Les États-Unis et l’Iran ont une histoire longue et compliquée, s’étendant sur des décennies avant que les États-Unis ne frappent sur les sites nucléaires

Avec le bombardement américain de trois sites nucléaires en Iran, les relations entre les deux pays ont sans doute atteint l’un des points les plus bas des temps modernes. Mais le mauvais sang entre les deux pays n’est pas nouveau: les États-Unis et l’Iran sont en conflit depuis des décennies – du moins depuis que les États-Unis ont aidé à renverser un Premier ministre à l’origine de la démocratie, Mohammed Mossadegh, en août 1953. Les États-Unis ont ensuite soutenu le règne long et répressif du Shah d’Iran, dont les services de sécurité ont brutalisé les citoyens iraniens pendant des décennies.

Les deux pays ont été particulièrement hostiles les uns aux autres depuis que les étudiants iraniens ont repris l’ambassade des États-Unis à Téhéran en novembre 1979, entraînant des sanctions économiques et la séparation des relations diplomatiques formelles entre les nations.

Depuis 1984, le Département d’État américain a inscrit l’Iran comme un «sponsor d’État du terrorisme», alléguant que le gouvernement iranien offre aux terroristes une formation, de l’argent et des armes.

Certains des événements majeurs des relations américano-iranien mettent en évidence les différences entre les opinions des nations, mais d’autres ont sans doute présenté de réelles opportunités de réconciliation.

1953: US renverse Mossadegh

En 1951, le Parlement iranien a choisi un nouveau Premier ministre, Mossadegh, qui a ensuite conduit les législateurs à voter en faveur de la prise en charge de la société pétrolière anglo-iranienne, expulsant les propriétaires britanniques de l’entreprise et affirmant qu’ils voulaient transformer les bénéfices pétroliers en investissements dans le peuple iranien. Les États-Unis craignaient la perturbation de l’approvisionnement mondial en pétrole et s’inquiétaient de la chute de l’Iran à l’influence soviétique. Les Britanniques craignaient la perte de pétrole iranien bon marché.

Le président Dwight Eisenhower a décidé qu’il était le meilleur pour les États-Unis et le Royaume-Uni de se débarrasser de Mossadegh. L’opération Ajax, une opération conjointe de la CIA-britannique, a convaincu le Shah d’Iran, le monarque du pays, de rejeter Mossadegh et de le conduire de ses fonctions. Mossadegh a été remplacé par un Premier ministre beaucoup plus occidental, trié sur le volet par la CIA.

1979: les révolutionnaires évincé le shah, prennent des otages

Après plus de 25 ans de stabilité relative dans les relations américano-iraniennes, le public iranien était devenu mécontent des conditions sociales et économiques qui se sont développées sous la règle dictatoriale de Shah Mohammad Reza Pahlavi.

Pahlavi s’est enrichi et a utilisé l’aide américaine pour financer l’armée tandis que de nombreux Iraniens vivaient dans la pauvreté. La dissidence était souvent violemment annulée par Savak, le service de sécurité du Shah. En janvier 1979, le Shah a quitté l’Iran, ostensiblement pour rechercher un traitement contre le cancer. Deux semaines plus tard, l’ayatollah Ruhollah Khomeini est revenu de l’exil en Irak et a mené une campagne pour abolir la monarchie et proclamer un gouvernement islamique.

En octobre 1979, le président Jimmy Carter a accepté de permettre au Shah de venir aux États-Unis pour demander un traitement médical avancé. Les étudiants iraniens indignés ont pris d’assaut l’ambassade des États-Unis à Téhéran le 4 novembre, prenant 52 Américains en otage. Cela a convaincu Carter de rompre les relations diplomatiques américaines avec l’Iran le 7 avril 1980.

Deux semaines plus tard, l’armée américaine a lancé une mission pour sauver les otages, mais elle a échoué, des accidents d’avion tuant huit militaires américains.

Le Shah est décédé en Égypte en juillet 1980, mais les otages n’ont été sortis que le 20 janvier 1981, après 444 jours de captivité.

1980-1988: les États-Unis sont tacitement adaptés à l’Irak

En septembre 1980, l’Irak a envahi l’Iran, une escalade de la rivalité régionale des deux pays et des différences religieuses: l’Irak était régi par les musulmans sunnites mais avait une population majoritaire musulmane chiite; L’Iran a été dirigé et peuplé principalement de chiites.

Les États-Unis craignaient que le conflit limite le flux de pétrole du Moyen-Orient et voulait s’assurer que le conflit n’affecte pas son allié proche, l’Arabie saoudite.

