Ils restent en otage aux événements

Les États riches en pétrole du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis ont beaucoup pour eux: la richesse, la stabilité intérieure et l’influence mondiale croissante. Ces derniers mois, ces royaumes du Golfe apparaissent également plus près de quelque chose qu’ils ont longtemps recherché: un soutien américain fiable qui est devenu plus fort et plus non critique que jamais, tout comme le pouvoir iranien de la région s’est considérablement dégradé.

À Donald Trump, les monarques arabes non élus ont un allié à Washington qui a largement exprimé les préoccupations américaines précédentes pour la démocratie et les droits de l’homme. Le fait que le président américain ait fait son premier voyage international prévu de son deuxième mandat vers l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis ne soulignent que leur influence internationale.

De plus, le renversement populaire du gouvernement d’Assad en Syrie et de la guerre d’Israël contre l’Iran et ses alliés au Liban et au Yémen ont beaucoup affaibli la menace perçue de Téhéran pour les intérêts arabes du Golfe.

Pourtant, en tant qu’expert de la politique du Moyen-Orient, je crois que les pays arabes du Golfe doivent toujours naviguer dans une corde raide régionale. Et comme le ciblage israélien des hauts dirigeants du Hamas au Qatar le 9 septembre 2025, les événements, les événements d’autres acteurs du Moyen-Orient ont la mauvaise habitude de faire dérailler les plans des dirigeants du Golfe.

La façon dont ces pays gèrent quatre incertitudes particulières auront un effet significatif sur leurs espoirs de stabilité et de croissance.

1. Gérer une Syrie après la guerre civile

En Syrie, des années de guerre civile qui avaient exacerbé les divisions parmi les groupes ethniques et religieuses se sont finalement terminées en décembre 2024. Depuis lors, les pays arabes du Golfe, qui se sont autrefois opposés au gouvernement iranien allié de Bashar Assad, ont été essentiels pour soutenir le président de la Nouvelle-Syrien Ahmed Al-Sharaa. Ils ont réussi à faire pression sur les États-Unis pour laisser tomber les sanctions.

En plus de partager des intérêts régionaux mutuels avec Sharaa, les dirigeants des États arabes du Golfe veulent un État syrien qui est exempt de guerre interne et peut absorber les millions de réfugiés qui ont fui le conflit à d’autres pays du Moyen-Orient.

Les États du Golfe peuvent soutenir l’après-guerre en Syrie diplomatiquement et financièrement. Cependant, ils ne peuvent pas souhaiter l’héritage de la longue guerre et des conflits sectaires. Les attaques israéliennes contre le sol syrien depuis la chute d’Assad, ainsi que les récentes épidémies de combats dans la région de Sweida, dans le sud de la Syrie, soulignent la fragilité continue du gouvernement syrien et les préoccupations concernant sa capacité à contenir la violence et la migration en dehors de ses frontières.

2. Le défi de la politique régionale

La Syrie illustre un défi politique plus large pour les États du Golfe. À mesure que leur richesse, leur force militaire et leur influence se sont développées, ces pays sont devenus dominants dans le monde arabe.

En conséquence, le Qatar, l’Arabie saoudite et les EAU ont investi des milliards de dollars dans des efforts pour influencer les gouvernements et les groupes à travers le monde. Cela comprend les gouvernements principalement autoritaires du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, comme celui des Égyptes.

Mais ici, les États du Golfe sont déchirés politiquement. Si les systèmes démocratiques se forment ailleurs dans le monde arabe, cela pourrait encourager les citoyens du Golfe à faire pression pour un gouvernement élu à la maison. Pourtant, les gouvernements arabes trop coercitifs en dehors du golfe peuvent être sujets à des troubles populaires et même à la guerre civile.

La suppression des gouvernements régionaux impopulaires risque de retourner contre les dirigeants arabes du Golfe de deux manières.

Premièrement, il peut inciter les États du Golfe à des guerres prolongées et endommagantes, comme celle de la case avec l’Arabie saoudite et l’échec de l’intervention militaire des EAU au Yémen contre les Houthis. Deuxièmement, il peut entraîner un coin entre les États du Golfe, comme on le voit avec le conflit actuel au Soudan, dans lequel les Saoudiens et les Émiratis soutiennent des factions rivales.

3. Regarder dans quelle direction l’Iran tournera

L’Iran est toujours imminent derrière la politique compliquée du Moyen-Orient, le pays historiquement puissant, peuplé et non arabe dont l’idéologie de l’islam chiite au pouvoir a été le principal antagoniste des États arabes du Golfe dirigés par le Sunnite depuis la révolution iranienne en 1979.

S’opposant aux intérêts stratégiques arabes du Golfe et américain, l’Iran est intervenu pendant des années dans la politique du Moyen-Orient en finançant et en encourageant des groupes chiites militants en Irak, au Liban, au Yémen et ailleurs.

Un Iran affirmé a été particulièrement une épine à la côte de l’Arabie saoudite, qui s’efforce d’être le pouvoir majoritaire musulman dominant de la région. Traiter avec l’Iran a nécessité un équilibre minutieux du Qatar et des EAU, qui sont plus directement exposés à Téhéran géographiquement et ont maintenu des relations relativement plus fortes.

