L’administration Trump a purgé au moins une douzaine d’inspecteurs généraux fédéraux dans la nuit de vendredi, ont confirmé plusieurs sources à CBS News. Il s’agit d’une décision sans précédent qui entraînera probablement des contestations judiciaires.
S’adressant à des journalistes à l’étranger alors qu’il se rendait en Floride, le président Trump a qualifié samedi les tirs de “standard” et de “chose très courante”.
Cependant, l’inspecteur général de la Small Business Administration des États-Unis a déclaré que ces licenciements sont juridiquement douteux et seront contestés.
Hannibal « Mike » Ware faisait partie des personnes licenciées. Il a affirmé dans une lettre adressée à un responsable du personnel de la Maison Blanche, obtenue samedi par CBS News, qu’il “ne croit pas que les mesures prises soient légalement suffisantes”.
Selon Ware, lui et d’autres inspecteurs généraux ont reçu vendredi un courriel de Sergio Gor, le directeur du personnel présidentiel, les informant qu'”en raison de changements de priorités, votre poste d’inspecteur général… est résilié, avec effet immédiat”.
Ware, dans sa lettre, a recommandé à Gor de contacter le conseiller juridique de la Maison Blanche pour discuter de la « ligne de conduite envisagée » car « nous ne pensons pas que les mesures prises soient légalement suffisantes pour révoquer les inspecteurs généraux nommés par le président et confirmés par le Sénat ».
La loi fédérale exige que la Maison Blanche donne au Congrès un mois complet d’avertissement et de détails spécifiques à chaque cas avant de licencier un inspecteur général fédéral.
Une source a déclaré à CBS News que parmi les inspecteurs généraux licenciés figurent de nombreux nommés sous la première administration Trump. En 2020, Trump a licencié cinq inspecteurs généraux.
Ware, qui préside également le Conseil des inspecteurs généraux sur l’intégrité et l’efficacité, un organisme de surveillance indépendant, a déclaré dans un communiqué distinct que les inspecteurs généraux ne sont pas « à l’abri d’une destitution ». Cependant, il a rappelé que les licenciements injustifiés constituent une « menace importante » pour les emplois qu’ils sont censés accomplir.
“Le Congrès a spécifiquement établi les autorités et la structure des IG pour sauvegarder leur rôle de surveillance vital, en exigeant l’indépendance en vertu de la loi sur l’IG”, a-t-il déclaré. “Les renvois incompatibles avec la loi constituent une menace importante pour l’indépendance réelle et perçue des IG.”
Ware a également noté que le Congrès a récemment modifié la loi sur l’inspecteur général pour exiger que le président informe le Congrès 30 jours avant la révocation d’un inspecteur général, ainsi que pour exiger une « justification substantielle, y compris des raisons détaillées et spécifiques au cas ».
La Maison Blanche n’a pas commenté ces licenciements.
Parmi les personnes licenciées se trouvait Christi Grimm, l’inspecteur général du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, a confirmé CBS News.
Les inspecteurs généraux sont chargés de détecter le gaspillage, la fraude, les abus et les fautes au sein des agences fédérales. Ils seraient chargés de surveiller les agences et les personnes nommées par le président Trump.
Mark Greenblatt, qui a été nommé par M. Trump au poste d’inspecteur général du ministère de l’Intérieur pendant le premier mandat de M. Trump, a déclaré samedi à CBS News lors d’un entretien téléphonique qu’il avait été « stupéfait » lorsqu’il a reçu la notification.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que M. Trump l’avait licencié ainsi que d’autres, il a répondu : « L’interprétation la plus charitable est qu’il ne croit pas en notre indépendance ou en notre équité. L’interprétation la moins charitable est qu’il veut que des laquais approuvent ce qu’il essaie. faire.”
“C’est très bizarre”, a ajouté Greenblatt. “Il n’y a pas de thème unificateur quant à la raison pour laquelle il a choisi ce groupe de 17. Cela n’a tout simplement pas de sens, pour être tout à fait honnête. Cela n’a pas de sens. Personne ne peut comprendre ce qui a motivé la liste.”
Le représentant démocrate Gerald Connolly de Virginie, membre éminent du Comité de surveillance et de réforme gouvernementale, a qualifié le licenciement des inspecteurs généraux d'”attaque contre la transparence et la responsabilité, ingrédients essentiels de notre forme démocratique de gouvernement”.
“Remplacer les inspecteurs généraux indépendants par des hackers politiques nuira à tous les Américains qui dépendent de la sécurité sociale, des avantages sociaux des anciens combattants et d’un procès équitable à l’IRS sur les remboursements et les audits.”
Le sénateur Chuck Grassley, un républicain de l’Iowa, a déclaré samedi dans un communiqué que même s’il “peut y avoir une bonne raison pour laquelle les IG ont été licenciés”, il aimerait des explications supplémentaires de la part de M. Trump.
“Quoi qu’il en soit, le préavis détaillé de 30 jours de révocation exigé par la loi n’a pas été fourni au Congrès”, a-t-il ajouté.
Dans un discours prononcé samedi devant le Sénat, le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer (DN.Y.) a qualifié les actions de l’administration Trump de “purge effrayante” et les a qualifiées de “un avant-goût de l’approche anarchique que Donald Trump et son administration adoptent beaucoup trop”. souvent alors qu’il devient président.
“Ces licenciements sont une façon pour Donald Trump de nous dire qu’il est terrifié à l’idée de rendre des comptes et qu’il est hostile aux faits et à la transparence”, a déclaré Schumer. “Les inspecteurs généraux peuvent être essentiels pour maintenir l’honnêteté du gouvernement.”
Nancy Cordes a contribué à ce rapport.
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