«Un président a manqué de respect à l’Amérique dans le bureau ovale. Ce n’était pas Zelenskyy.
Ce fut le verdict de l’équipe éditoriale du Kiev Independent, l’un des principaux médias d’Ukraine, sur un crachat remarquable au bureau ovale qui s’est joué le 28 février 2025.
Le journal en ligne européen Pravda a caractérisé la «querelle au plus haut niveau» en tant qu’échec diplomatique, mais a ajouté qu’il n’était «pas encore une catastrophe».
Certains Ukrainiens à qui j’ai parlé depuis la rencontre fractive, au cours duquel Volodymyr Zelenskyy de l’Ukraine a été fabriqué à plusieurs reprises par le président américain Donald Trump et le vice-président JD Vance, l’ont en effet caractérisé comme désastreux pour le pays. Mais pour d’autres, l’incident a été calmement accepté comme la nouvelle réalité dans les relations américano-ukrainiennes.
Il y a eu quelques questions adressées à Zelenskyy – s’est-il permis d’être appâté dans un argument d’un argument qui pourrait avoir de réelles conséquences? Aurait-il dû rester silencieux? Mais pour la plupart, le traitement du président de l’Ukraine par Trump et Vance a produit une conséquence vraisemblablement involontaire: il a unifié un peuple ukrainien primé par la guerre.
Comme un ami qui a été déplacé par la guerre de la ville désormais occupée de Nova Kakhovka me l’a dit, il n’y a pas eu ce niveau de mobilisation et de patriotisme en trois ans.
‘Le pays a besoin d’unité’
Cette unité est observée dans la réponse à travers la fracture politique de l’Ukraine. Petro Porochenko, un adversaire souvent franc de Zelenskyy et le chef du parti d’opposition Solidarité européenne, a déclaré le 1er mars, à la surprise de beaucoup, il ne critiquera pas la performance de Zelenskyy à la Maison Blanche. “Le pays n’a pas besoin de critiques, le pays a besoin d’unité”, a-t-il déclaré dans la vidéo publiée sur X.
Pour l’anecdote, même les Ukrainiens qui n’ont pas voté pour Zelenskyy m’ont dit que les événements dans le bureau ovale leur ont fait sentir plus favorable à Zelenskyy.
Cependant, un sentiment de réalisme s’enfonce sur la position changeante de l’administration américaine. La confiance déclarée de Trump dans Vladimir Poutine et ses commentaires de conciliation sur l’agression russe – y compris un refus de reconnaître les crimes de guerre russe – ont, pour de nombreux Ukrainiens, fixé de faibles attentes selon lesquelles la Maison Blanche peut aider à atteindre une paix rapide et durable. Pourtant, comme Inna Sovsun du Parti d’opposition Holos l’a noté, «il était difficile de regarder un président qui a été victime d’agression russe attaquée par le chef du monde libre.»
Régler l’enregistrement droit
La réunion du 28 février entre les dirigeants américains et ukrainiens a suivi des semaines de rhétorique de Trump de plus en plus sévère envers Zelenskyy. Depuis qu’il a été inauguré le 20 janvier, Trump a qualifié le chef ukrainien de «dictateur sans élections», affirmant à tort – que Zelenksyy avait des notes d’approbation de 4%. Il a également inculpé que l’invasion des troupes russes en février 2022 était la faute de l’Ukraine.
De tels commentaires avaient déjà fait un rallye des Ukrainiens autour de Zelenskyy, qui a une cote d’approbation saine de 63%, selon les derniers sondages.
Les scènes laides du bureau ovale pourraient voir un autre rassembler autour de Zelenskyy, surtout s’il peut caractériser avec succès son rôle dans le différend comme celui du défenseur de son peuple. Cela expliquerait un ressentiment populaire croissant face à la réticence apparente de la nouvelle administration américaine à reconnaître les crimes de guerre russes.
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Dans les jours qui ont précédé la réunion de Zelenskyy-Trump, les États-Unis ont voté avec la Russie contre une résolution des Nations Unies condamnant l’agression russe et se sont opposés au libellé d’un projet de déclaration du G7 marquant le troisième anniversaire de la guerre, qui dépeint la Russie comme l’agresseur.
Laisser Poutine
Les échanges en colère du bureau ovale semblaient avoir été déclenchés par l’objection de Zelenskyy à l’affirmation de Trump selon laquelle le président russe Vladimir Poutine est un homme de parole.
Ce refus d’appeler Poutine – qui fait face à un mandat d’arrêt contre la Cour pénale internationale – annue les Ukrainiens qui ont subi une agression russe pendant trois ans. Pour marteler ce point chez lui, Zekenskyy a montré à Trump et d’autres dans les photos du bureau ovale de prisonniers de guerre ukrainiens qui reviennent de la captivité russe torturés et abusées.
