Sur un tournage de porno dans la vallée de San Fernando en Californie, un artiste que nous appellerons Jake explique pourquoi il a rejoint l’industrie après s’être essayé à l’escorte. Il dit qu’il a été attiré par le travail dans le porno en raison de la liberté qu’il trouve en tant qu’entrepreneur indépendant.
Il travaille en moyenne 10 à 15 heures par semaine et passe le reste de son temps à la maison avec sa femme et son fils. Ce qu’il y a de mieux dans son travail, dit-il, c’est qu’il peut partir quand il le souhaite : « Je n’ai personne pour me diriger. »
Jake – conformément aux pratiques de recherche courantes dans notre domaine, nous avons désigné tout le monde dans cet article par des pseudonymes – est loin d’être le seul travailleur dans son domaine à aimer être son propre patron. Avec l’essor des plateformes par abonnement telles qu’OnlyFans ces dernières années, l’industrie du porno s’est transformée en un marché du travail hybride : les artistes produisent souvent leur propre contenu pour les abonnés en ligne tout en travaillant également pour des studios traditionnels.
À l’autre bout du pays, près de Détroit, une conversation étonnamment similaire a lieu avec un chauffeur de taxi, Jamir. Contrairement aux employés de bureau traditionnels, que Jamir décrit comme « étant dans une situation de type Matrix… coincés dans leur travail, coincés dans leur temps », il se considère comme « voyant le monde entier ». Soulignant la flexibilité et le potentiel de gain de la conduite automobile, il déclare : « Si j’ai besoin de 1 000 $ en une semaine, je peux l’obtenir. … Dans un travail, je ne pourrais pas faire ça sans des tonnes d’heures supplémentaires et d’approbations.
Même si le travail quotidien de Jake et de Jamir est différent, les incitations, les risques et les pressions liés à leur travail sont étonnamment similaires. Nous le savons parce qu’en tant que sociologue et théoricien des organisations, nous avons passé des années à étudier respectivement l’industrie du porno et l’industrie du covoiturage. Nous avons étudié OnlyFans et l’industrie du porno en studio, les plateformes de covoiturage telles que Lyft et Uber, ainsi que d’autres plateformes de concerts, notamment TaskRabbit, Instacart et DoorDash.
Et par « étudier », nous n’entendons pas seulement ce que vous faites à la bibliothèque. Pour rendre hommage à l’un des ancêtres de la sociologie, Robert Park, nous nous sommes salis le fond du pantalon en parlant directement, en observant et même en travaillant aux côtés de personnes comme Jake et Jamir. Nous avons interrogé des centaines de travailleurs et observé ces industries de près, qu’il s’agisse d’aider à filmer des tournages OnlyFans dans les chambres d’artistes ou de transporter des passagers en ville.
L’une de nos découvertes les plus intéressantes est que les acteurs du porno et les chauffeurs de taxi rejoignent souvent leur industrie pour la même raison : l’autonomie. Si l’autonomie peut avoir différentes significations, pour ces travailleurs, elle implique généralement des horaires flexibles, la possibilité de fixer leurs revenus globaux et la liberté de refuser de mauvaises offres de travail.
OnlyFans et d’autres plateformes de concerts promettent l’autonomie des travailleurs. Une publicité OnlyFans exhorte les créateurs potentiels à « Gagnez de l’argent en faisant ce que vous aimez tout en utilisant nos fonctionnalités » et à « Fixez votre propre prix », tandis que les publicités Uber et Lyft incitent les conducteurs à « Être votre propre patron » et « Gagnez de l’argent par vous-même. calendrier.”
Mais ces plateformes tiennent-elles leurs promesses ?
L’illusion de l’autonomie des travailleurs
Lorsqu’on demande à Jake s’il a déjà quitté un tournage porno, il admet que non.
De même, Jamir admet qu’il accepte pratiquement n’importe quelle demande de trajet et qu’il est « là pour gagner de l’argent ».
Même si Jake et Jamir pourraient théoriquement refuser de travailler ou quitter un poste, cela coûterait cher.
En tant qu’entrepreneurs indépendants, les deux travailleurs ne bénéficient pas de nombreuses protections dont bénéficient les salariés ; le prochain concert n’est jamais garanti. Dans l’industrie du porno, où les gens se déplacent quotidiennement entre différents studios et produisent indépendamment des tournages pour OnlyFans, la réputation se répand grâce aux ragots. Refuser ou abandonner un concert peut nuire aux perspectives d’un artiste. Sur d’autres plateformes de concerts, la réputation des travailleurs est souvent rendue visible grâce aux notes sur les applications qui affectent leur probabilité d’être jumelées à de futurs concerts.
Jake et Jamir sont confrontés à la même illusion de flexibilité d’horaire : ils ont échappé au redoutable 9h à 17h et, en tant qu’entrepreneurs indépendants, peuvent ostensiblement refuser n’importe quel concert. Mais s’ils le font, les plateformes et les autres acteurs impliqués dans leur travail disposent de mécanismes pour les punir.
Premièrement, à l’instar des contrôleurs d’accès traditionnels tels que les agents et les directeurs, les plateformes de concerts peuvent mettre les travailleurs sur liste noire en les faisant apparaître indisponibles ou moins disponibles pour travailler. Les plateformes peuvent déclasser ceux qui refusent des courses ou des commandes, en les attribuant à des correspondances moins bien payées ou de moindre qualité. Par exemple, Salvatore, un chauffeur de New York, accuse une entreprise de covoiturage de lui avoir volé ses revenus en lui offrant uniquement des courses en dehors de la ville pendant les périodes de forte demande.
