Le record du président Joe Biden de gestion de la prison militaire américaine à Guantánamo Bay, Cuba, est décidément mitigé. Il a réussi à réduire la population des détenus qu’il a héritée de plus de moitié, mais il a aggravé des problèmes dans les commissions militaires que l’administration Bush avait inventées à la suite des attaques du 11 septembre pour essayer les gens capturés dans la «guerre contre le terrorisme». Maintenant, tous les problèmes à Guantánamo sont à nouveau celui du président Donald Trump.
Lorsque Biden a pris ses fonctions en 2021, il y avait 40 prisonniers. Aujourd’hui, il y en a 15, le nombre le plus bas depuis que les 20 premiers hommes et garçons musulmans capturés en Afghanistan ont été transportés par avion à la base le 11 janvier 2002.
Biden a quitté Trump quatre personnes que les États-Unis ne libéreront pas mais ne peuvent pas non plus juger – les soi-disant «prisonniers pour toujours». Il a également laissé intact le système de commissions militaires en difficulté, avec trois affaires pénales en instance contre un total de six détenus.
En décembre 2021, l’ancien avocat en chef de la défense militaire Brig. Le général John Baker a témoigné devant le Comité judiciaire du Sénat: «Il est trop tard dans le processus que les commissions militaires actuelles rendent justice à quiconque. Le meilleur qui peut être espéré à ce stade… est de mettre fin à ce chapitre sordide de l’histoire américaine. » Baker a clairement indiqué que la seule option viable était de résoudre les cas avec des négociations de plaidoyer pour les défendeurs.
Une chance de progresser
Il y a trois cas qui n’ont pas encore été jugés – l’affaire du 11 septembre avec quatre défendeurs confrontés à leurs liens avec les attaques, le bombardement USS Cole en octobre 2000 avec un défendeur et le bombardement de Bali en octobre 2002 avec un défendeur.
Les cas du 11 septembre et du USS Cole ont été coincés dans la phase provisoire depuis que Biden était vice-président de Barack Obama. Au cours de l’été 2024, une percée dans l’affaire du 11 septembre est apparue imminente: les procureurs et les avocats de la défense pour trois des quatre défendeurs auraient conclu des accords de plaidoyer. Khalid Sheikh Mohammad – Le prétendu «cerveau» des attaques – Walid Bin Attash et Mustafa Hawsawi ont accepté de plaider coupable et d’accepter des peines à perpétuité en échange du gouvernement qui a pris la peine de mort de la table. Il n’y avait aucun accord pour le quatrième défendeur du 11 septembre, Ammar al-Baluchi.
Les transactions ont été approuvées le 31 juillet par le premier officier militaire supervisant les commissions de Guantánamo, Brig à la retraite. Gen. Susan Escallier. Mais deux jours plus tard, le secrétaire à la Défense de Biden, Lloyd Austin, est entré dans le processus et a remplacé Escallier – qu’il avait nommé. Austin a annoncé que les accords de plaidoyer avaient été révoqués.
Le juge, le colonel de l’Air Force Matthew McCall, a décidé de planifier des audiences de plaidoyer pour début janvier. Mais après quelques va-et-vient légaux qui ont forcé un séjour, il a dû les annuler. Biden a quitté l’affaire contre trois défendeurs du 11 septembre dans les limbes.
PHOTO AP
Témoin de la transition
À la mi-janvier 2025, j’ai fait mon seizième voyage de déclaration à Guantánamo. Je suis venu pour clôturer les arguments sur une requête dans l’affaire du 11 septembre qui cherche à supprimer les déclarations qu’Ammar al-Baluchi a faites au FBI en janvier 2007. C’était quatre mois après que lui et 13 autres aient été transférés à Guantánamo des sites Black de la CIA où Ils ont été détenus pendant des années. Le litige pour supprimer ces déclarations a commencé en 2019.
Dans le chapitre 10 de mon livre, «The War in Court: Inside the Long Fight contre la torture», je détaille comment le litige sur cette motion de suppression rendait des détails publics inconnus et sous-constitués des horreurs de la CIA, du programme de rédaction et d’interrogatoire de la CIA.
Ces arguments de clôture ont été l’aboutissement de six ans de litige sur la question clé dans l’affaire du 11 septembre: la torture est-elle importante dans la poursuite de la justice dans les commissions militaires?
Copyright Abu Zubaydah 2019. Licencié par le professeur Mark Denbeaux, Seton Hall Law School
Guantánamo peut-il être fermé?
