Est-il possible de combler les profondes divisions politiques de l’Amérique ?
À la suite d’une élection présidentielle dont beaucoup craignaient qu’elle ne déchire les États-Unis, cette question préoccupe de nombreuses personnes.
Un nombre record de 80 % des Américains estiment que les États-Unis sont très divisés sur « les valeurs les plus importantes ». Avant les élections, un pourcentage similaire d’Américains ont déclaré craindre la violence et les menaces contre la démocratie. Près de la moitié du pays estime que les gens de l’autre côté du clivage politique sont « carrément mauvais ».
Certains disent que la rhétorique au vitriol des dirigeants politiques et des influenceurs des médias sociaux est en partie responsable de l’état de polarisation toxique du pays. D’autres citent les plateformes de médias sociaux qui amplifient la désinformation et la polarisation.
Il y a cependant des raisons d’espérer.
Je dis cela en tant qu’anthropologue de la paix et des conflits. Après avoir travaillé à l’étranger, j’ai commencé à faire des recherches sur la menace de violence aux États-Unis en 2016. En 2021, j’ai publié un livre sur le même sujet, « It Can Happen Here ».
Aujourd’hui, j’étudie la polarisation aux États-Unis – et les moyens de la contrer. J’ai visité de grands événements Make America Great Again pour mes recherches. J’ai également participé à de petits ateliers organisés par des organisations à but non lucratif comme Urban Rural Action, qui se consacrent au renforcement de la cohésion sociale et à la réduction des divisions américaines. Certains qualifient le nombre croissant de ces organisations de « mouvement de rapprochement ».
Leur travail n’est pas facile, mais ils ont montré qu’il est possible de se connecter et d’écouter d’autres personnes ayant des opinions politiques différentes.
Voici trois stratégies que ces organisations utilisent – et que les gens peuvent essayer d’utiliser dans leur propre vie quotidienne – pour réduire la polarisation politique :
1. Écoutez d’abord
Pearce Godwin, un ancien consultant de tendance républicaine de Caroline du Nord, a été l’un des premiers « ponts ».
En 2013, Godwin effectuait un travail humanitaire chrétien en Afrique. Bouleversé par le vitriol de la politique américaine, Godwin, qui avait travaillé au Capitole, a écrit un commentaire : « Il est temps d’écouter », lors d’un voyage de nuit en bus à travers l’Ouganda.
Plusieurs journaux américains ont publié sa chronique, qui appelait à ce qui constitue le point de départ de la plupart des travaux de rapprochement : les gens devraient d’abord écouter pour comprendre.
Plus tard cette année-là, Godwin a lancé une organisation non partisane et à but non lucratif, le Listen First Project, pour promouvoir ce message à travers des activités telles qu’une campagne de relations publiques et médiatique « Écoutez d’abord, votez ensuite » en 2014.
Après que Donald Trump ait remporté les élections de 2016, Godwin a décidé d’étendre son travail sur Listen First. Il a créé la #ListenFirst Coalition avec trois autres organisations similaires : The Village Square, Living Room Conversations et National Institute for Civil Discourse.
Aujourd’hui, cette coalition comprend plus de 500 organisations, dont le travail va d’ateliers ponctuels sur les techniques de dialogue à des projets à plus long terme visant à renforcer la cohésion sociale aux États-Unis.
2. Soyez curieux, pas dogmatique
Braver Angels remonte à 2016 et est une autre grande organisation à but non lucratif qui fait partie de la #ListenFirst Coalition.
Le jour du scrutin, le 5 novembre 2024, les Braver Angels ont organisé des centaines de paires de partisans de Trump et de Kamala Harris pour se présenter dans les bureaux de vote et démontrer que le dialogue au-delà des clivages politiques est possible. Certains brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Votez rouge, votez bleu, nous sommes tous des Américains de bout en bout. »
Au cours de la dernière année, j’ai observé des ateliers de Braver Angels sur les préjugés médiatiques, l’éducation du public, l’immigration et les élections de 2024.
Leur exercice de bocal à poissons se démarque.
Conçu par Bill Doherty, thérapeute de couple et co-fondateur de Braver Angels, le bocal à poissons implique un groupe de républicains et de démocrates qui parlent.
Les membres du groupe s’expriment à tour de rôle sur un sujet politique particulier, tandis que les autres – accompagnés d’un groupe plus large d’observateurs – écoutent ce qu’ils disent sans parler. Après avoir scruté ce « bocal à poissons », chaque membre du groupe discute de ce qu’il a découvert en écoutant l’autre groupe. Beaucoup évoquent leur « surprise » face aux points d’accord sur certaines questions et le raisonnement réfléchi derrière les positions « de l’autre côté » qu’ils avaient précédemment rejetées.
L’exercice illustre un point de départ clé du travail de transition : soyez curieux, au lieu d’essayer de prouver que vous avez raison. Apprenez comment quelqu’un de l’autre côté d’un problème comprend et perçoit quelque chose.
3. Sortez de votre bulle
Une autre stratégie clé pour surmonter la division consiste à aider les gens à sortir de leur bulle. L’idée est que les gens peuvent objectivement se détacher de leurs hypothèses et les examiner, puis essayer d’explorer des points de vue alternatifs en dehors des médias sociaux, des informations d’actualité et des silos communautaires.
AllSides, un partenaire de la coalition #ListenFirst, tente d’aider les gens à y parvenir grâce à une plateforme numérique qui montre comment les mêmes informations du jour sont rapportées par les médias de gauche, de droite et du centre. Il dispose également d’un outil en ligne, « Rate Your Bias », qui aide les utilisateurs à prendre conscience de leurs propres hypothèses.
Les gens peuvent utiliser ces outils pour comparer différentes positions sur des questions telles que les impôts fédéraux et les libertés civiles – et comment leurs propres positions s’alignent. Les gens peuvent également rechercher des médias individuels pour voir si la majorité des autres utilisateurs ont évalué ces organisations comme étant libérales, conservatrices ou centrales.
Lorsque les gens identifient leurs propres préjugés – ce qui peut devenir évident lorsqu’ils examinent les médias qu’ils aiment, par exemple – cela peut les aider à devenir plus curieux et plus ouverts. Cela les aide également à sortir des silos d’informations qui divisent les gens.
Le mouvement de transition n’est pas sans défis. Les personnes qui penchent en rouge se méfient parfois de ces initiatives, qui donnent des informations sur le vote et la démocratie et peuvent être perçues comme ayant un parti pris libéral.
La diversité des groupes est également un défi. D’après mes observations, les participants de Braver Angels ont tendance à être plus âgés, blancs et instruits.
Et d’autres groupes, comme Urban Rural Action, partenaire de la #ListenFirst Coalition, doivent consacrer beaucoup de temps et d’efforts à intégrer un large éventail de personnes dans leurs programmes.
Mais, étant donné les divisions politiques profondes de l’Amérique, je pense qu’il existe un besoin et un désir évidents pour le travail de dépolarisation que ces groupes accomplissent.
La grande majorité des Américains sont préoccupés par l’état actuel de polarisation du pays. Ces groupes de rapprochement montrent la voie à suivre et proposent des stratégies pour aider les Américains à construire des ponts à travers la division politique qui s’approfondit dans le pays.