En tant qu’avocat ukrainien des droits de l’homme et lauréat du prix Nobel, Oleksandra Matviichuk, dans un discours du 17 février, 65% des Ukrainiens interrogés au début du conflit ont déclaré que leur principale déception en terminant la guerre serait “une impunité pour les crimes russes”. Trois ans de conflit n’auront que durcie ce sentiment – pourtant les États-Unis, sous la direction de Trump, semblent de plus en plus disposés à laisser Poutine décrocher.
Défenseur de la nation – et vérité
Une grande partie des médias ukrainiens – à la fois traditionnellement pro et anti-zelenskyy – ont depuis 28 février le président dans le rôle d’un défenseur de sa nation et de la vérité.
Il était, ce cadrage l’a, contraint à la position difficile de devoir remettre les pendules à l’heure et défier les déclarations fausses en temps réel, et devant le leader apparemment antagoniste de la plus grande économie du monde, dont le soutien a été crucial dans la tentative de l’Ukraine de repousser l’armée russe envahissante.
Pour certains, garder le silence aurait équipé de la capitulation, mais d’autres ont remis en question l’approche de Zelenskyy.
Tout en maintenant que le message clé de Zelenskyy était correct, certains Ukrainiens ont suggéré que son ton émotionnel dans le bureau ovale n’était pas constructif.
Le législateur de l’opposition Oleskiy Goncarenko a suggéré dans une interview sur CNN que Zelenskyy aurait dû être plus «diplomatique» et plus «calme» étant donné que les enjeux étaient si élevés.
Pendant ce temps, il y avait aussi ceux qui ont remis en question la décision de tenir une conversation aussi importante devant la presse, en particulier sans l’utilisation de traducteurs professionnels qui auraient pu potentiellement tamponner la rhétorique et ralentir le rythme de l’échange. Ainsi, comme l’a dit Tymofiy Mylovanov, le conseiller du bureau du président et chef de la Kiev School of Economics, certaines choses auraient pu «perdre dans la traduction».
“ Zelensky est notre chef démocrate ”
Alors, où le différend du bureau ovale laisse-t-il à la fois Zelenskyy et les relations américano-ukrainiennes?
Au lendemain du différend, le sénateur républicain Lindsey Graham – qui a été un fervent partisan de l’Ukraine – a suggéré que Zelenskyy devrait démissionner, les implications étant que sa relation avec Trump était si brisée que sa présence est désormais contre-productive pour les priorités de l’Ukraine.
C’est une ligne qui n’a pas bien baissé en Ukraine. Kira Rudyk, le chef du parti d’opposition Holos, a rétorqué qu’il appartenait au peuple ukrainien seul de décider de leur leadership et de leur avenir.
De plus, pour de nombreux Ukrainiens, la barrière des relations harmonies ukrainiennes-américaines n’est pas Zelenskyy, mais Trump.
Mustafa Nayyem, qui a servi dans le gouvernement de Zelesnkyy, a résumé l’opinion de nombreux Ukrainiens en affirmant dans un article sur les réseaux sociaux que l’administration Trump “ne déteste pas seulement l’Ukraine. Ils nous méprisent. Le «mépris est plus profond que l’indifférence et plus dangereux que l’hostilité pure et simple», a-t-il ajouté dans le poste le 28 février.
Provocation intentionnelle
Serhii Sterneko, avocat et blogueur activiste ukrainien, a décrit l’ovale Oval Office Scat comme une provocation intentionnelle au nom de Trump pour discréditer l’Ukraine comme un partenaire peu fiable dans les négociations de paix.
Sterneko n’est pas le seul dans son évaluation. Le journaliste et blogueur Vitaly Portnikov a fait valoir que le crachat était le résultat de la promesse irréaliste de Trump de mettre fin à la guerre rapidement confrontée à la réalité que la Russie ne veut peut-être pas faire de concessions. La pensée ici est que Poutine n’a montré aucune indication qu’il se plierait sur ses objectifs de guerre, donc pour Trump, encadrant Zelenskyy comme «pas prêt pour la paix» permet au président américain de s’éloigner de sa promesse de campagne sans accepter la défaite.
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Une nouvelle réalité
Au-delà des gros titres et des réactions initiales des politiciens, des journalistes et des civils ukrainiens, il y a aussi un autre sentiment qui émerge: démission à la nouvelle réalité.
La plupart des Ukrainiens veulent une fin de guerre, mais d’une manière qui préserve leur souveraineté et garantit la sécurité future. Jusqu’à récemment, cela était partagé par les occupants de la Maison Blanche. Il devient de plus en plus clair pour de nombreux Ukrainiens que, en ce qui concerne la guerre en Ukraine, les États-Unis joueront un rôle différent sous Trump – ce qui signifie que l’Ukraine se tournera de plus en plus vers les dirigeants européens en tant que principaux partenaires.
Peut-être que Goncharenko, le membre de l’opposition du Parlement de l’Ukraine, a mieux résumé les conséquences de l’Oval Office Spat: «Ce n’était pas l’Ukraine, ce ne sont pas les États-Unis qui ont gagné… c’était Poutine.»
