La Floride a subi une transformation politique dramatique au cours de la dernière décennie d’un État swing au bastion républicain.
La récente élection spéciale du Congrès de la Floride le 1er avril 2025, a présenté l’identité de plus en plus conservatrice de l’État, lorsque les républicains ont remporté les deux sièges du Congrès.
Pourtant, les démocrates ont eu l’espoir de ces résultats, car les deux prétendants démocrates perdus par des marges plus minces dans les 1er et 6e districts que lors d’autres élections récentes.
En tant qu’anthropologue politique qui a mené des travaux sur le terrain dans le centre de la Floride, j’ai passé plus de cinq ans à suivre la croissance de groupes politiques conservateurs comme les fiers garçons et mamans pour Liberty, dont les dirigeants sont basés en Floride.
J’ai vu de première main comment les réseaux de militants conservateurs et la croissance de la politique de la guerre culturelle, entre autres facteurs, ont remodelé l’identité politique de la Floride.
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L’état qui a cessé de se balancer
Bien que les stratèges politiques aient historiquement considéré la Floride comme un État swing aux élections présidentielles, il a toujours voté républicain depuis 1948.
Il n’a voté que pour les candidats à la présidentielle démocrate que cinq fois depuis 1964, pour Lyndon B. Johnson, Jimmy Carter, Bill Clinton et deux fois pour Barack Obama. Le président Donald Trump a remporté la Floride trois fois de suite, remportant plus récemment les élections de 2024 dans tous les 67 comtés de Floride.
Le champ de bataille principal depuis 2000 est le couloir I-4, qui relie Tampa, Orlando et Daytona. En 2000, le président George W. Bush a remporté le couloir par 4 400 voix. Depuis que Bush n’a remporté la Floride que par 537 voix, et donc la présidence, la région est devenue une priorité absolue pour les deux partis politiques.
Certains démocrates ont déclaré que l’évolution politique de la Floride s’était produite progressivement, puis à la fois.
En 2012, il y avait près de 1,5 million d’électeurs démocrates enregistrés que les républicains en Floride. En 2020, l’avantage des démocrates est tombé à environ 97 000. Et en septembre 2024, il y avait près d’un million de républicains enregistrés de plus que les démocrates.
Steve Schale, chef de la campagne d’Obama en 2008 en Floride, fait valoir que ce changement s’est produit parce que le Parti démocrate a perdu le soutien de certains électeurs blancs.
Les républicains ont également activement courtisé les électeurs hispaniques, tandis que les démocrates croyaient faussement que les jeunes Hispaniques se pencheraient intrinsèquement vers leur parti.
Cette hypothèse a nui à la cause démocratique parce que, par exemple, certains électeurs hispaniques en Floride, comme de nombreux Cubananistes, sont depuis longtemps favorisés républicains. En fait, Trump a si bien performé avec les Hispaniques en Floride en 2024 que c’était le seul État dans lequel il a reçu plus de vote hispanique que Kamala Harris.
Succès conservateur au niveau de l’État
La Floride a également eu un gouverneur républicain depuis 1998, une majorité républicaine du Sénat de l’État depuis 1995 et une majorité de la Chambre d’État depuis 1997. Cette domination républicaine n’a augmenté que depuis les élections de Trump en 2016.
En 2018, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a reçu l’approbation de Trump et est passé de relativement inconnu dans les primaires de gouverneur au candidat républicain. Il a finalement pris ses fonctions en 2019.
Depuis lors, DeSantis a réussi une série de lois et de politiques reflétant les valeurs conservatrices de ce qu’il a vu comme le nouvel électorat de Floridien.
Par exemple, DeSantis a adopté une mesure d’interdiction d’avortement de six semaines en 2023.
Avec l’approbation de DeSantis, la législature de l’État de la Floride a également bloqué la diversité, l’équité et les programmes d’inclusion dans les collèges d’État en 2023 et interdit les leçons sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre pour les élèves publiques de la même année.
En 2023, le gouverneur de la Floride a également signé une loi qui a permis aux gens de porter des armes dissimulées sans permis.
