WASHINGTON – Un juge fédéral de Californie a ordonné à six agences fédérales de rétablir les employés probatoire qui ont été licenciés le mois dernier, concluant que leurs licenciements par le Bureau de la gestion du personnel étaient illégaux.
Le juge de district américain William Alsup à San Francisco a rendu son ordonnance dans une contestation apportée par un groupe de syndicats contre l’administration Trump depuis le banc. Il a déclaré que ni OPM ni son directeur par intérim Charles Ezell n’avaient le pouvoir de diriger les résiliations entre les agences.
L’ordonnance étend un soulagement aux travailleurs licenciés sur les départements des anciens combattants, de l’agriculture, de la défense, de l’énergie, de l’intérieur et du trésor.
“C’est un jour triste et triste où notre gouvernement licencierait un bon employé et disait que c’était basé sur les performances quand ils savent bien et bien c’est un mensonge”, a déclaré Alsup à la fin d’une audience sur la demande des syndicats d’une injonction préliminaire. “Cela n’aurait pas dû être fait dans notre pays. C’était une imposture afin d’éviter les exigences légales.”
Le juge, qui a été nommé par le président Bill Clinton, a noté que la loi fédérale permet aux agences de s’engager dans une «réduction en force», le nom du gouvernement pour les licenciements de masse, mais cela s’accompagne de plusieurs exigences.
“Cela peut être fait s’il est conforme à la loi”, a-t-il déclaré. “Cette affaire n’est pas à ce sujet. Ce que ce cas est une tentative de réduction en force” via OPM. Il a déclaré qu’avec OPM, la principale agence de ressources humaines du gouvernement fédéral, les départements directs de licencier des employés de probation étaient un “moyen facile d’obtenir une réduction de force en cours” et un “gadget”.
Le juge a également critiqué le président Trump cuisson de l’ancien avocat spécial Hampton Dellinger et tente de se débarrasser des membres du Merit Systems Protection Board, qui supervise les appels administratifs des travailleurs fédéraux contestant leurs licenciements. Un juge fédéral de Washington a ordonné que Cathy Harris, un membre du MSPB retiré par M. Trump, revienne à son rôle. L’administration Trump a fait appel de cette décision à la Cour d’appel américaine pour le circuit du district de Columbia.
Alsup a déclaré que les déménagements de M. Trump de Harris et Dellinger faisaient probablement partie des efforts pour “décimer” le MSPB et s’assurer que “ces employés n’auront aucun recours”.
Les porte-parole des départements des anciens combattants et de l’intérieur ont refusé de commenter. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré dans un communiqué qu’un “juge unique tentait de saisir inconstitutionnellement le pouvoir d’embaucher et de tirer de la branche exécutive”.
“Le président a le pouvoir d’exercer le pouvoir de l’ensemble du pouvoir exécutif – les juges des tribunaux de district singuliers ne peuvent pas abuser du pouvoir de l’ensemble du pouvoir judiciaire de contrecarrer l’ordre du jour du président. Si un juge du tribunal de district fédéral souhaite des pouvoirs exécutifs, ils peuvent essayer de se présenter pour le président eux-mêmes”, a-t-elle déclaré. “L’administration Trump ripostera immédiatement contre cet ordre absurde et inconstitutionnel.”
Un juge fédéral dans le Maryland a également publié une décision similaire Jeudi soir en réponse à un procès intenté par 19 États et le district de Columbia contestant les licenciements de masse des employés du gouvernement probationnaires.
L’audience
L’ordonnance du juge est survenue à la fin d’une audience d’environ deux heures sur la demande des syndicats pour une injonction préliminaire. Il a condamné à plusieurs reprises les efforts de l’administration Trump pour garder les principaux responsables, à savoir Ezell, de témoigner dans les premiers stades du litige.
Avant l’audience, le ministère de la Justice avait retiré une déclaration d’Ezell. Les avocats des syndicats ont déclaré que cette décision faisait partie d’un effort pour l’empêcher d’avoir à répondre à leurs questions. Dans une ordonnance rendue lundi, Alsup a déclaré que si Ezell n’avait pas comparu, le tribunal “devra décider de la sanction”.
