Les réformes togolaises ont-elles consolidé le pouvoir du président Gnassingbé ? — Problèmes mondiaux

par Promise Ezemercredi 18 décembre 2024Inter Press Service

Les partisans des réformes soutiennent que cette transition diminue les pouvoirs de Faure Gnassingbé en faisant de la présidence un rôle essentiellement cérémoniel. Le ministre des Droits de l’Homme, Yawa Djibodi Tségan, a affirmé que ces changements amélioreraient la démocratie dans le pays. Cependant, l’opposition l’a qualifié de « coup d’État constitutionnel », accusant Gnassingbé de l’utiliser pour consolider son pouvoir en supprimant la limitation des mandats.

La nouvelle constitution étend le mandat présidentiel de cinq à six ans et fixe une limite à un seul mandat. Cependant, les près de 20 ans que Gnassingbé est déjà au pouvoir ne seront pas inclus dans ce décompte.

Les réformes ont été adoptées par un parlement dominé par le parti au pouvoir, l’Union pour la République (UNIR), dirigé par Gnassingbé. Malgré l’opposition du public, le président a mis en œuvre les amendements après que son parti ait obtenu la majorité au Parlement.

Une histoire de pouvoir et de répression

La domination de la famille Gnassingbé a commencé avec le président Gnassingbé Eyadéma, qui a pris le pouvoir en 1967, quelques années seulement après que le Togo ait obtenu son indépendance de la France. Eyadéma a régné pendant 38 ans, au cours desquels il a supprimé la limite du nombre de mandats présidentiels en 2002. Son régime a été marqué par une répression sévère et des allégations de violations des droits de l’homme, notamment de violentes répressions contre les manifestations et des assassinats politiques.

Les organisations de défense des droits humains comme Amnesty International ont fréquemment condamné le gouvernement d’Eyadéma pour sa brutalité, mais Eyadéma a rejeté ces affirmations dans le cadre d’une campagne dénigrante contre lui, insistant sur le fait que la véritable démocratie togolaise était basée sur la sécurité et la paix.

Après la mort d’Eyadéma en 2005, son fils, Faure Gnassingbé, a été installé comme président par l’armée, déclenchant des protestations et des violences généralisées. Faure a depuis remporté des élections contestées en 2005, 2010, 2015 et 2020. Malgré le rétablissement des limites de mandats en 2019, elles n’ont pas été appliquées rétroactivement, permettant à Faure de rester en fonction au moins jusqu’en 2030.

La façade constitutionnelle de Gnassingbé

De nombreux critiques affirment que les récents changements constitutionnels ne sont qu’un prétexte permettant à Faure Gnassingbé de maintenir le contrôle. Dans le nouveau système, le président jouera un rôle essentiellement cérémoniel, tandis que le véritable pouvoir reviendra au « président du conseil des ministres », un poste qui devrait revenir à Gnassingbé lui-même.

Dans la période précédant le vote d’avril, le gouvernement a pris des mesures pour restreindre les libertés civiles, notamment en interdisant les manifestations, en arrêtant les dirigeants de l’opposition et en empêchant l’Église catholique de déployer des observateurs électoraux. Les journalistes étrangers n’ont pas non plus été autorisés à rendre compte des événements.

Abdul Majeed Hajj Sibo, un analyste politique basé au Ghana, a déclaré à IPS que les réformes sont une façade conçue pour donner l’illusion de la démocratie.

“Même les élections qui continuent de ramener Faure au pouvoir sont manipulées. Cette façade constitutionnelle est destinée à tromper le peuple togolais en lui faisant croire qu’il y a du changement, mais rien n’a vraiment changé”, a déclaré Sibo.

Le régime de Faure s’inscrit dans une tendance plus large de « politique d’homme fort » en Afrique, affirme Sizo Nkala, chercheur au Centre d’études Afrique-Chine de l’Université de Johannesburg. Il note que, comme beaucoup d’autres dirigeants africains, Faure a eu recours à une combinaison de clientélisme, de violence, de favoritisme ethnique, d’élections simulées et de faux amendements constitutionnels pour rester au pouvoir.