Le facteur pandémique
Certains experts politiques conservateurs et partisans de DeSantis disent que les politiques Covid-19 du gouverneur sont parmi les facteurs qui ont attiré les nouveaux arrivants dans l’État.
Près de 300 000 personnes ont déménagé de l’État à la Floride entre avril 2020 et avril 2021, égal à environ 903 personnes déménageant chaque jour dans l’État.
Le gouverneur a ordonné aux Floridiens de rester à la maison en avril 2020, mais bon nombre de ses restrictions ont été levées à la fin du mois.
DeSantis n’a pas appliqué les mandats de masque, les exigences des vaccins et d’autres mesures courantes dans d’autres États.
Au cours de mon travail sur le terrain en Floride de 2022 à 2024, j’ai rencontré plusieurs personnes qui ont déménagé dans des régions rurales de l’État parce qu’ils ne voulaient pas que leur vie soit sévèrement limitée pendant la pandémie.
Un homme au début de la cinquantaine a déclaré: «Pendant Covid, ma femme et moi avons réalisé à quel point nous étions fouturés si les choses devenaient vraiment mauvaises. Nous détestons les verrouillage et nous avions peur de ne pas avoir assez de nourriture. Si les choses se sont vraiment mauvaises, nous ne voulions pas faire confiance à d’autres personnes, nous voulions être autosuffisants. Alors, nous décidions vraiment de se faire une place au milieu des bois, sur nos propres propriétés, que nous pouvions aller si tout allait à l’enfer.»
Ce couple s’est contenté de passer de l’extérieur de l’État à une zone rurale de Floride, où ils pensaient avoir eu la meilleure chance d’éviter les futures restrictions de verrouillage.
Les succès politiques de DeSantis et sa réponse «Freedom First» à la pandémie ont été célébrés par des conservateurs à l’échelle nationale.
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La maison de la Floride pour l’alt-droite
Alors que les législateurs de Floride ont continué de faire preuve de politiques conservatrices depuis que les groupes militants basés sur la pandémie, comme Moms for Liberty, se sont mobilisés pour les soutenir et les étendre.
Moms for Liberty a été fondée en 2021 par trois anciens membres du conseil scolaire de la Floride qui se sont opposés aux réglementations Covid-19 pendant la pandémie.
Moms for Liberty a son siège social à Melbourne, en Floride, et se concentre sur le remodelage du programme scolaire public pour exclure ce que ses membres considèrent comme des thèmes «réveillés», comme l’orientation sexuelle.
Le groupe a fait pression pour la loi sur les droits parentaux dans l’éducation de 2022 et la loi sur la balançoire, appelée les critiques comme la loi «Don’t Say Gay». Cette loi empêche les salles de classe de la Floride d’enseigner aux enfants de la maternelle à la troisième année sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre, et limite également l’enseignement sur ces matières dans des notes supérieures.
La Floride est devenue de plus en plus un bastion pour d’autres types de militants politiques, dont certains ont joué un rôle déterminant dans les émeutes du Capitole le 6 janvier 2021. La Floride abritait 11,5% des 716 personnes qui ont été initialement accusées de participer aux émeutes du Capitol.
La plus notable de ces arrestations du 6 janvier est Enrique Tarrio, originaire de Miami qui a été le leader symbolique des Proud Boys, un groupe de «chauviniste occidental».
Les militants alt-droite sont une minorité de la population conservatrice de la Floride. Dans mon travail sur le terrain, j’ai parlé à de nombreux conservateurs de la Floride qui ne se sont pas identifiés aux fiers garçons ou à d’autres groupes alt-droits – mais qui étaient toujours sympathiques à beaucoup de leurs causes populistes et conservatrices.
Pas plus en jeu?
La Floride est maintenant un bastion républicain majeur, les Floridiens devenant de plus en plus importants dans la politique nationale. Le cabinet de Trump compte 23 personnes – 16 d’entre eux sont liés à la Floride.
Il s’agit notamment du secrétaire d’État Marco Rubio, qui a été sénateur en Floride, et le procureur général Pam Bondi, qui a été procureur général de l’État de Floride.
Bien que certains démocrates puissent être optimistes quant aux résultats des élections spéciales, ils ont perdu l’État de Sunshine, du moins pour l’instant.
