Le président élu Donald Trump a réaffirmé qu’une fois au pouvoir, il envisageait de déclarer l’état d’urgence nationale et d’utiliser l’armée dans les rues américaines pour tenir ses promesses de rassembler et d’expulser des millions de migrants sans papiers.
Les préoccupations de nombreux experts concernant ce programme incluent le fait que les immigrants apportent une valeur énorme à l’économie américaine et que les expulsions massives nuiraient à la production alimentaire, à la construction de logements et à d’autres industries cruciales. D’autres chercheurs ont analysé à quel point la déportation traumatise les familles.
Ayant étudié les milices nationales américaines pendant plus de 15 ans, j’ai une préoccupation supplémentaire quant à l’attention renouvelée accordée à la déportation : certaines unités de milice peuvent considérer qu’il est de leur devoir de contribuer à de tels efforts. En fait, la police locale peut même charger certaines milices de les aider à expulser les immigrants.
Antigouvernemental, mais favorable à la défense nationale
Les milices se méfient généralement du gouvernement. Ils sont même connus pour avoir recours à la violence contre des hommes politiques et d’autres représentants du gouvernement, y compris la police. J’ai découvert dans mes recherches que le mépris des milices à l’égard du gouvernement fédéral est particulièrement fort parce qu’elles le croient trop important et corrompu et qu’elles prélèvent une trop grande partie de leurs revenus par l’impôt.
Mais les convictions négatives des miliciens à l’égard de l’immigration et de leur mission autoproclamée de protection du pays pourraient les conduire à se joindre à un effort national d’expulsion massive.
Mes recherches révèlent que les membres des milices croient généralement aux mensonges selon lesquels les migrants sans papiers constituent une menace pour la sécurité publique.
Pour certains, selon mes recherches, cette perception est enracinée dans la xénophobie et le racisme. D’autres membres de la milice comprennent mal ce qui est requis pour obtenir la citoyenneté américaine : ils pensent que quiconque entre illégalement dans le pays est, par définition, un criminel et a donc déjà prouvé son intention de ne pas respecter les lois et d’être généralement un bon Américain. Cela n’est pas vrai, car les migrants peuvent demander l’asile quel que soit leur statut d’immigration jusqu’à un an après leur entrée dans le pays.
Les membres partageant les deux types de motivations estiment que les migrants sans papiers privent les citoyens les plus méritants d’emplois et qu’ils tirent généralement des avantages non mérités de leur séjour dans le pays. Les promesses de Trump de sévir contre l’immigration séduisent les miliciens des deux types.
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Les membres de la milice croient également que l’une des rares fonctions légitimes du gouvernement fédéral, telle que définie par la Constitution, est la défense nationale. En ce sens, ceux qui pensent que les migrants constituent une menace urgente pourraient considérer l’implication de l’armée dans une opération d’expulsion massive comme conforme à son devoir de défendre la nation.
La plupart des spécialistes s’accordent sur le fait que même si cela était techniquement légal, le déploiement militaire au niveau national constituerait une menace alarmante pour la démocratie.
Participation active
Certaines unités de milice des États frontaliers participent depuis longtemps à des efforts d’expulsion. Ils patrouillent généralement la frontière, arrêtent parfois des migrants et appellent régulièrement la patrouille frontalière américaine pour faire part de leurs découvertes.
Les agents de la patrouille frontalière ont toujours exprimé leur scepticisme et leurs inquiétudes quant à l’implication des milices dans la surveillance des frontières en raison des compétences et des motivations invérifiables du soutien civil.
Certaines polices d’État, de comté et locales s’occupent également du contrôle de l’immigration et, ces dernières années, elles semblent devenir plus ouvertes à l’assistance civile.
Certaines agences de police locales, en particulier les shérifs, demandent déjà l’aide des civils pour gérer les problèmes perçus avec les migrants. D’autres ont organisé des événements anti-immigration avec des milices qui patrouillent la frontière sous une délégation efficace, sinon formelle, de leurs actions.
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Les milices peuvent également être sollicitées directement. Dans le passé, Trump s’est adressé directement aux milices. L’exemple le plus cité est son instruction lors d’un débat présidentiel le 29 septembre 2020, ordonnant aux Proud Boys de « prendre du recul et de rester les bras croisés ». Les gens avaient des interprétations similaires de ses commentaires avant l’insurrection du 6 janvier 2021.
Mais j’ai longtemps cru que ces appels avaient commencé bien plus tôt. En 2018, Trump a gracié les hommes qui ont inspiré l’occupation et l’impasse de la famille Bundy au Malheur National Wildlife Refuge, dans l’Oregon. Je crois qu’il s’agissait d’une première tentative visant à obtenir le soutien des membres des cercles des milices.
Une combinaison volatile
L’armée s’est déjà impliquée dans le contrôle de l’immigration de manière sans précédent. Début 2024, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a affirmé que la patrouille frontalière américaine ne protégeait pas son État d’une « invasion » d’immigrants potentiels. Il a déployé la Garde nationale de son État dans une zone frontalière, empêchant la patrouille frontalière de travailler dans cette section. Ce blocus continue.
Lors d’un second mandat, Trump n’est guère incité à restreindre sa rhétorique ou ses actions. La Cour suprême a statué que les présidents bénéficient d’une large immunité contre les poursuites pénales pour les actes posés pendant leur mandat. Même s’il n’appelle pas directement les citoyens à contrôler les frontières ou à arrêter les personnes qu’ils pensent être des migrants sans papiers, sa présence officielle et sa ligne dure sur l’immigration peuvent suffire à légitimer l’action des justiciers.
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En novembre 2024, deux membres de la milice ont été reconnus coupables de diverses infractions fédérales, notamment de complot en vue d’assassiner des agents fédéraux, pour un complot visant à tuer des agents de la patrouille frontalière qui, selon eux, ne parvenaient pas à protéger adéquatement la frontière contre les migrants qui traversaient la frontière.
Tous les membres des milices ne soutiennent pas les expulsions massives, surtout si elles impliquent le déploiement anticonstitutionnel de forces militaires sur le sol américain. Cela ressort clairement de mes recherches.
« L’armée est l’armée, et les forces de l’ordre sont les forces de l’ordre », a répondu un membre de la milice lorsque j’ai demandé à certains de mes contacts de longue date leur point de vue sur la déclaration de Trump d’utiliser l’armée. “Ils sont séparés pour une raison.”
Cet homme estime que les migrants sans papiers représentent des dangers – mais pense que modifier le rôle de l’armée serait encore plus préjudiciable. Tous les miliciens ne sont pas aussi circonspects.