Sur d’autres plateformes de concerts telles que Upwork ou TaskRabbit, les algorithmes des moteurs de recherche peuvent rendre les profils de ces travailleurs moins visibles pour les clients. Les travailleurs déclarent souvent se sentir frustrés parce qu’ils ne comprennent pas comment les algorithmes qui les gèrent prennent des décisions qui affectent leurs moyens de subsistance.
OnlyFans établit un contraste implicite avec ces plateformes de concerts et ces plateformes de médias sociaux dans son marketing : « OnlyFans n’a aucun algorithme. Vos fans voient tout ce que vous publiez. Mais OnlyFans ne libère pas les artistes pornographiques des algorithmes. En raison de sa fonction de recherche limitée, les artistes doivent s’appuyer fortement sur d’autres plateformes de médias sociaux et leurs algorithmes pour générer du trafic vers leurs comptes OnlyFans.
Les artistes pornographiques ne sont pas non plus à l’abri des listes noires. Les artistes pornographiques qui jonglent entre leur travail sur OnlyFans et les studios font appel à des agents pour les réservations de studios. Les artistes rapportent fréquemment que les agents mettent sur liste noire ceux qui refusent les tournages ou se révèlent non conformes en disant aux réalisateurs que l’artiste n’est pas disponible pour travailler les jours demandés.
Deuxièmement, les plateformes de concerts peuvent « déplateformer » les travailleurs en supprimant le contenu et les travailleurs de leur application. Les chauffeurs de taxi se plaignent régulièrement d’être bloqués sur l’application tandis que l’entreprise « enquête » sur les plaintes des clients, qui sont souvent des escroqueries, et dispose de peu de moyens d’intervention, et encore moins de recours, dans ce processus. (Interrogé sur ce problème, un porte-parole d’Uber a indiqué que l’entreprise avait récemment pris des mesures pour rendre ses processus de désactivation plus équitables.)
Un autre conducteur, James, nous raconte qu’il a été bloqué sans préavis lorsque l’application l’a informé qu’un client l’accusait d’inconduite sexuelle. Trois jours de perte de revenus plus tard, après d’innombrables messages restés sans réponse et appels téléphoniques inutiles, il a été réintégré. La plateforme a déclaré avoir commis une erreur en souhaitant signaler le compte d’un autre conducteur.
OnlyFans peut se présenter comme un allié des créateurs de contenu, affirmant qu’il est différent des plateformes de concerts à médiation algorithmique, mais lui et d’autres plateformes de médias sociaux suppriment de la même manière des contenus spécifiques et des créateurs de contenu qui sont censés violer les politiques concernant le contenu explicite et obscène, en fournissant souvent de vagues raisons. le faire.
Dans des cas extrêmes, les plateformes peuvent supprimer des catégories entières de travailleurs. En 2021, OnlyFans a notoirement annoncé qu’il supprimait tous les comptes pornographiques dans ce qui était largement considéré comme une tentative de convertir la plateforme en une société de médias sociaux grand public. Après de nombreuses réactions négatives de la part de ses créateurs de contenu, la société est revenue sur cette décision cinq jours plus tard.
Citant la « frayeur », Sasha, une artiste porno dont les revenus de plus de 400 000 dollars par an la placent dans le top 1 % des créateurs de contenu OnlyFans, déclare : « J’ai réalisé que je ne devais pas mettre mes œufs dans le même panier. » Elle a essayé de réduire sa dépendance financière à l’égard d’OnlyFans en créant des comptes sur des plateformes concurrentes, telles que Fansly, qui se présentaient comme une alternative conviviale pour les travailleurs du porno. Mais Sasha estime que plus de 90 % de ses revenus proviennent toujours d’OnlyFans, tandis que ses revenus Fansly ont culminé à environ 3 %.
Le monopole d’OnlyFans sur les plateformes pornographiques par abonnement laisse même des artistes comme Sasha, qui ont trouvé des revenus lucratifs sur la plateforme, dans une position précaire.
Les plateformes peuvent marginaliser davantage les travailleurs
La promesse non tenue de l’autonomie affecte les membres les plus marginalisés et les plus vulnérables de la population active.
Dans le secteur du covoiturage, les conducteurs sont souvent des hommes de couleur, dont beaucoup sont des immigrants de première génération. Dépendants des revenus de la plateforme et disposant d’options extérieures limitées, ces travailleurs hésitent davantage à faire des vagues et à contester l’autorité de la plateforme, même s’ils pouvaient naviguer dans les arbres byzantins des centres d’appels et les messages d’assistance robotique.
De même, dans l’industrie du porno, les interprètes féminines sont particulièrement vulnérables aux risques d’être mises sur liste noire ou déclassées. Les consommateurs de porno, dont la plupart s’identifient comme des hommes hétérosexuels, considèrent les artistes masculins comme de simples accessoires pour une scène, mais exigent un renouvellement constant de « nouveaux visages » d’actrices. Nous avons constaté que cela signifie que les artistes masculins peuvent travailler plus souvent pour le même studio et moins compter sur des agents pour créer des réseaux. En revanche, les artistes féminines considèrent les agents comme essentiels pour établir des liens avec de nouveaux studios.
Les artistes féminines peuvent devenir moins dépendantes de leurs agents en créant simultanément du contenu sur OnlyFans. Mais ce faisant, ils deviennent plus dépendants d’une plateforme susceptible d’adopter des politiques capricieuses et arbitrairement appliquées concernant le contenu acceptable.
Notre immersion dans les industries du porno et du covoiturage nous a amené à une conclusion kafkaïenne : les travailleurs rejoignent ces marchés du travail pour échapper à « l’homme », pour ensuite trouver l’homme remplacé par la logique souvent opaque des plateformes et de leurs algorithmes.