Alors que Washington se concentre sur le potentiel de TikTok à partager des données personnelles avec les services de renseignement chinois à des fins de désinformation et de guerre hybride, une technologie de collecte de données bien plus dangereuse passe littéralement inaperçue : les drones agricoles fabriqués en Chine. La menace qu’ils représentent pour la sécurité nationale peut être plus dévastatrice que n’importe quelle donnée supprimée des plateformes de médias sociaux. Ces drones non militaires, désormais intégrés aux marchés mondiaux, vont au-delà du suivi des données personnelles : ils collectent des données agricoles très spécifiques qui pourraient être utilisées comme arme pour obtenir un effet de levier sans précédent sur la production alimentaire, les ressources et les approvisionnements essentiels. En réponse aux niveaux croissants d’insécurité alimentaire provoqués par le changement climatique et la croissance démographique, les agriculteurs du monde entier s’appuient sur de nouvelles technologies qui pourraient aider la Chine à acquérir une position dominante sur le marché alimentaire mondial. Plus radicalement, les données agricoles peuvent être utilisées pour déclencher une guerre biologique contre les cultures, annihilant les réserves alimentaires d’un adversaire. De tels scénarios constituent une menace importante pour la sécurité nationale, offrant à la Chine plusieurs moyens de saper les infrastructures critiques en provoquant des impacts dévastateurs sur la disponibilité alimentaire, en menaçant la résilience commerciale et économique et en sapant les systèmes agricoles.
Le niveau élevé de vulnérabilités en matière de sécurité associé aux technologies agricoles intelligentes et le manque actuel de préparation pour y remédier font de ces technologies une cible potentielle pour tout adversaire. Une surveillance réglementaire déficiente accroît les menaces associées à l’agroterrorisme émanant d’acteurs étatiques et non étatiques. Faire face à la menace associée aux technologies fabriquées en Chine nécessite une collaboration interministérielle et interinstitutionnelle, ainsi que des cadres réglementaires internationaux pour répondre aux problèmes de confidentialité des données liés aux technologies agricoles intelligentes et prévenir toute utilisation abusive.
À cet égard, les agriculteurs, les institutions de sécurité nationale et les consommateurs feraient bien de s’inspirer de la campagne « Connaissez votre agriculteur, connaissez votre alimentation » et d’exiger de « connaître votre technologie, d’où elle vient et qui a accès à votre technologie ». données.” À mesure que la technologie agricole intelligente progresse, il est crucial de donner la priorité à la sécurité des données et d’accroître la sensibilisation et les pratiques en matière de sécurité dans le secteur agricole. Dans la confrontation actuelle avec la Chine, ce qui est souvent occulté, c’est que le cœur d’une telle innovation technologique n’est pas seulement la concurrence géopolitique, mais aussi la volonté de créer un système alimentaire mondial plus sûr.
Au-delà des télécommunications
Les capitales démocratiques – de Washington à Tokyo – s’inquiètent de leur dépendance aux technologies chinoises et de leurs implications pour la sécurité nationale. Même si l’accent reste mis sur les entreprises de télécommunications et les plateformes sociales comme TikTok et sur l’utilisation abusive potentielle des données personnelles, cette portée étroite néglige des vulnérabilités plus larges qui posent des risques bien plus importants.
L’innovation technologique est la pièce maîtresse du « Rêve chinois » du dirigeant Xi Jinping, qui devrait faire du pays une puissance mondiale de premier plan d’ici 2049. À cet égard, il est crucial de détourner l’attention de la simple interdiction des technologies développées par la Chine pour examiner leur sécurité plus large. implications et d’affiner une politique et un discours de sécurité nationale plus significatifs pour répondre à leurs vulnérabilités. Un récent rapport de la Chambre des représentants des États-Unis a souligné les menaces posées par l’utilisation des technologies de drones chinois dans les programmes de recherche universitaire, non seulement pour siphonner des données brutes, mais aussi (et par inadvertance) comme moyen d’accéder par une porte dérobée aux systèmes informatiques universitaires. référentiels de connaissances.
La titrisation des technologies chinoises a commencé par des mesures contre le géant des télécommunications Huawei et son implication dans l’établissement des réseaux 5G. Aujourd’hui, les législateurs d’Amérique du Nord et d’Europe sont profondément préoccupés par l’utilisation abusive potentielle des données des consommateurs par TikTok par son propriétaire chinois, ByteDance. Ces données pourraient être partagées avec les services de renseignement chinois et l’armée, ce qui constituerait une menace importante pour la sécurité. Alors que la Chambre des représentants a adopté le 13 mars un projet de loi obligeant ByteDance à céder ses actifs américains sous peine d’interdiction, le républicain Steve Scalise a souligné qu’« il s’agit d’une question critique de sécurité nationale ». Et même si cela pourrait bien être le cas, la question demeure de savoir si une plateforme de médias sociaux appartenant à une entreprise chinoise constitue une préoccupation majeure en matière de sécurité nationale.
