Avis par Andrew Firmin (Londres)vendredi 20 décembre 2024Inter Press Service
LONDRES, 20 déc (IPS) – La démocratie est bien vivante en Corée du Sud. Lorsque le président Yoon Suk Yeol a tenté d’imposer la loi martiale, le public et les parlementaires se sont unis pour la défendre. Yoon doit maintenant faire face à la justice pour sa prise de pouvoir.
Le président sous pression
Yoon a remporté de justesse la présidence lors d’un scrutin incroyablement serré en mars 2022, battant le candidat rival Lee Jae-myung avec une marge de 0,73 pour cent. Cela a marqué un retour politique pour l’un des deux principaux partis politiques sud-coréens, le Parti du pouvoir populaire de centre-droit rebaptisé, et une défaite pour l’autre, le Parti démocrate, plus progressiste.
Dans une campagne qui a semé la discorde, Yoon a capitalisé et contribué à attiser la réaction de nombreux jeunes hommes contre le mouvement féministe émergent du pays.
La Corée du Sud a connu un moment MeToo en 2018, lorsque des femmes ont commencé à s’exprimer à la suite de révélations très médiatisées sur le harcèlement sexuel. La Corée du Sud est l’un des membres les moins performants en matière d’égalité des sexes au sein de l’Organisation de coopération et de développement économiques : elle se classe au troisième rang pour la représentation politique des femmes et au dernier rang pour son écart salarial entre les sexes.
Certaines avancées modestes en matière de droits des femmes ont provoqué des réactions négatives disproportionnées. Des groupes se présentant comme défendant les droits des hommes ont vu le jour, leurs membres affirmant qu’ils étaient victimes de discrimination sur le marché du travail. Yoon a joué sans détour devant cette foule, en s’engageant à abolir le ministère de l’égalité des sexes. Les sondages à la sortie des urnes ont montré que plus de la moitié des jeunes électeurs masculins l’ont soutenu.
La situation des droits de l’homme s’est ensuite détériorée sous le régime de Yoon. Son administration était responsable d’une série de restrictions sur l’espace civique. Ces mesures comprenaient le harcèlement et la criminalisation des journalistes, des perquisitions dans les locaux des syndicats et l’arrestation de leurs dirigeants, ainsi que des interdictions de manifester. Les libertés des médias se sont détériorées, les poursuites judiciaires et les lois pénales sur la diffamation ayant un effet dissuasif.
Mais l’équilibre des pouvoirs a changé après les élections législatives de 2024, lorsque le Parti du pouvoir populaire a subi une lourde défaite. Bien que le Parti démocrate et ses alliés n’aient pas obtenu la majorité des deux tiers requise pour destituer Yoon, le résultat a fait de lui un président boiteux. Le Parlement, dominé par l’opposition, a bloqué des propositions budgétaires clés et a déposé 22 motions de destitution contre des responsables gouvernementaux.
La popularité de Yoon a chuté en raison des difficultés économiques persistantes et des allégations de corruption – ce qui n’est malheureusement pas nouveau pour un dirigeant sud-coréen. La Première Dame, Kim Keon Hee, a été accusée d’avoir accepté un sac Dior en cadeau et d’avoir manipulé les cours des actions. Il semble clair que Yoon, acculé, s’est déchaîné et a pris un pari incroyable – un pari que le peuple sud-coréen n’a pas accepté.
La décision de Yoon
Yoon a fait cette annonce extraordinaire à la télévision d’État dans la soirée du 3 décembre. Honteusement, il a affirmé que cette décision était nécessaire pour combattre les « forces anti-étatiques pro-nord-coréennes », diffamant ceux qui tentaient de lui demander des comptes en les traitant de partisans du régime totalitaire de l’autre côté de la frontière. Yoon a ordonné à l’armée d’arrêter des personnalités politiques clés, notamment le chef de son parti, Han Dong Hoon, le chef du Parti démocrate Lee et le président de l’Assemblée nationale Woo Won Shik.