Les États-Unis ont soutenu le chef irakien Saddam Hussein dans sa lutte contre le régime iranien anti-américain. En conséquence, les États-Unis ont surtout fermé les yeux sur l’utilisation par l’Irak des armes chimiques contre l’Iran.

Les responsables américains ont modéré leur opposition habituelle à ces armes illégales et inhumaines parce que le Département d’État américain n’a pas «souhaité jouer entre les mains de l’Iran en alimentant sa propagande contre l’Irak». En 1988, la guerre s’est terminée par une impasse. Plus de 500 000 militaires et 100 000 civils sont morts.

1981-1986: Les États-Unis vendent secrètement des armes à l’Iran

Les États-Unis ont imposé un embargo sur les armes après que l’Iran a été désigné parrain du terrorisme en 1984. Cela a laissé l’armée iranienne, au milieu de sa guerre avec l’Irak, désespérée d’armes et d’avions et de pièces de véhicule pour continuer à se battre.

L’administration Reagan a décidé que l’embargo pousserait probablement l’Iran à demander le soutien de l’Union soviétique, le rival des États-Unis de la guerre froide. Plutôt que de mettre fin officiellement à l’embargo, les responsables américains ont accepté de vendre secrètement des armes à l’Iran à partir de 1981.

La dernière expédition, de missiles antichars, a eu lieu en octobre 1986. En novembre 1986, un magazine libanais a révélé l’accord. Cette révélation a déclenché le scandale de l’Iran-Contra aux États-Unis, les responsables de Reagan ont trouvé de l’argent en Iran pour les armes et ont illégalement envoyé ces fonds aux rebelles anti-socialistes – les Contras – au Nicaragua.

1988: US Navy tire sur l’Iran Air Flight 655

Le matin du 8 juillet 1988, l’USS Vincennes, un croiseur de missiles guidé qui patrouille dans les eaux internationales du golfe Persique, est entrée dans les eaux territoriales iraniennes alors qu’elle était dans une escarmouche avec des canonnières iraniennes.

Soit pendant ou juste après cet échange de coups de feu, l’équipage de Vincennes a confondu un avion de passager civil Airbus civil pour un combattant iranien F-14. Ils l’ont abattu, tuant les 290 personnes à bord.

Les États-Unis l’appelaient un «accident tragique et regrettable», mais l’Iran pensait que la baisse de l’avion était intentionnelle. En 1996, les États-Unis ont accepté de verser 131,8 millions de dollars en indemnité à l’Iran.

1997-1998: Les États-Unis cherchent le contact

En août 1997, un réformateur modéré, Mohammad Khatami, a remporté l’élection présidentielle iranienne.

Le président américain Bill Clinton a senti une opportunité. Il a envoyé un message à Téhéran par le biais de l’ambassadeur suisse là-bas, proposant des pourparlers directs du gouvernement à gouvernement.

Peu de temps après, début janvier 1998, Khatami a donné une interview à CNN dans laquelle il a exprimé «le respect du grand peuple américain», a dénoncé le terrorisme et a recommandé un «échange de professeurs, écrivains, érudits, artistes, journalistes et touristes» entre les États-Unis et l’Iran.

Cependant, le leader suprême de l’ayatollah Ali Khamenei n’est pas d’accord, donc pas grand-chose des ouvertures mutuelles alors que le temps de Clinton en fonction se terminait.

Dans son discours sur l’état de l’Union de 2002, le président George W. Bush a caractérisé l’Iran, l’Irak et la Corée du Nord comme constituant un «axe de mal» soutenant le terrorisme et poursuivant les armes de destruction massive, tendant encore plus les relations.

2002: le programme nucléaire de l’Iran stimule l’alarme

En août 2002, un groupe rebelle exilé a annoncé que l’Iran avait secrètement travaillé sur des armes nucléaires dans deux installations qui n’avaient pas été publiquement révélées publiquement.

C’était une violation des termes du traité de non-prolifération nucléaire, que l’Iran avait signé, obligeant les pays à divulguer leurs installations liées à la nucléaire aux inspecteurs internationaux.

L’un de ces emplacements autrefois secrètes, Natanz, abritait des centrifuges pour enrichir l’uranium, qui pourrait être utilisé dans les réacteurs nucléaires civils ou enrichi davantage pour les armes.

À partir d’environ 2005, les cyberattaques du gouvernement américain et israéliens auraient ciblé les centrifuges Natanz avec un logiciel malveillant sur mesure qui est devenu Stuxnet.