L’attention du public et des politiques portée à TikTok est une tentative de répondre aux menaces potentielles associées aux données collectées par les technologies chinoises. Pourtant, une telle attention semble refléter parfaitement le théâtre de sécurité qui sous-tend une grande partie de la sécurisation actuelle des technologies chinoises : elle met en œuvre des mesures qui procurent un sentiment de sécurité améliorée sans faire grand-chose pour y parvenir. Même si le Parti communiste chinois pourrait utiliser les données de TikTok pour des campagnes de désinformation ou de guerre hybride, la manipulation basée sur les réseaux sociaux n’est pas un problème nouveau, et des rapports récents montrent que la Chine a été inefficace dans de telles opérations. Malgré cela, il n’est pas question d’autres technologies de collecte de données qui pourraient être exploitées pour menacer la sécurité nationale de manière plus destructrice. Les drones agricoles sont une de ces technologies négligées.
Danger des drones
La République populaire de Chine est le leader mondial de l’industrie des drones agricoles, ayant connu une révolution des drones dans l’agriculture depuis la fin des années 2010. Les fabricants de drones chinois XAG et DJI sont des leaders dans le secteur de l’agriculture intelligente. Ces drones spécifiques à l’agriculture peuvent pulvériser, nourrir et surveiller les cultures avec plus de précision et de rapidité que n’importe quel humain. Ils connaissent une croissance rapide et constituent l’un des drones les plus utilisés au niveau industriel. Grâce à l’IA avancée et au cloud computing, tout appareil connecté à Internet, tel qu’un smartphone, peut contrôler les transferts et la collecte de données. Ces technologies révolutionnent les pratiques agricoles en réponse au besoin d’augmentation des rendements et de la viabilité des cultures face au changement climatique et à la croissance démographique. Cependant, les technologies très connectées qui modifient les opérations agricoles et améliorent l’efficacité agricole posent des défis qualitativement nouveaux pour la sécurité nationale et alimentaire. Il semble que l’essentiel du débat sur la sécurité de l’agriculture intelligente porte sur la cybersécurité et les menaces potentielles posées par les logiciels malveillants visant à pirater les données agricoles. Pourtant, lorsqu’il s’agit de drones agricoles, en raison d’une mauvaise réglementation, des tiers peuvent avoir accès à l’ensemble des données collectées par ces technologies sans avoir à recourir à des moyens illicites.
L’Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures et le Federal Bureau of Investigation ont alerté les responsables sur le fait que les drones fabriqués par DJI peuvent menacer la sécurité nationale. En janvier dernier, la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency a publié son rapport d’orientation sur la cybersécurité, mettant sur liste noire les drones fabriqués par DJI en raison de la menace d’espionnage des infrastructures critiques. Au centre de ces préoccupations se trouve la loi chinoise sur le renseignement national de 2017, qui stipule que toutes les entreprises chinoises doivent coopérer avec les services de renseignement et leur donner accès aux données collectées en Chine et à l’échelle internationale. En effet, ces drones capturent des images aériennes haute définition et des enregistrements en temps réel permettant d’identifier l’emplacement des infrastructures critiques, mais ce n’est pas la seule préoccupation. Le problème urgent, mais non résolu, est que ces drones agricoles collectent des données complètes sur la production alimentaire mondiale, que la Chine peut transformer en arme et utiliser pour exercer son influence.
Dans le cadre de sa stratégie d’investissement, le gouvernement chinois a conclu des accords militaires avec des fabricants de drones agricoles chinois et des universités de recherche agricole. Leur stratégie de fusion militaro-civile, intégrant des technologies civiles à des objectifs militaires, permet au gouvernement chinois d’exploiter des données agricoles critiques pour obtenir des avantages économiques et militaires. Pour soutenir une production alimentaire durable en surveillant la santé des cultures et en prédisant les rendements des cultures, les drones collectent des données alarmantes et spécifiques sur les cultures et la région du client qui les utilise. Par exemple, un drone utilisé pour les champs de maïs aux États-Unis, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de maïs, collectera des données détaillées sur le climat de la région, les conditions du sol et la sensibilité aux ravageurs et aux maladies. L’IA embarquée peut analyser ces données pour signaler les vulnérabilités des cultures et identifier les besoins de croissance optimaux pour ces cultures et d’autres telles que le riz et le blé, des aliments dont dépend une grande partie de la population mondiale. Des fermes de soja du Brésil aux oliveraies d’Espagne, le gouvernement chinois peut potentiellement accéder aux données agricoles de n’importe quel client dans n’importe quelle région.
