Au cours des cinq dernières années, l’État du Texas a fait évoluer l’administration et l’application de la loi sur l’immigration. Reprenant un rôle fédéral traditionnel, les législateurs des États ont adopté en 2023 le projet de loi 4 du Sénat, autorisant la police du Texas à arrêter ceux qui traversent illégalement la frontière depuis le Mexique.
Mais cette loi, qui a survécu à des contestations judiciaires, n’est pas le seul endroit où l’État a assumé des responsabilités fédérales traditionnelles. La rédactrice politique principale de The Conversation, Naomi Schalit, s’est entretenue avec Dan DeBree, professeur à Texas A&M, ancien responsable de la sécurité intérieure et vétéran de l’armée de l’air, à propos des autres mesures prises par le Texas qui le mettent probablement en position d’être un acteur clé dans la mise en œuvre de l’immigration. mesures coercitives prises par l’administration Trump.
Quel rôle le Texas a-t-il joué dans l’application des lois en matière d’immigration, à quels niveaux de gouvernement ?
Le Texas est l’épicentre de la lutte entre les entités fédérales et étatiques.
Traditionnellement, l’immigration et la sécurité des frontières relèvent du rôle des organismes fédéraux chargés de l’application des lois, en premier lieu des douanes et de la protection des frontières, qui comprennent la patrouille frontalière.
Une autre agence fédérale essentielle est l’Immigration and Customs Enforcement, plus communément appelée ICE. Une partie de l’ICE – les opérations de répression et d’expulsion – est chargée de procéder aux expulsions et au retour des personnes dans leur pays d’origine.
Les douanes et la protection des frontières sont concentrées le long de la frontière sud. Ils coopèrent étroitement avec le Texas et son ministère de la Sécurité publique.
De par la nature des forces de l’ordre, ils coopèrent généralement très étroitement avec eux à tout moment. À titre d’exemple, dans une mission de recherche et de sauvetage, quelle que soit l’agence la plus proche – le département du shérif local, le département d’État de la Sécurité publique ou la patrouille frontalière fédérale – coopère à un niveau très granulaire avec les ressources disponibles les plus proches pour retrouver la personne disparue.
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Traditionnellement, le ministère de la Sécurité publique du Texas n’était pas le principal responsable de l’arrestation des frontaliers. À la frontière, cela relève uniquement de la compétence des douanes et de la patrouille frontalière. Et depuis longtemps, la Garde nationale, qu’il s’agisse de la Garde nationale du Texas ou d’autres États, joue également un rôle dans la sécurité des frontières. La Garde nationale du Texas est déployée au Texas.
Mais il y a aussi la Garde nationale de tout le pays qui, en petits groupes, est généralement déployée pour alléger un peu la pression sur un État, que ce soit l’Arizona ou le Texas, pour les aider dans cette mission. Ce ne sont pas des troupes fédérales. Ce sont des troupes d’État, servant et déployées par le gouverneur. Il existe également des troupes fédérales au sein d’une force opérationnelle interarmées utilisée principalement à des fins de soutien et non déployées sur le terrain pour procéder à des arrestations.
Tous les États frontaliers dotés d’une fonction de police ne participent pas au contrôle des frontières. Comment cela a-t-il évolué au cours des cinq dernières années ?
Cela s’est développé principalement parce qu’il s’agit d’une migration sans précédent. Ainsi, parfois – tant géographiquement que temporellement – la patrouille frontalière était débordée. Ils ont une fine ligne verte – ils portent des uniformes verts – qui ne peuvent tout simplement pas tout retenir. Et évidemment, il y avait des tensions entre l’administration du Texas, avec l’administration Biden en particulier.
Certaines de ces villes frontalières étaient complètement débordées. Vous savez, je me souviens avoir vu lors d’une conférence un représentant d’El Paso parler à un représentant de la ville de New York, et la personne de la ville de New York se plaignait d’être submergée par les migrants. Le détective d’El Paso, du ministère de la Sécurité publique, a répondu calmement avec ses chiffres correspondants, et ils étaient tout simplement stupéfiants pour une ville de cette taille.
