La fourniture de transferts en espèces aux familles à faible revenu peut réduire les taux de mariage des enfants chez les filles vivant dans des communautés rurales.
C’est ce que nous avons trouvé dans une étude récente sur l’impact des programmes d’assistance sociale qui ont donné de l’argent aux familles en Indonésie.
En 2006, le gouvernement d’Indonésie a commencé à déployer le programme Keluarga Harapan, ou Family Hope Program. Il consistait en un transfert en espèces à des familles pauvres à condition qu’ils envoient des enfants à l’école et que les femmes enceintes se présentent pour des rendez-vous prénatals sur les soins de santé. Les allocations mensuelles équivalent à environ 40% du total des dépenses mensuelles des ménages dans leurs communautés.
Aujourd’hui, le programme soutient environ 10 millions de ménages par an et est considéré comme le deuxième programme de ce type dans les pays à revenu inférieur et moyen dans le monde.
Nous avons analysé les données de la base de données de ciblage de la pauvreté de l’Indonésie, qui est utilisée pour sélectionner les bénéficiaires du programme en fonction de leurs revenus.
Notre échantillon comprenait environ 1 million de filles âgées de 14 à 17 ans, tirées de tous les villages où le programme a fonctionné de 2012 à 2014.
Nous avons comparé les filles qui vivent dans des ménages juste au-dessus et juste en dessous du coupure d’admissibilité à la richesse pour le programme. Essentiellement, cette stratégie suppose que ces ménages sont très similaires, mais certains obtiennent l’argent tandis que les autres ne le font pas.
Nous avons constaté que le programme réduisait l’incidence des mariages enfants d’environ 3,5 points de pourcentage, de 8,7 à 5,2.
Pourquoi ça compte
Environ 650 millions de filles vivantes se sont mariées aujourd’hui en tant qu’enfants.
Bien que la plupart des pays aient institué des lois interdisant les mariages de moins de 18 ans, les mariages enfants restent courants dans de nombreuses régions du monde.
L’existence continue du mariage des enfants est inquiétante pour plusieurs raisons. La recherche a lié le mariage des enfants à une mortalité plus élevée pour les nourrissons et la maternelle, un risque plus élevé de maladies sexuellement transmissibles, une plus grande exposition à la violence domestique, une réduction du pouvoir de prise de décision à l’intérieur du mariage, un niveau de scolarité plus faible et des résultats de santé et de marché du travail moins élevés.
Étant donné que les taux de mariage des enfants ont tendance à être plus élevés chez les ménages les plus pauvres, de nombreux chercheurs ont fait valoir que les contraintes de revenu sont une raison principale pour laquelle les ménages pauvres épousent leurs filles à très jeunes âges.
Par conséquent, les chercheurs ont exploré si les politiques qui traitent de la pauvreté, y compris par le biais de mesures telles que donner aux gens de l’argent, peuvent aider à réduire les mariages enfants.
Des études antérieures ont été confrontées à certains défis empiriques, car les programmes de transfert de trésorerie à l’étude ont été mis en place par des ONG ou des chercheurs eux-mêmes, fournissant ainsi peu d’informations sur l’efficacité des politiques gouvernementales réelles, ou incluaient des tailles d’échantillon trop faibles.
Notre étude est parmi les premières à fournir des preuves à grande échelle du succès d’un programme de transfert de trésorerie tirée d’un programme d’assistance social conventionnel et implémenté par le gouvernement.
Il vaut également la peine de commenter brièvement le contexte politique dans lequel les programmes d’assistance sociale sont généralement intégrés. En Indonésie, comme partout dans le monde, les programmes d’assistance sociale sont régulièrement examinés pour leurs coûts importants pour le gouvernement et le contribuable.
Notre étude suggère que ces programmes peuvent générer des avantages positifs bien au-delà de leurs principaux résultats cibles, tels que la lutte contre la pauvreté ou la santé et l’éducation des enfants – qui devraient être prises en compte lors de la discussion de la rentabilité de ces programmes.
Quelle est la prochaine étape
Parce que les transferts en espèces affectent également d’autres domaines tels que la santé et l’éducation, il n’est pas connu la voie exacte dans laquelle ils réduisent les mariages enfants – c’est-à-dire que cela pourrait être en meilleure santé et obtenir plus d’années d’éducation peut réduire les chances qu’une fille se marie.
Par exemple, les filles ayant un meilleur accès à l’éducation peuvent gagner un salaire plus élevé et peuvent donc ne pas ressentir la même pression pour se marier tôt. Et les garçons qui passent plus de temps à l’école peuvent déménager dans les villes pour des emplois plus haut. Dans ce cas, moins d’hommes célibataires sont dans les zones rurales, entraînant des retards dans les mariages locaux.
Nous prévoyons de rester en contact avec le gouvernement indonésien concernant ses tentatives de réduire davantage les taux de mariage des enfants. De même, nous prévoyons de mener des études de suivi avec le programme spécifique du programme d’assistance sociale Keluarga Harapan et d’autres programmes gouvernementaux pour étudier leurs effets.