La déclaration de la loi martiale donne au président sud-coréen des pouvoirs étendus. L’armée peut arrêter, détenir et punir des personnes sans mandat, les médias sont soumis à des contrôles stricts, toute activité politique est suspendue et les manifestations sont largement interdites.
Le problème était que Yoon avait clairement outrepassé ses pouvoirs et avait agi de manière anticonstitutionnelle. La loi martiale ne peut être déclarée que lorsqu’il existe des menaces extraordinaires pour la survie de la nation, comme une invasion ou une rébellion armée. Une série de conflits politiques qui ont soumis le président à un examen inconfortable ne convenait clairement pas. Et l’Assemblée nationale était censée rester en session, mais Yoon a tenté de la fermer, déployant des forces armées pour tenter d’empêcher les représentants de se rassembler pour voter.
Mais Yoon n’avait pas pris en compte la détermination de beaucoup de gens à ne pas retourner aux jours sombres de la dictature avant l’instauration de la démocratie multipartite en 1987. Les gens ont également eu l’expérience récente d’évincer un président manifestement corrompu. Lors de la Révolution aux chandelles de 2016 et 2017, des manifestations hebdomadaires de masse ont exercé une pression sur la présidente Park Guen-hye, qui a été destituée, démise de ses fonctions et emprisonnée pour corruption et abus de pouvoir.
Les gens se sont massés devant l’Assemblée nationale en signe de protestation. Alors que l’armée bloquait les portes principales du bâtiment, des hommes politiques ont escaladé les clôtures. Les manifestants et le personnel parlementaire ont affronté des troupes lourdement armées et munies d’extincteurs, formant une chaîne autour du bâtiment pour que les législateurs puissent voter. Quelque 190 personnes ont réussi à se présenter et ont abrogé à l’unanimité la décision de Yoon.
Il est temps de justice
Maintenant, Yoon doit faire face à la justice. Les manifestants continueront de l’exhorter à démissionner et une enquête pénale sur la décision de déclarer la loi martiale a été ouverte.
La première tentative de destitution de Yoon a été contrecarrée par des manœuvres politiques. Les politiciens du People Power se sont retirés pour empêcher un vote le 7 décembre, espérant apparemment que Yoon démissionnerait à la place. Mais il n’a montré aucun signe de démission et un deuxième vote, le 14 décembre, a soutenu de manière décisive la destitution, avec 12 membres du Parti du pouvoir populaire soutenant cette décision. Le vote a été accueilli par des scènes de liesse de la part des dizaines de milliers de manifestants massés dans des conditions glaciales devant l’Assemblée nationale.
Yoon est désormais suspendu, le Premier ministre Han Duck-soo étant président par intérim. La Cour constitutionnelle dispose de six mois pour lancer une procédure de destitution. Les sondages montrent que la plupart des Sud-Coréens soutiennent la destitution, même si Yoon continue de prétendre que cette décision était nécessaire.
Démocratie défendue
La démocratie représentative de la Corée du Sud, comme la plupart des autres, a ses défauts. Les gens ne sont pas toujours satisfaits des résultats des élections. Les présidents peuvent avoir du mal à travailler avec un parlement qui s’oppose à eux. Mais aussi imparfait soit-il, les Sud-Coréens ont montré qu’ils valorisent leur démocratie et qu’ils la défendront contre la menace d’un régime autoritaire – et on peut s’attendre à ce qu’ils continuent à se mobiliser si Yoon échappe à la justice.
Heureusement, les attaques de Yoon contre l’espace civique n’étaient pas arrivées au point où la capacité de la société civile à se mobiliser et la capacité des citoyens à défendre la démocratie étaient brisées. Les événements récents et l’avenir incertain de la Corée du Sud rendent d’autant plus important que les restrictions de l’espace civique imposées par l’administration de Yoon soient levées le plus rapidement possible. Pour se défendre contre le retour en arrière et approfondir la démocratie, il est essentiel d’élargir l’espace civique et d’investir dans la société civile.
Andrew Firmin est rédacteur en chef de CIVICUS, co-directeur et rédacteur pour CIVICUS Lens et co-auteur du rapport sur l’état de la société civile.
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