Avis par Monicah Otieno (Princeton, New Jersey, USA) Jeudi 06 mars, 2025Inter Press Service
PRINCETON, New Jersey, États-Unis, 06 mars (IPS) – à l’ouest du Kenya, près des rives du lac Victoria, d’où je viens, une épidémie de tuberculose n’est pas différente de celle qui a lieu ailleurs dans le monde. Quelques dizaines de personnes tombent malades, les agents de santé tentent de localiser et de tester tout le monde avec une mauvaise toux et d’autres symptômes. Un effort concerté est fait pour s’assurer que les patients prennent leurs médicaments pendant toute la durée du traitement, au moins six mois, pour aider à endiguer la création d’infections résistantes au médicament.
Le problème est que l’ouest du Kenya a un fardeau élevé des infections à VIH, ce qui rend les communautés plus vulnérables aux infections à tuberculose. Les personnes vivant avec le VIH sont plus de 14 fois plus susceptibles de tomber malades avec une maladie tuberculeuse que les personnes sans VIH.
D’autres emplacements – comme les communautés sur les rives ougandais du lac Victoria, la province de la ceinture de cuivre en Zambie, la province du Cap oriental en Afrique du Sud ou l’État d’Enugu au Nigéria – ont cette vulnérabilité.
Sur les 30 pays que l’Organisation mondiale de la santé a identifiés comme ayant un fardeau élevé des co-infections TB et VIH, 22 sont situés en Afrique subsaharienne. L’Afrique du Sud, l’Inde, le Nigéria, le Mozambique et le Kenya ont tragiquement le plus de co-infections à l’échelle mondiale.
Le VIH n’est pas comme TB. Bien que le traitement TB prenne six longs mois, il s’agit d’une maladie curable. Le VIH, en revanche, ne peut pas être guéri. Il peut cependant être tenu en échec par la médecine qui supprime l’infection.
Le virus attaque le système immunitaire, permettant à d’autres maladies comme la tuberculose, conservées par le système immunitaire, pour se renforcer. En fait, la tuberculose est la principale cause de décès pour les personnes vivant avec des infections à VIH.
C’est là que les partenariats avec des donateurs étrangers peuvent faire une différence, avec des ressources pour des programmes qui ont localisé les personnes vivant avec le VIH et leur ont ensuite fourni des médicaments appropriés.
Ces programmes aident à garder les infections sous contrôle, empêchant le VIH de se propager et d’empêcher d’autres infections comme la tuberculose de s’établir de manière plus répandue. Des programmes similaires aident à localiser les personnes atteintes de tuberculose et leur fournissent des médicaments tout au long des six mois de traitement.
La tendance est actuellement de perturber ces partenariats et de réduire l’aide étrangère, de démêler le filet de sécurité qui aborde le VIH et la tuberculose. Cela place des régions comme l’ouest du Kenya à risque extrême de deux maladies contagieuses qui ne respectent pas les frontières nationales. S’ils ne sont pas contenus dans un seul endroit, nous couvrons le risque de propagation de la contagion.
Il y a tellement de façons que cette situation peut être améliorée, en Afrique subsaharienne et dans tout le Sud mondial. Nous avons besoin de nouveaux médicaments pour la tuberculose, pour raccourcir le temps de traitement et faciliter la prise des médicaments. Nous avons besoin de médicaments qui peuvent guérir le VIH au lieu de simplement contrôler les infections.
Nous avons également besoin de vaccins pour empêcher ces deux infections. Le seul vaccin TB disponible, BCG, remonte à 1921. Il protège les bébés et les jeunes enfants contre les formes sévères de tuberculose, mais elle offre une protection inadéquate pour les adolescents et les adultes contre la forme la plus courante de la maladie. Il n’y a pas de vaccin pour prévenir le VIH, bien que de nouvelles méthodes de prévention aient été identifiées et aient besoin de développement et de distribution.
C’est mon travail en tant que scientifique, aidant à développer des solutions pour les maladies infectieuses qui sont à peine tenues en échec, le cas échéant – même si les systèmes qui traitent de ces maladies viennent de perdre un financement important.
Il n’y a aucun désaccord que l’aide étrangère fait une différence; Plus de ressources sont nécessaires, pas moins. On estime que 22 milliards de dollars US sont nécessaires chaque année pour les services de diagnostic, de traitement et de prévention de la tuberculose d’ici 2027. Pourtant, seulement 5,7 milliards de dollars américains étaient disponibles en 2023. Plus de ressources sont nécessaires, des gouvernements dans le Sud mondial et le nord mondial.
Le financement mondial de la recherche fondamentale négligée et du développement de produits a diminué de plus de 20% depuis son sommet en 2018. En 2023, les pays à revenu élevé ont fourni 59% de tous les fonds; Ces chiffres devraient maintenant baisser cette année.
Ce serait formidable de voir des pays à revenu faible et moyen générer plus de recherches qui abordent des maladies comme la tuberculose et le VIH, et nous sommes sur le point de le faire, mais nous sommes malheureusement aux premiers stades de ce voyage.
Aujourd’hui, les progrès contre ces maladies se tiennent au bord d’un précipice car les gouvernements sont confrontés à des décisions impossibles sur l’endroit où canaliser les ressources décroissantes. Le financement de tous ces travaux ne s’allume pas comme un interrupteur si l’aide étrangère des pays à revenu élevé est soudainement interrompue.
Nous avons déjà perdu tellement de terrain pendant la pandémie covide-19. On estime que 700,00 TB de décès découlaient des perturbations causées par la pandémie. Moins de la moitié de toutes les personnes infectées par la tuberculose résistante aux médicaments ont reçu un traitement en 2023. Et maintenant, nous risquons de perdre le terrain que nous avons inventé depuis Covid.
Il est important que le Global South et Global North continuent de travailler ensemble, trouvant des solutions à ces maladies qui gardent trop de parties de la société vulnérables. Le monde sera toujours connecté. Les solutions à ces maladies nous profitent à tous.
Dr Monicah Otieno, PhD, chef du développement non clinique, Gates Medical Research Institute
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