Le juge a déclaré à Kelsey Helland, un avocat du ministère de la Justice, que permettre à la tête d’OPM par intérim d’être remis en question par des avocats représentant les syndicats “révélera la vérité”.
Notant ses décennies sur le banc, Alsup a dit: “Je sais comment nous arrivons à la vérité, et vous ne m’aidez pas.” Il a accusé le gouvernement d’avoir frustré sa capacité à savoir si l’OPM a ordonné aux agences de licencier des travailleurs de probation ou si les chefs d’agence ont agi seuls.
Mais en fin de compte, Alsup a conclu que l’agence des ressources humaines a ordonné aux services de se débarrasser des travailleurs, à l’exception des personnes considérées comme «critiques de mission». Il a rejeté les tentatives du ministère de la Justice de faire valoir que les communiqués de presse annonçant les licenciements montrent que les chefs d’agence eux-mêmes étaient les décideurs.
Le mois dernier, l’administration Trump a licencié des milliers d’employés probatoire, généralement ceux qui jouaient de leur rôle pendant moins d’un an, dans le cadre des efforts du président pour réduire la taille du gouvernement fédéral.
Les avis ont informé les employés fédéraux touchés qu’ils étaient licenciés pour des raisons de performance. Peu de temps après, un groupe de syndicats représentant les fonctionnaires du gouvernement, l’État de Washington et les organisations à but non lucratif ont contesté les licenciements de masse, faisant valoir que l’OPM n’avait pas l’autorité d’ordonner aux agences de les réaliser.
Danielle Leonard, avocate pour les syndicats, a déclaré lors de l’audience de jeudi que les licenciements n’avaient pas été effectués à la discrétion de chaque agence et ont soutenu que l’OPM a délibérément ciblé les employés probationnaires parce qu’ils ne peuvent pas contester leurs licenciements. Elle a souligné un mémo du 20 janvier d’Ezell notant que les personnes sur les périodes de probation “peuvent être résiliées pendant cette période sans déclencher des droits d’appel au Merit Systems Protection Board”.
“C’est à quel point cette action était insidieuse”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le plan depuis le début du deuxième mandat de M. Trump était de licencier tous les employés de probation parce qu’ils n’avaient pas le moyen de contester leurs déménagements.
“C’est profondément illégal”, a-t-elle déclaré.
Leonard a noté que les employés de probation ne sont pas seulement ceux qui sont nouveaux dans la main-d’œuvre, mais comprennent également ceux qui ont récemment reçu des promotions.
“Cette action a fait du fromage suisse des agences fédérales à tous les niveaux”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il ciblait des personnes avec des “décennies” de services et d’expérience fédéraux. “Ils sont partis. Tournez vos clés.”
Mais Helland, l’avocat du gouvernement, a fait valoir que les communiqués de presse des agences montrent que leur leadership politique s’attaquait aux licenciements. Il a reconnu que si OPM avait un rôle dans la coordination des efforts, ce sont les départements qui ont pris les décisions finales dont le licenciement.
La dernière commande d’Alsup intervient après avoir déclaré le mois dernier dans une décision distincte apportant un soulagement temporaire que le Les tirs de masse étaient probablement illégaux et a ordonné à l’OPM d’informer certaines agences qu’il n’avait pas le pouvoir d’ordonner les licenciements.
Dans les talons de cette décision, Ezell et OPM Émission de conseils révisés Dire les dirigeants du département qu’ils n’ont pas à prendre de “mesures spécifiques basées sur les performances” concernant les employés probatoire.
“Les agences ont une autorité de prise de décision ultime et la responsabilité de ces actions du personnel”, a déclaré le mémo révisé.
En plus des licenciements de masse, les efforts de M. Trump pour réduire considérablement la taille du gouvernement fédéral comprenaient un soi-disant Programme de démission différéà travers lequel les employés du gouvernement OPM ont également donné aux travailleurs fédéraux la possibilité de démissionner de leurs postes mais de conserver le plein salaire et les avantages sociaux jusqu’au 30 septembre.
La Maison Blanche a déclaré qu’environ 75 000 employés avaient accepté l’offre de quitter leur emploi gouvernemental, beaucoup moins que le 200 000 il s’attendait Pour prendre le soi-disant rachat.
