Il n’est jamais facile de créer une entreprise prospère, mais c’est beaucoup plus difficile si vous êtes noir.
La recherche montre que les fondateurs de startups noires sont confrontés à des obstacles importants et spécifiques à leur race, notamment un accès limité aux programmes de formation en entrepreneuriat et des difficultés à accéder à des opportunités de réseautage et de mentorat à prédominance blanche.
Il est également plus difficile pour les fondateurs noirs de collecter des fonds. Des données récentes de TechCrunch montrent que les fondateurs d’entreprises noires ont reçu moins de la moitié de 1 % du capital de démarrage total en 2023. Et, à ce jour, en 2024, la stagnation continue.
Tope Awotona, fondateur de Calendly, une plateforme gratuite de prise de rendez-vous en ligne, a vécu cette situation.
« Tout le monde a dit non », a-t-il déclaré à NPR en 2020. « Pendant ce temps, j’ai vu d’autres personnes qui correspondaient à un profil différent se faire jeter de l’argent. Ces investisseurs en capital-risque étaient ignorants et myopes… la seule chose à laquelle je pouvais l’attribuer, c’était que j’étais noir.
Pourtant, il existe des histoires de réussite très médiatisées en matière d’entrepreneuriat noir. Parmi eux figurent Robert Johnson, fondateur de Black Entertainment Television, Daymond John, investisseur dans la série de télé-réalité Shark Tank, et les milliers de fondateurs de startups noires qui dirigent actuellement des entreprises innovantes à travers les États-Unis.
Pour mieux comprendre l’intersection de la race et de l’entrepreneuriat, nous avons étudié les expériences d’entrepreneurs noirs à succès aux États-Unis, telles que partagées sur le podcast « How I Built This » de NPR. Les défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs noirs sont bien documentés, c’est pourquoi nous avons concentré nos recherches sur une question différente : comment l’identité d’une personne en tant qu’entrepreneur recoupe-t-elle son identité raciale ?
Deux idées clés ont émergé.
Un pas vers l’égalité
Nous avons constaté que même si la race peut constituer un handicap à certains égards, certains entrepreneurs à succès ont trouvé des moyens de capitaliser sur la race dans leurs startups.
La plupart des entrepreneurs noirs, par exemple, comprennent bien mieux leur communauté que les étrangers. Cette compréhension leur permet de mieux et plus rapidement voir les opportunités dans leurs communautés respectives.
C’est l’avantage concurrentiel que John a exploité en 1992 lorsqu’il a fondé l’entreprise de vêtements FUBU, qui signifie « Pour nous, par nous ». Comme il l’a dit dans “How I Built This” en 2019, “Je voulais créer une marque qui aime et respecte les gens qui aiment et respectent le hip-hop.”
John connaissait mieux que quiconque le marché qu’il voulait servir parce qu’il en faisait partie. Il a reconnu l’opportunité alors que les étrangers ne le pouvaient pas.
D’autres fondateurs d’entreprises font écho au sentiment de John.
Tristan Walker, fondateur de Walker & Company, une entreprise de produits de soins personnels axée sur les hommes noirs, a déclaré que son objectif est de « créer une entreprise de produits de santé et de beauté pour les personnes qui me ressemblent ».
Et les sœurs McBride, en nommant leur vin phare Black Girl Magic, ont déclaré « Comment j’ai construit ça » : « S’il y a un moment pour les femmes noires où elles peuvent célébrer… quoi que ce soit… nous voulions juste pouvoir y être. pour célébrer avec elle avec des vins tout aussi beaux et de grande qualité.
Shannon Finney/Getty Images
En ce sens, certains entrepreneurs noirs se trouvent dans une position unique pour créer des produits auxquels d’autres n’auraient jamais pensé. Et, selon nos recherches, ils sont mieux placés pour vendre à une communauté désireuse de les soutenir.
Une étude récente du Pew Research Center a révélé que la majorité des adultes noirs pensent qu’acheter auprès d’entreprises noires est une étape vers l’égalité raciale.
Le sens comme mission
Notre étude a également révélé que de nombreux entrepreneurs noirs ont à cœur de créer une entreprise qui ait du sens. C’est particulièrement vrai lorsque cela peut aider à élever les autres dans leur race. Pour eux, il est important de redonner à leur communauté et de l’inspirer.
En d’autres termes, les fondateurs de startups noires créent fréquemment des entreprises qui reflètent leur identité raciale. Cela fait partie de leur objectif de devenir entrepreneur.
« J’ai toujours pensé que la mission de mon entreprise devait être au service de ma communauté », a déclaré Cathy Hughes, fondatrice de Radio One, une station axée sur la culture noire, à « Comment j’ai construit cela » en 2017. « Être la première Africaine à Femme américaine (responsable) d’une société cotée en bourse… mon seul objectif en étant en affaires était d’être une voix et une assistante pour ma communauté », a-t-elle déclaré.
De nombreuses autres personnes participant à notre étude ont reflété ce sentiment, identifiant le modèle de rôle, la fierté raciale et l’autonomisation des générations futures comme faisant délibérément partie de leur mission en tant que propriétaires d’entreprise noirs.
Les modèles comptent
Les communautés bénéficient des entrepreneurs locaux. Ce sont des gens qui démontrent le pouvoir de l’entrepreneuriat et montrent qu’une carrière d’entrepreneur est possible.
Pourtant, de nombreuses communautés minoritaires ne disposent pas de telles réussites. Seulement 3 % des entreprises américaines appartenaient à des Noirs en 2021, selon les données du US Census Bureau.
C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons voulu documenter les réussites des Noirs en premier lieu. Nous pensons qu’ils ont le potentiel d’être transformateurs. Chaque nouveau succès montre aux autres membres de ces communautés que c’est possible et que l’entrepreneuriat peut ouvrir la voie à un avenir plus prospère.