Compte tenu de cela, les pays du Golfe pourraient accueillir silencieusement la diminution de la puissance militaire de l’Iran à la suite de la récente guerre d’Israël contre l’Iran et ses alliés, comme le Hezbollah au Liban, tout en craignant un autre conflit iranien-israélien.

Dans le même temps, un Iran moins puissant gère deux types de nouveaux dangers potentiels pour les États du Golfe. Si l’Iran devient plus instable, les troubles qui en résultent pouvaient être ressentis dans la région.

En outre, si les troubles militaires, politiques et économiques de l’Iran conduisaient à un nouveau système politique, il pourrait perturber les pays du Golfe. Ni un gouvernement démocratique majoritaire musulman ni une variante nationaliste plus dure en Iran ne seraient bien avec les monarques du Golfe à proximité.

À l’inverse, les inquiétudes que les bombardements israéliens et américains de l’Iran peuvent en fait conduire à une détermination iranienne accrue à poursuivre un programme nucléaire inquiète également les dirigeants du Golfe.

4. Vivre avec l’affirmation militaire d’Israël

Israël, la puissance militaire incontestée et l’État unique des armes nucléaires de la région, pose depuis longtemps des dilemmes politiques particulièrement profonds aux États arabes du Golfe. Le défi actuel est de savoir comment équilibrer l’immense impopularité mondiale de la guerre du gouvernement israélien à Gaza – y compris parmi les citoyens arabes du Golfe – avec des intérêts stratégiques courants que les États du Golfe détiennent avec Israël.

Les dirigeants arabes du Golfe sont confrontés à des pressions nationales et régionales pour montrer la solidarité pour les Palestiniens et leurs aspirations à l’État.

Pourtant, les dirigeants du Golfe partagent également des objectifs stratégiques avec Israël. Parallèlement à l’opposition à l’influence iranienne, les États du Golfe maintiennent de forts liens militaires avec les États-Unis, comme Israël. Ils apprécient également la valeur économique et autre de sécurité des produits de haute technologie d’Israël, y compris des logiciels utilisés pour l’espionnage et la cybersécurité.

Cela permet d’expliquer la décision des EAU en 2019 de rejoindre la courte liste des États arabes aux relations diplomatiques complètes avec Israël. Le Hamas a attaqué Israël en 2023 en partie pour empêcher l’Arabie saoudite de suivre le pas – quelque chose qui aurait pu mettre la touche de la négociation des Palestiniens.

En effet, les évolutions vers la reconnaissance diplomatique saoudienne ouverte d’Israël ont été arrêtées par l’attaque du Hamas et la réaction mondiale qui a suivi la dévastation continue d’Israël de Gaza.

Les dirigeants du Golfe peuvent encore croire que les liens normalisés avec Israël seraient bons pour les perspectives économiques à long terme de la région. Et Bahreïn et les Émirats arabes unis – les deux États arabes du Golfe ayant des relations diplomatiques avec Israël – n’ont pas reculé de leur relation officielle.

Pourtant, développer des relations ouvertes avec Israël davantage et adopter d’autres États du Golfe, est peu probable sans un véritable renversement de la politique d’Israël envers les Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie.

Tout cela est plus vrai dans la suite immédiate de l’attaque d’Israël dans le Qatar – la première fois qu’Israël lance une grève directe dans un État arabe du Golfe. Cette action, même si elle est ostensiblement dirigée contre le Hamas, est susceptible d’exacerber les tensions non seulement avec le Qatar, mais aussi le stress croissant sur le calcul que les pays alliés arabes du Golfe dans leurs relations avec Israël.

Une voie difficile à suivre pour les États arabes du Golfe

Ces défis soulignent une vérité incontournable pour les dirigeants du Golfe: ils sont en otage des événements indépendants de leur volonté.

Les isoler de cette réalité prend l’unité régionale.

Le Conseil de coopération du Golfe, âgé de près de 45 ans, a été créé précisément à cette fin. Bien qu’il reste l’organisation régionale la plus réussie du Moyen-Orient, le CCG n’a pas toujours empêché des rifts majeurs, comme en 2017 lorsqu’une coalition d’États arabes dirigée par l’Arabie saoudite a coupé les liens avec le Qatar et bloqué.

Le conflit a été résolu en 2021. Depuis lors, les six membres du CCG ont travaillé ensemble.

Sans aucun doute, les rivalités et les désaccords existent toujours. Pourtant, les dirigeants arabes du Golfe ont appris que la coopération est utile face à des défis majeurs. Cela peut être vu dans les récentes approches diplomatiques collaboratives envers la Syrie et les États-Unis

Une deuxième leçon provient du Moyen-Orient plus large. Les problèmes clés sont souvent interdépendants, en particulier le statut des Palestiniens. L’attaque du Hamas contre Israël, et la destruction qui en résulte de la grande partie de Gaza, a refait surface la popularité profonde dans la région de répondre aux besoins et aux droits palestiniens.

Les monarques du golfe arabe aimeraient maintenir leur statut politique intérieur incontesté tout en élargissant leur influence au Moyen-Orient et au-delà. Cependant, même lorsque les dirigeants du Golfe souhaitent être relevés avec les défis de la région, ces défis ne sont pas toujours relevés avec eux.

Isabella Ishanyan, un premier cycle UMass Amherst, a fourni une assistance à la recherche pour cet article.