“Il s’agit d’un modèle commun utilisé par les dictateurs à travers le continent”, a déclaré Nkala.

Nkala affirme que même si le Togo est effectivement passé à un système parlementaire, similaire à celui de l’Afrique du Sud, l’environnement dans lequel se déroulent les élections fait toute la différence.

« L’Afrique du Sud est une démocratie multipartite dynamique où les élections sont raisonnablement libres et équitables. C’est pourquoi le Congrès national africain (ANC), qui gouverne le pays depuis 1994, a perdu sa majorité lors des élections de mai et a été contraint de former un gouvernement de coalition avec d’autres partis. De plus, les législateurs sud-africains suivent les lignes de leur parti mais jouissent également d’une certaine autonomie. On ne peut pas en dire autant du parlement togolais et du processus électoral. Les élections sont fréquemment truquées et les parlementaires n’ont pas la latitude d’agir selon leurs propres convictions. Contrairement à l’Afrique du Sud, il n’existe pas de véritable séparation des pouvoirs entre l’exécutif et le législatif au Togo, ce qui a donné naissance à la dictature et à l’autoritarisme que nous connaissons aujourd’hui », a-t-il ajouté.

L’opposition sous le feu des critiques

L’opposition togolaise est depuis longtemps confrontée à un environnement politique difficile. Les manifestations réclamant des réformes démocratiques se sont souvent heurtées à la répression gouvernementale. Après la mort d’Eyadéma en 2005, l’arrivée au pouvoir de Faure s’est heurtée à des manifestations massives qui ont entraîné la mort de près de 500 personnes, dont beaucoup ont été déplacées.

Le slogan « Faure doit partir » est devenu un cri de ralliement, mais la répression gouvernementale a constamment étouffé les efforts de l’opposition.

« La dernière chose que le régime Gnassingbé voudra voir, c’est une formidable formation d’opposition ; c’est pourquoi il a mis des bâtons dans les roues des opérations de l’opposition. C’est en partie la raison pour laquelle l’opposition n’a remporté que 5 des 113 sièges au Parlement lors des élections d’avril”, a déclaré Nkala à IPS.

Il ajoute : « L’opposition togolaise a eu du mal à lancer un défi unifié au régime de Gnassingbé parce qu’elle travaille dans un environnement très difficile où ses militants pourraient être soumis à des violences, emprisonnés arbitrairement, enlevés ou même tués sans recours à la justice pour le simple fait d’exercer leur droit. leurs droits constitutionnels de dissidence, de liberté d’association et d’expression.

Les analystes estiment également que les fissures et les conflits au sein de l’opposition togolaise constituent également un facteur limitant.

“L’opposition doit s’unir et combattre comme un seul bloc, mais elle n’y est pas parvenue”, a déclaré Sibo à IPS. Les boycotts des élections par les factions de l’opposition dans le passé n’ont fait que renforcer l’emprise de Gnassingbé sur le pouvoir, a-t-il ajouté.

Kwesi Obeng, un expert en gouvernance sociopolitique et inclusive à l’Université du Ghana, a déclaré à IPS qu’il serait difficile pour l’opposition de progresser, non seulement en raison de sa fragmentation, mais aussi parce qu’une petite élite politique et économique ayant des liens très étroits à la famille Gnassingbé a effectivement accaparé l’État du Togo et toutes ses institutions. Cette domination sur le pouvoir et les ressources de l’État, dit-il, a rendu très difficile la percée d’un groupe quel qu’il soit.

Selon lui, cette situation a eu pour résultat une concentration de la richesse entre les mains de quelques individus.

« De nombreuses personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté. En fait, la moitié des togolais vivant en zone rurale – environ 58 % – vivent réellement dans la pauvreté. De plus, environ un quart des habitants des zones urbaines vivent également en dessous du seuil de pauvreté. Ainsi, une partie importante de la population vit dans une vie précaire, avec pratiquement aucun emploi, revenu ou accès aux services de base », a déclaré Obeng.

