Le 2 décembre, des pays du monde entier se réuniront à Riyad sous les auspices de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) pour discuter de la manière de passer du cap de la dégradation à la régénération.
Voici cinq choses que vous devez savoir sur la désertification et pourquoi le monde doit cesser de traiter la planète comme de la terre afin de protéger les terres productives qui soutiennent la vie sur Terre.
Pas de vie sans terre
C’est peut-être pour énoncer une évidence, mais sans terres saines, il ne peut y avoir de vie. Il nourrit, habille et abrite l’humanité.
© PNUE/Florian Fussstetter
Un membre d’un groupe indigène d’Amazonie, au Brésil, travaille à reboiser la terre.
Il fournit des emplois, assure les moyens de subsistance et constitue le fondement des économies locales, nationales et mondiales. Elle contribue à réguler le climat et est essentielle à la biodiversité.
Malgré leur importance pour la vie telle que nous la connaissons, jusqu’à 40 pour cent des terres terrestres de la planète sont dégradées, affectant environ 3,2 milliards de personnes ; cela représente près de la moitié de la population mondiale.
Des montagnes déboisées en Haïti à la disparition progressive du lac Tchad au Sahel et à l’assèchement des terres productives en Géorgie en Europe de l’Est, la dégradation des terres affecte toutes les régions du monde.
Il n’est pas exagéré de dire que notre avenir est en jeu si nos terres ne restent pas saines.
Terre dégradée
La désertification, processus par lequel les terres sont dégradées dans des zones généralement sèches, résulte de divers facteurs, notamment des variations climatiques et des activités humaines, telles que la surexploitation agricole ou la déforestation.
100 millions d’hectares (ou un million de kilomètres carrés), soit la taille d’un pays comme l’Égypte, de terres saines et productives sont perdus chaque année.
Les sols de ces terres, dont la formation peut prendre des centaines d’années, sont en train de s’épuiser, souvent à cause de conditions météorologiques extrêmes.
Les sécheresses frappent plus durement et plus souvent, trois personnes sur quatre dans le monde devraient être confrontées à une pénurie d’eau d’ici 2050.
Les températures augmentent en raison du changement climatique, qui entraîne encore davantage d’événements météorologiques extrêmes, notamment des sécheresses et des inondations, ce qui rend encore plus difficile le maintien de la productivité des terres.
Perte de terres et climat
Il est clairement établi que la dégradation des terres est liée à des défis environnementaux plus vastes tels que le changement climatique.
Les écosystèmes terrestres absorbent un tiers des émissions humaines de CO2, le gaz à l’origine du changement climatique. Cependant, une mauvaise gestion des terres menace cette capacité critique, compromettant encore davantage les efforts visant à ralentir la libération de ces gaz nocifs.
La déforestation, qui contribue à la désertification, est en augmentation, avec seulement 60 pour cent des forêts mondiales encore intactes, ce qui est en deçà de ce que l’ONU appelle « l’objectif sûr de 75 pour cent ».
Que faut-il faire ? – le « moment lunaire »
La bonne nouvelle est que l’humanité possède le savoir-faire et le pouvoir nécessaires pour redonner vie aux terres, transformant ainsi la dégradation en restauration.
Des économies robustes et des communautés résilientes peuvent être cultivées à mesure que les impacts des sécheresses dévastatrices et des inondations destructrices sont combattus.
Fondamentalement, ce sont les populations qui dépendent de la terre qui devraient avoir le plus grand mot à dire sur la manière dont les décisions sont prises.
La CNULCD affirme que pour « donner un coup de pouce à la terre », 1,5 milliard d’hectares de terres dégradées doivent être restaurés d’ici 2030.
Et cela se produit déjà avec des agriculteurs qui adoptent de nouvelles techniques au Burkina Faso, des écologistes en Ouzbékistan plantant des arbres pour éliminer les émissions de sel et de poussière et des militants protégeant la capitale des Philippines, Manille, des conditions météorologiques extrêmes en régénérant les barrières naturelles.
Que peut-on réaliser à Riyad
Les décideurs politiques, les experts, les secteurs privé et de la société civile ainsi que les jeunes se réuniront à Riyad avec une série d’objectifs, notamment :
Accélérer la restauration des terres dégradées d’ici 2030 et au-delàRenforcer la résilience face à l’intensification des sécheresses et des tempêtes de sable et de poussièreRestaurer la santé des sols et intensifier la production alimentaire respectueuse de la natureSécuriser les droits fonciers et promouvoir l’équité pour une gestion durable des terresVeiller à ce que les terres continuent de fournir des solutions en matière de climat et de biodiversitéDébloquer des opportunités économiques, notamment des emplois fonciers décents pour les jeunes
