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Le Kremlin a besoin d’une production plus élevée pour répondre aux besoins de l’économie intérieure, maintenir les exportations et fournir l’armée, mais une grave pénurie de main-d’œuvre la retient. La Russie est confrontée à une fuite cérébrale persistante, à une baisse de la population et à une demande croissante de soldats ainsi que des travailleurs dans les industries de la défense et de l’importation. Le problème s’est approfondi à mesure que la migration de l’Asie centrale diminue en raison de politiques d’immigration plus strictes. Les pénuries de travailleurs qualifiées ont atteint des niveaux record, avec le secteur de la construction – traditionnellement dépendante des migrants – connaissant la plus grande souche. Bien que la banque centrale rapporte qu’un ralentissement économique et une politique monétaire serrée ont atténué une partie de la pression du travail, les autorités ne s’attendent pas à une stabilisation rapide.
Pour soutenir la croissance sous sanctions, la Russie s’est tournée vers des sources non traditionnelles pour les migrants qualifiés – à savoir l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie du Sud. Par exemple, Primorsky Krai et Amur Oblast ont recruté des travailleurs qualifiés au Myanmar, et le Tatarstan espère faire de même. L’industrie de la couture de Bashkortostan a été approuvée pour embaucher des spécialistes d’Asie du Sud-Est, notamment la Thaïlande, le Vietnam et le Bangladesh. Pendant ce temps, le Kenya a accepté d’envoyer 10 000 travailleurs en Russie.