ILS ONT TOURNE LA PAGE EN 2024. Patrice Canayer, entraîneur et manager général emblématique du Montpellier-Handball, se consacre aujourd’hui à son mandat de conseiller régional, où il reste en première ligne.
Plus que tous les champions du monde et champions olympiques qu’il a accompagnés, Patrice Canayer incarne le Montpellier-Handball. Parfois non sans heurts, mais avec une réussite inégalée et un palmarès XXL, l’un des plus beaux du sport français, avec notamment deux Ligues des champions, 14 titres de champions de France et 13 coupes de France.
“La décision a eu le temps de mûrir”
“J’ai été entraîneur pendant 36 ans, apprécie l’intéressé. J’ai eu la chance de connaître les débuts du PSG version Canal plus et après, j’ai fait trente ans à Montpellier, dont 29 avec la coupe d’Europe, soit deux matches par semaine. En plus, vingt ans de manager général, avec 40 salariés, 200 licenciés et 800 partenaires. Il faut se rendre compte de ce que ça représente. Mais je ne regrette rien, c’était passionnant.” Et puis vint la trêve estivale 2023… “J’arrivais en fin de contrat, les dirigeants m’avait gentiment proposé un nouveau contrat, mais quel sens ça avait après trente ans ? Pour moi mais aussi pour le Montpellier-Handball ? La décision a eu le temps de mûrir. Et quand je suis revenu après l’été, je l’ai annoncé aux dirigeants, ça a été bien compris.”
L’équipe de France ? “Je n’ai pas senti une réelle envie de travailler avec moi”
Patrice Canayer a été honoré à sa juste valeur dans nombre de salles dédiées au handball à travers tout l’Hexagone. Il apprécie également les sollicitations qu’il a reçues après avoir annoncé son intention de lâcher le banc. L’équipe de France ? S’il en a été question, il y voit plutôt un aspect politique mais “pas une réelle envie de travailler avec moi. Je ne le vois pas vraiment comme une opportunité. En revanche, j’ai été sollicité par les plus grands clubs. Les découvrir, découvrir une nouvelle culture, ça aurait pu être formidable.”
Mais voilà, Patrice Canayer avait déjà en tête un autre projet, non dénué d’ambition. Sur le terrain politique cette fois. En tant qu’élu puisqu’il avait gagné dans les urnes le droit de siéger au conseil régional.
“Je prends beaucoup de plaisir “
“Je suis délégué à l’attractivité et au rayonnement de l’Occitanie. Ça touche l’économie, le sport, le tourisme, la culture… et tout ce qui consiste à mettre en avant notre région, dont les marques Sud de France et Fabriqué en Occitanie. Je suis avec une super équipe et j’y prends beaucoup de plaisir.”
Avec une dernière confidence : “Je ne dis pas que je ne reviendrai pas au sport et au handball en particulier mais ce n’est pas d’actualité. Mais si un jour, ça me manque trop, pourquoi pas.”