Sur les 780 personnes jamais détenues à Guantánamo, 540 ont été libérées lors de la présidence de George W. Bush, qui a créé le centre de détention. Obama, qui a signé un décret le jour de son deuxième jour de pouvoir s’engageant à fermer Guantánamo dans un délai d’un an, en a libéré 200.
Lors de son premier mandat, Trump s’est engagé à garder l’installation ouverte. Le seul homme à quitter Guantánamo pendant le premier mandat de Trump a été Ahmed al-Darbi, qui a été rapatrié en Arabie saoudite en 2018 pour purger le reste de sa peine à partir d’un accord de négociation de plaidoyer en 2014.
Lorsque Biden a pris ses fonctions, il a dit qu’il avait soutenu la fermeture de la prison militaire de Guantánamo. Dans les premières années de sa présidence, il y a eu un flux lent de transferts, principalement des personnes qui avaient été autorisées à libérer il y a longtemps et qui ont été libérées.
Au cours des derniers mois de Biden, le rythme des transferts s’est accéléré. En décembre 2024, un détenu kenyan, deux membres malaisiens d’Al-Qaida qui avaient plaidé coupable en janvier précédent, et un Tunisien qui était à Guantánamo depuis le jour de l’ouverture de l’établissement a tous été rapatriés à leur pays d’origine et libérés. En janvier 2024, 11 Yéménites ont été transportés de la prison à Oman pour être réinstallés.
15 hommes laissés pour compte
L’administration Biden avait également prévu de rapatrier un détenu irakien gravement handicapé, Abd al-Hadi al-Iraqi, pour purger sa peine de plaidoyer dans une prison de Bagdad. Mais un juge fédéral a bloqué ce transfert, jugeant qu’Al-Iraqi n’obtiendrait pas le traitement médical nécessaire en Irak et pourrait y être abusé.
Al-Iraqi est l’un des 15 que Biden a laissé derrière. Trois d’entre eux – un Libyen, un Somali et un Rohingya apatride – ont longtemps été autorisés à libérer. Leur détention continue sans accusation met en évidence un élément clé du problème de Guantánamo: personne ne peut être libéré à moins que le gouvernement américain ne trouve un autre pays disposé à les accepter.
L’un des détenus restants, Ali Bahlul, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour complot en vue de commettre des crimes de guerre. Six autres, dont les quatre défendeurs du 11 septembre, attendent leurs procès.
Il y a également quatre détenus que le gouvernement refuse de transférer mais ne peut pas juger par manque de preuves.
US Central Command via AP
Ces soi-disant «prisonniers pour toujours» incluent Abu Zubaydah, un homme d’origine palestinienne d’origine saoudienne qui a été placé en garde à vue en 2002 et a été utilisé comme cobaye pour le programme de torture de la CIA. Il y a longtemps, le gouvernement a concédé qu’Abu Zubaydah n’était pas un chef de file d’Al-Qaida – en fait, il n’était même pas membre. Mais il ne sera pas libéré parce qu’il sait comment il a été traité par la CIA, et ce traitement reste très classé.
Le plus récent prisonnier pour toujours est l’un des défendeurs d’origine du 11 septembre, Ramzi bin al-Shibh; En septembre 2023, il a été déclaré mentalement incompétent pour être jugé. Maintenant, il n’est pas chargé, inédit et non traité pour ses maladies psychologiques causées par la torture qu’il a endurée dans les sites de la CIA Black.
La «guerre contre le terrorisme» n’est pas terminée
Lorsque Biden a retiré les troupes américaines de l’Afghanistan en août 2021, il a affirmé avoir mis fin à la plus longue guerre américaine – et a répété cette affirmation dans un discours de janvier 2025. Mais la prison de Guantánamo reste ouverte, et tant qu’elle est, la «guerre contre le terrorisme», qui a d’abord mis les troupes américaines en Afghanistan en 2001, n’est pas terminée.
Comment Trump va gérer Guantánamo est une question ouverte. S’il se concentre sur la peine de mort, il se poursuivra avec des procès de la commission militaire comme ses prédécesseurs, espérant des verdicts de culpabilité unanimes et des condamnations à mort. S’il privilégie la réduction des dépenses publiques inutiles, il libérera des détenus supplémentaires et permettra aux trois accords de négociation de plaidoyer d’entrer en vigueur.
Personne à qui j’ai parlé lors de mon dernier voyage n’était disposé à prédire ce qu’un deuxième terme Trump pourrait augmenter pour Guantánamo – sauf qu’il ne sera pas fermé.
