Le décret du président Donald Trump visant à renommer le golfe du Mexique et le Denali en Alaska, le plus haut sommet du pays, a donné lieu à de nombreuses discussions. Même si pour certains, un tel changement de nom peut sembler moins important que les grands problèmes auxquels le pays est confronté, il existe aux États-Unis un processus formel pour renommer les lieux, et ce processus est pris au sérieux.
Habituellement, pour ne pas se tromper, le gouvernement utilise des noms officiels et convenus. Aux États-Unis, les noms de lieux sont normalisés par le US Board on Geographic Names, qui fait partie de l’US Geological Survey, l’agence chargée de dresser des cartes.
Dans son décret, Trump demande au Conseil des noms géographiques « d’honorer les contributions des Américains visionnaires et patriotes » et de modifier ses politiques et procédures pour refléter cela.
Habituellement, renommer un lieu commence localement. Les habitants de l’État ou du comté proposent un changement de nom et recueillent leur soutien. Le processus est différent dans chaque État.
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Comment changer un nom de lieu
Le Minnesota a récemment changé le nom d’un grand lac de Minneapolis en Bde Maka Ska, que le Minneapolis Park Board a décrit comme « un nom Dakota pour le lac qui a été transmis dans l’histoire orale pendant de nombreuses années ».
Le conseil a voté pour changer le nom et a soumis sa demande aux commissaires du comté. Lorsque le comté a accepté, la demande a ensuite été envoyée au ministère des Ressources naturelles du Minnesota, qui l’a rendue officielle pour le Minnesota. Ensuite, l’État du Minnesota a envoyé la demande au Board on Geographic Names, qui l’a rendue officielle pour l’ensemble des États-Unis.
Cela représente beaucoup de paperasse pour quelque chose d’aussi mineur, mais les gens sont passionnés par les noms de lieux. Il a fallu 40 ans pour renommer Denali du nom établi à la fin du 19e siècle, Mount McKinley.
L’État de l’Alaska a demandé le changement de nom en 1975, mais le Conseil des noms géographiques n’a pris aucune mesure. Les membres de la délégation du Congrès de l’Ohio – le président William McKinley était originaire de l’Ohio – se sont opposés pendant de nombreuses années aux demandes visant à renommer la montagne, et le conseil n’a pas donné suite à ces demandes.
Le président nomme le secrétaire du ministère de l’Intérieur. Le secrétaire travaille avec les chefs des agences concernées pour nommer le Conseil sur les noms géographiques. La politique actuelle du comité stipule que « les contributions des autorités nationales chargées des noms géographiques, des agences de gestion des terres, des gouvernements locaux et des gouvernements tribaux sont activement recherchées ».
En 2015, le président Barack Obama a nommé une nouvelle dirigeante du ministère de l’Intérieur, Sally Jewell. Juste au moment où Obama effectuait un voyage en Alaska fin août 2015, Jewell a déclaré le changement de nom officiel en vertu d’une loi qui permet au secrétaire de l’Intérieur de changer de nom si le conseil d’administration ne donne pas suite à la proposition dans un délai « raisonnable ». temps.
“Ce changement de nom reconnaît le statut sacré du Denali pour de nombreux autochtones de l’Alaska”, a déclaré Jewell. « Le nom Denali est utilisé officiellement par l’État de l’Alaska depuis 1975, mais plus important encore, la montagne est connue sous le nom de Denali depuis des générations. Avec notre propre respect pour cet endroit, nous renommons officiellement la montagne Denali en reconnaissance des traditions des autochtones de l’Alaska et du fort soutien du peuple de l’Alaska.
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Si quelqu’un s’oppose à un changement de nom, il peut demander aux tribunaux de déterminer si le changement de nom a été effectué légalement. Pour en revenir au Bde Maka Ska, certaines personnes se sont opposées au changement de nom du lac Calhoun et ont donc poursuivi l’agence nationale des ressources naturelles en justice. Finalement, la Cour suprême du Minnesota a statué que le changement de nom avait été effectué correctement.
Les deux sénateurs américains de l’Alaska et des personnalités éminentes de l’État se sont fermement opposés à la tentative de Trump de renommer l’Alaska.
Comment ne pas changer le nom d’un lieu
Renommer le golfe du Mexique est cependant un cas différent de celui de renommer un lieu géographique situé à l’intérieur des frontières américaines.
Le golfe ne fait pas partie du territoire des États-Unis. Sur la côte, les 12 premiers milles de la côte sont considérés comme faisant partie de ce pays, mais à l’extérieur se trouvent les eaux internationales.
Le Conseil des noms géographiques pourrait changer le nom en Golfe d’Amérique sur les cartes officielles des États-Unis, mais il n’existe pas de conseil international chargé des noms de lieux. Chaque pays décide comment appeler les lieux. Et il n’existe aucun moyen officiel pour les États-Unis d’obliger les autres pays à changer le nom.
Il est possible que les États-Unis demandent officiellement à d’autres pays de changer le nom, voire imposent des sanctions aux pays qui ne s’y conforment pas.
Si les noms étaient officiellement modifiés aux États-Unis, le gouvernement utiliserait les nouveaux noms dans les documents officiels, la signalisation et les cartes. Quant à toutes les personnes et entreprises dans le monde qui fabriquent des cartes, elles utilisent généralement les noms officiels. Mais rien ne les y obligerait s’ils pensaient qu’un certain nom est plus largement reconnu.