Et vous savez, à El Paso, vous pouvez dire : « Hé, c’est une responsabilité fédérale de s’occuper de cela autant que vous voulez. » Mais si, en réalité, cela ne se produit pas parce que les actifs fédéraux sont dépassés sans que ce soit de leur faute, alors il faut faire quelque chose, n’est-ce pas ?
Il s’agit donc essentiellement d’un conflit politique entre le gouvernement de l’État et le gouvernement fédéral sur ce qui n’est pas fait. Et j’ai de la sympathie pour tous les États frontaliers, mais le Texas en particulier, et ces zones frontalières. Il y a une crise humanitaire. C’est comme ça que je l’appelle. Il s’agit d’une crise humanitaire à la frontière – causée par une migration mondiale sans précédent – et il faut y remédier.
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Outre la présence fédérale, cette implication de l’État englobe tout, depuis la Garde nationale jusqu’à la police locale. C’est à peu près tous les niveaux de gouvernement du Texas qui sont impliqués dans tout ça ?
J’ai un projet de recherche de synthèse avec le département du shérif du comté de Brooks. La crise migratoire ou humanitaire à la frontière les accable. Ils ont de très nombreux restes non retrouvés dans le désert sur plus de 942 miles carrés.
Avec peu de députés patrouillant dans cette vaste zone, il faudra des générations pour résoudre ce problème. Et puis, chaque jour, notamment en été, ils doivent procéder à des recherches et secourir des migrants en détresse. Il y a un flux constant de migrants dans le comté de Brooks. Lorsqu’ils se rendent compte qu’ils n’y parviendront pas, ils appellent le 911, et tous les niveaux d’application de la loi sont impliqués à un moment donné ou peuvent être impliqués.
Comment voyez-vous ce que fait le Texas s’articuler avec la nouvelle politique fédérale d’immigration et de frontière de l’administration Trump ?
Le gouvernement de l’État du Texas sera probablement plus étroitement aligné sur la nouvelle administration dans son affirmation selon laquelle il y a une invasion à la frontière. Même si personnellement je n’aime pas ce terme, je pense qu’il y a des oreilles sympathiques au sein de l’administration Trump pour cet argument, donc je pense qu’il y aura une coopération ou davantage de soutien ou de financement de la part des agences fédérales.
Je pense cependant qu’au niveau tactique, comme celui du shérif du comté de Brooks qui s’occupe du ministère de la Sécurité publique de l’État et des douanes et de la patrouille frontalière, je ne pense pas qu’il y aura beaucoup de changement.
Lorsque j’étais au Département de la Sécurité intérieure, j’ai travaillé pour l’administration Obama. Ensuite, j’ai travaillé pour l’administration Trump, puis à la fin, pour l’administration Biden. Et vous savez, vous auriez pensé qu’il y aurait des changements drastiques et de grands mouvements de gouvernail, mais il n’y en a vraiment pas eu.
Le géant de la bureaucratie fédérale est assez difficile à déplacer. Chaque gouvernement promet de très grands changements et, en fin de compte, il ne tient généralement pas ses promesses drastiques.
Il y aura des décrets sur l’immigration au niveau fédéral, et nous avons vu le même outil utilisé au niveau des États. Et je comprends que cela fait partie de la politique. À titre d’exemple, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré les cartels de drogue ou les organisations criminelles mexicaines comme organisations terroristes par le biais d’un décret. Je ne suis pas nécessairement d’accord avec cela – encore une fois, les définitions sont importantes – mais parfois des mots sont utilisés pour mettre l’accent ou même pour être incendiaires. Je pense que nous verrons moins cela de la part de l’État, car je pense que les deux administrations seront plus alignées, donc cela ne sera pas nécessaire.
Mes cours sur la sécurité aux frontières ont tendance à susciter plus d’émotions que presque tous les autres cours que j’enseigne. Lorsque je parle aux étudiants, j’aime reculer un instant et dire : « Quoi que nous en pensions, il s’agit d’une crise humanitaire. »
Je ne sais pas si ce problème peut être résolu, mais nous devons trouver un moyen de l’atténuer, et ce que nous faisons lorsque nous atténuons une crise humanitaire, c’est réduire la souffrance humaine. Et je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un d’un côté ou de l’autre de l’allée qui ne puisse pas adhérer à cela, et c’est ainsi que je le présente.