Cette exploitation des données facilitera les efforts du gouvernement chinois pour concevoir des produits « parfaits » dont les agriculteurs voudront des cultures plus saines et des rendements accrus. Le fabricant chinois de drones XAG a déjà signé des accords avec Bayer et la société chinoise Syngenta, deux des plus grandes sociétés de sciences agricoles au monde. Les données agricoles partagées avec ces entreprises de recherche et développement les aident à créer précisément ce dont les agriculteurs ont besoin : des engrais qui optimisent la croissance et la qualité des cultures, des pesticides et des fongicides très efficaces et des semences génétiquement modifiées qui résistent à la sécheresse et à d’autres conditions extrêmes. Cela n’a peut-être pas d’importance aujourd’hui, mais cela le sera dans les prochaines décennies, lorsque les agriculteurs auront du mal à produire des cultures saines et qu’il n’y aura pas suffisamment de récoltes pour nourrir le monde.
Les entreprises chinoises cherchent à devenir les principaux fournisseurs de technologies agricoles intelligentes, ce qui aidera Pékin à dominer le marché alimentaire mondial. La Chine peut recourir au contrôle des prix, imposer des restrictions à l’exportation et mettre en place des frais commerciaux pour les produits qui affectent la croissance des cultures. Cela aurait également un impact sur d’autres secteurs, comme l’industrie de la viande et des produits laitiers, puisque des cultures telles que le maïs sont utilisées pour l’alimentation du bétail. En outre, la Chine peut conclure des accords commerciaux avec d’autres pays pour les produits alimentaires dont elle a besoin, réduisant ainsi potentiellement sa dépendance à l’égard des marchés occidentaux. Cette influence sur le marché renforce la puissance économique de la Chine et lui confère un levier politique important. Le Bureau fédéral d’enquête a déjà mis en garde contre les efforts d’espionnage économique du Parti communiste chinois et ses projets visant à dominer le marché mondial. À cet égard, les drones agricoles intelligents peuvent devenir un outil important dans le rayonnement stratégique de la Chine.
Conclusion
Alors que les inquiétudes concernant l’espionnage des infrastructures critiques liées aux drones chinois augmentent, leur potentiel de domination du marché alimentaire, sans parler de la possibilité de mener une guerre biologique contre les cultures, reste largement négligé. Alors que le poids lourd de la technologie agricole chinoise se développe tranquillement, les décideurs politiques doivent agir maintenant pour sauvegarder la sécurité nationale. Les nations peuvent protéger leur sécurité alimentaire et leurs intérêts économiques en réglementant les données collectées par les drones agricoles, en empêchant l’accès des tiers et en réévaluant les implications stratégiques plus larges de ces technologies. Pourtant, pour l’instant, les données collectées par ces drones sont bien moins réglementées que celles collectées par TikTok. Ne pas agir pourrait donner à la Chine un avantage décisif dans toute éventuelle confrontation future. Si rien n’est fait, l’exploitation des données agricoles intelligentes pourrait rendre les pays vulnérables à la coercition alimentaire. Si cela faisait partie de la stratégie de guerre asymétrique de la Chine, elle joue clairement le long jeu de la domination mondiale.
Claris Diaz est une chercheuse indépendante spécialisée dans les implications politiques des technologies émergentes et disruptives. Titulaire d’une maîtrise ès arts en sécurité internationale et développement et s’appuyant sur son expérience de scientifique, elle explore la manière dont les progrès technologiques constituent des menaces indirectes pour la sécurité internationale. Elle est l’auteur de The Race to Feed the World: How a Plant Genomics Lab at the University of Nebraska-Lincoln Is Up Against the Clock (2021) et a récemment achevé une étude sur les drones agricoles chinois, analysant leur impact perturbateur sur la sécurité alimentaire mondiale et la dynamique géopolitique. .
Emilian Kavalski est professeur titulaire de la chaire NAWA au Centre d’études internationales et de développement de l’Université Jagellonne de Cracovie (Pologne) et éditeur de la série de livres Rethinking Asia and International Relations de Routledge. Son expertise se concentre sur la théorie et la pratique de la décentralisation des relations internationales, en mettant l’accent sur l’influence croissante des acteurs non occidentaux sur la scène mondiale. Il est l’auteur de quatre livres, dont The Guanxi of Relational International Theory (2018) et l’éditeur/co-éditeur de douze volumes, dont The Routledge Handbook on Global China (2024).
Image : MB-one via Wikimedia Commons.