Malgré la domination du parti au pouvoir, la résilience de l’opposition montre qu’il existe encore des gens prêts à risquer leur vie pour le changement, note Nkala, ajoutant que la persistance de l’opposition, malgré les obstacles, témoigne de la détermination de millions de Togolais qui veulent voir la fin de la dynastie Gnassingbé.

Réponse internationale et rôle de la France

La France entretient des relations étroites avec la famille Gnassingbé, ce qui alimente le ressentiment au Togo. Après la réélection de Faure en février 2020 – une élection condamnée comme truquée par l’opposition – la France lui a envoyé une lettre de félicitations, suscitant la polémique.

Les critiques, comme Sibo, soutiennent que la France continue de soutenir le régime autocratique pour des raisons économiques.

L’ancien président français Jacques Chirac a un jour qualifié le président Gnassingbé Eyadéma d’« ami de la France et d’ami personnel », malgré les violations des droits humains associées à son régime.

Sibo estime que cette loyauté envers la dynastie Gnassingbé a contribué à la réticence de la France à défier le régime.

“Tant que cela servira leurs intérêts, la France fermera les yeux sur les atrocités commises par la famille Gnassingbé”, a déclaré Sibo.

Obeng est d’accord avec le point de vue de Sibo. « La France gère le port, un contributeur majeur au PIB togolais, et de nombreuses grandes entreprises du pays sont en partie détenues par des Français. Par conséquent, je pense que le gouvernement français n’est pas intéressé à bouleverser le statu quo concernant le système et la structure de gouvernance au Togo. Les pays sahéliens ayant chassé les Français de cette partie du continent, la France n’a désormais que très peu de prise. En conséquence, ils hésitent à déstabiliser un pays comme le Togo, qui pourrait potentiellement rejoindre le rang des nations qui ont expulsé les Français de leur territoire. »

Les efforts de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et de l’Union africaine (UA) pour résoudre les problèmes politiques du Togo ont été limités. L’incapacité de la CEDEAO à agir face à la situation au Togo porte atteinte à sa réputation de leader dans la promotion de la stabilité et du développement régionaux, estiment les analystes.

En 2015, la CEDEAO a tenté d’introduire une limite de deux mandats présidentiels dans ses États membres, mais cette mesure a été bloquée par le Togo et la Gambie.

Des experts comme Nkala estiment que ces organisations n’ont pas l’autorité légale nécessaire pour intervenir efficacement et que des réformes sont nécessaires pour leur donner de réels pouvoirs pour faire respecter les protocoles démocratiques dans les États membres.

Les inquiétudes grandissent quant au rôle du président Faure Gnassingbé dans le sommet commercial États-Unis-Afrique. Les observateurs ont souligné que les nations et organisations occidentales ne défendent souvent pas véritablement la démocratie en Afrique. Les critiques affirment que ces entités ont tendance à donner la priorité à leurs propres programmes, se rangeant souvent plutôt du côté de gouvernements douteux.

La voie à suivre

Avec le parti de Faure détenant une forte majorité au Parlement, il semble peu probable que le régime tombe dans un avenir proche, ont déclaré les critiques à IPS.

Nkala estime qu’à moins que Gnassingbé ne perde le contrôle de l’armée ou ne soit confronté à un défi important au sein de son propre parti, un changement politique est peu probable dans un avenir proche.

“L’armée est la clé du pouvoir de Faure, et tant qu’elle restera loyale, il continuera à diriger le Togo”, a déclaré Nkala.

Obeng affirme que tant que l’élite continuera à contrôler l’appareil d’État, y compris l’organisation des élections, il sera très difficile pour l’opposition de renverser le gouvernement.

Il a ajouté : « L’opposition a clairement fait savoir que les élections étaient truquées, raison pour laquelle certains députés ont choisi de ne pas y participer. L’opposition togolaise a déjà publié son verdict selon lequel les élections ont été manipulées, et nous devons prendre ses accusations au sérieux.»

Cependant, Sibo garde espoir qu’avec une plus grande unité, l’opposition pourrait éventuellement défier le régime. “L’opposition doit se concentrer sur la construction d’un front unifié”, a-t-il déclaré. “S’ils y parviennent, il y a encore une chance de changement.”

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