Cet effort, qui a ralenti le programme nucléaire de l’Iran, a été l’une des nombreuses tentatives américaines et internationales – pour la plupart infructueuses – pour réduire les progrès de l’Iran vers la construction d’une bombe nucléaire.

2003: L’Iran écrit à l’administration Bush

En mai 2003, des hauts responsables iraniens ont discrètement contacté le Département d’État par le biais de l’ambassade suisse en Iran, cherchant «un dialogue» à respect mutuel »», s’adressant à quatre grands problèmes: armes nucléaires, terrorisme, résistance et stabilité palestiniennes en Irak.

Les Hardliners dans l’administration Bush ne s’intéressaient à aucune réconciliation majeure, bien que le secrétaire d’État Colin Powell ait favorisé le dialogue et d’autres responsables aient rencontré l’Iran à propos d’Al-Qaida.

Lorsque l’Iranian Hardliner Mahmoud Ahmadinejad a été élu président de l’Iran en 2005, l’occasion est décédée. L’année suivante, Ahmadinejad a fait sa propre ouverture à Washington dans une lettre de 18 pages au président Bush. La lettre a été largement rejetée; Un haut responsable du Département d’État m’a dit en termes profanes que cela ne s’était rien élevé.

2015: l’accord nucléaire iranien signé

Après une décennie de tentatives infructueuses pour freiner les ambitions nucléaires de l’Iran, l’administration Obama a entrepris une approche diplomatique directe à partir de 2013.

Deux ans de négociations secrètes et directes initialement bilatéralement entre les États-Unis et l’Iran et plus tard avec d’autres puissances nucléaires ont abouti au plan d’action complet conjoint, souvent appelé l’accord nucléaire iranien.

L’Iran, les États-Unis, la Chine, la France, l’Allemagne, la Russie et le Royaume-Uni ont signé l’accord en 2015. Elle a sévèrement limité la capacité de l’Iran à enrichir l’uranium et a exigé que les inspecteurs internationaux surveillent et appliquent la conformité par l’Iran de l’accord.

En retour, l’Iran a reçu une réparation des sanctions économiques internationales et américaines. Bien que les inspecteurs aient régulièrement certifié que l’Iran était demeurer par les termes de l’accord, le président Donald Trump s’est retiré de l’accord en mai 2018.

2020: Iranian Killing Dreoses Maj. Gen. Soleymany Qassem

Le 3 janvier 2020, un drone américain a tiré un missile qui a tué le major-général Qassem Soleimani, le chef de la Force Elite Quds de l’Iran. Les analystes ont considéré Soleimani le deuxième homme le plus puissant d’Iran, après le chef suprême de l’ayatollah Khamenei.

À l’époque, l’administration Trump a affirmé que Soleimani dirigeait une attaque imminente contre les actifs américains dans la région, mais les responsables n’ont pas fourni de preuves claires pour étayer cette affirmation.

L’Iran a répondu en lançant des missiles balistiques qui ont frappé deux bases américaines en Irak.

2023: les attaques du 7 octobre contre Israël

L’attaque effrontée du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, a provoqué une réponse militarisée redoutable d’Israël qui se poursuit aujourd’hui et a servi à affaiblir gravement les procurations de l’Iran dans la région, en particulier le Hamas – l’agresseur des attaques – et le Hezbollah au Liban.

2025: Trump 2.0 et Iran

Trump a vu l’occasion de forger un nouvel accord nucléaire avec l’Iran et de conclure d’autres accords commerciaux avec Téhéran. Une fois inauguré pour son deuxième mandat, Trump a nommé Steve Witkoff, un investisseur immobilier qui est l’ami du président, pour servir d’envoyé spécial pour le Moyen-Orient et pour diriger les négociations.

Les négociations pour un accord nucléaire entre Washington et Téhéran ont commencé en avril, mais les pays n’ont pas conclu un accord. Ils prévoyaient une nouvelle série de discussions lorsque Israël a frappé l’Iran avec une série de frappes aériennes le 13 juin, forçant la Maison Blanche à reconsidérer la position.

Le 22 juin, tôt le matin, les États-Unis ont choisi d’agir de manière décisive dans une tentative de paralyser la capacité nucléaire de l’Iran, de bombarder trois sites nucléaires et de provoquer ce que les responsables du Pentagone ont appelé les «dommages graves». L’Iran a juré de riposter.

Cette histoire a été mise à jour pour refléter le bombardement américain des sites nucléaires iraniens le 22 juin 2025.