pour recevoir des soins. Cette incertitude peut entraîner des retards dans le traitement, même lorsqu’il est réellement nécessaire.
La santé mentale en chiffres
L’anxiété et la dépression sont les problèmes de santé mentale les plus courants aux États-Unis. Dix-neuf pour cent des adultes américains souffrent d’un trouble anxieux et plus de 15 % souffrent de dépression.
Pendant ce temps, environ 11 % des Américains souffrent d’autres conditions telles que le trouble de stress post-traumatique, communément appelé SSPT, trouble bipolaire, trouble de la personnalité limite ou trouble obsessionnel-compulsif.
Les taux d’anxiété et de dépression ont augmenté dans le monde entier pendant la pandémie de COVID-19. Mais l’une des conséquences positives de la pandémie est que parler de santé mentale est devenu plus normalisé et moins stigmatisé, y compris sur le lieu de travail.
En difficulté au travail
Pour les personnes atteintes de maladie mentale, l’attente traditionnelle de maintenir une séparation stricte entre la vie personnelle et professionnelle est non seulement irréaliste, mais elle peut même être préjudiciable. L’effet de la maladie mentale sur le travail d’une personne varie selon le type, la gravité et la durée de ses symptômes.
Par exemple, une dépression sévère peut affecter les soins personnels de base, rendant difficile l’accomplissement de tâches telles que prendre un bain, manger ou même sortir du lit. Une anxiété sévère peut également être profondément débilitante et limiter la capacité d’une personne à quitter la maison en raison d’une peur ou d’une panique intense. Les symptômes d’une maladie mentale aussi grave peuvent même rendre difficile la présence au travail.
D’un autre côté, une personne souffrant de dépression ou d’anxiété légère peut avoir du mal à entreprendre ou à terminer des tâches qu’elle gérerait généralement facilement et avoir des difficultés à interagir avec ses collègues. La dépression et l’anxiété peuvent affecter le sommeil, ce qui peut contribuer à des défaillances cognitives et à une fatigue accrue pendant la journée de travail.
Une personne atteinte du SSPT peut constater que certains environnements lui rappellent des expériences traumatisantes, ce qui rend difficile sa participation pleinement à son travail. Et une personne vivant un épisode maniaque lié au trouble bipolaire pourrait avoir besoin de s’absenter complètement de son travail pour se concentrer sur sa stabilisation et son rétablissement.
Kmatta/Moment via Getty Images
Savoir quand demander de l’aide
Trouver un collègue, un superviseur ou un représentant des ressources humaines de confiance peut être une première étape importante dans la gestion de votre santé mentale au travail. Bien que sélectionner la bonne personne à qui se confier puisse être difficile, en particulier compte tenu de la vulnérabilité associée à la divulgation de problèmes de santé mentale, cela peut ouvrir la voie à des ressources appropriées et à des services de soutien personnalisés.
Par exemple, cela pourrait encourager un employeur à envisager d’offrir l’accès à des soins de santé mentale gratuits ou à faible coût s’ils ne sont pas déjà disponibles, ou à proposer des horaires flexibles qui permettent aux employés d’obtenir plus facilement un traitement de santé mentale.
Il est également important d’être conscient des changements dans votre santé mentale. Plus tôt vous pourrez reconnaître les signes de déclin, plus tôt vous pourrez obtenir le soutien dont vous avez besoin, ce qui pourrait empêcher l’aggravation des symptômes.
D’un autre côté, partager des informations sensibles avec une personne qui n’est pas équipée pour réagir de manière appropriée pourrait entraîner des conséquences inattendues, telles que des ragots sur le lieu de travail, des attentes non satisfaites et une frustration accrue due à un manque de soutien perçu. Cependant, même si votre superviseur ou votre gestionnaire ne comprend pas, cela ne change rien au fait que vous avez des droits sur le lieu de travail.
Pensez à explorer les hébergements
L’Americans with Disabilities Act offre des protections essentielles aux personnes handicapées sur le lieu de travail. En vertu de la loi, il est illégal pour les employeurs de discriminer des personnes qualifiées en raison d’un handicap.
La loi exige également que les employeurs fournissent des aménagements raisonnables afin que les personnes admissibles puissent participer pleinement au travail, à condition qu’elles n’imposent pas de charge excessive au lieu de travail.
Il existe de nombreux aménagements raisonnables pour les travailleurs souffrant de maladie mentale. Celles-ci peuvent inclure du temps protégé pour assister à des rendez-vous de santé mentale et une flexibilité dans les horaires de travail et sur le lieu de travail.
Par exemple, si votre emploi le permet, le travail à domicile peut être utile. Si votre travail nécessite d’être sur place, un espace de travail privé constitue un autre aménagement raisonnable. Une personne anxieuse pourrait constater que travailler dans un espace calme et privé aide à réduire les distractions qui déclenchent ses symptômes, ce qui lui permet de rester plus facilement concentrée et de faire avancer les choses.
D’autres aménagements possibles incluent l’octroi de congés de maladie ou de périodes de vacances flexibles à utiliser pour des journées ou des rendez-vous liés à la santé mentale, ou la possibilité pour un employé de prendre des pauses en fonction de ses besoins individuels plutôt que d’un horaire fixe. Les employeurs peuvent également apporter leur soutien en proposant des équipements ou des technologies tels que des machines à bruit blanc ou des logiciels de dictée.
Le rôle du lieu de travail
L’engagement d’une organisation à soutenir la santé mentale des employés peut jouer un rôle important dans la performance des employés au travail et, en fin de compte, dans la réussite de l’organisation.
S’appuyer sur des employés individuels pour gérer leur santé mentale n’est pas une stratégie durable à long terme pour les employeurs et peut entraîner d’importantes perturbations sur le lieu de travail, comme une augmentation des jours de travail manqués et une baisse de productivité.
Des études montrent que lorsque les employeurs mènent des initiatives ciblées favorisant la santé mentale, le fonctionnement global et la résilience du lieu de travail s’améliorent. Ces initiatives pourraient inclure l’éducation des employés sur la santé mentale, la fourniture de soins accessibles, l’aide aux employés à trouver un meilleur équilibre entre travail et vie privée et la conception de politiques de soutien sur le lieu de travail pour ceux qui sont en difficulté. Ces mesures contribuent à réduire la stigmatisation et signalent aux employés qu’il est sécuritaire de demander de l’aide.
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