L’ancien président Donald Trump est le président élu. Il est également un criminel reconnu coupable, grâce au verdict du jury après un procès devant le tribunal de l’État de New York pour un complot d’argent secret avant de devenir président pour la première fois.
Normalement, un président élu a accès à des informations hautement classifiées, y compris une version du President’s Daily Brief sur le renseignement. Et le président en exercice a plus d’accès et d’autorité sur les secrets de la nation que quiconque.
Cependant, une condamnation pénale constitue depuis longtemps un obstacle à la détention d’une habilitation de sécurité – une licence permettant d’accéder aux secrets de sécurité nationale, y compris aux documents marqués Top Secret. Le simple fait d’être inculpé au pénal peut également signifier un refus ou une perte d’autorisation.
Trump a également été inculpé pénalement devant un tribunal de l’État de Géorgie et devant le tribunal fédéral de Washington, DC, pour ses efforts visant à renverser les élections de 2020, et il a été inculpé pénalement devant un tribunal fédéral de Floride pour entrave à la justice et rétention injustifiée d’une mine d’informations hautement confidentielles. documents sensibles après la fin de son premier mandat.
Ce dilemme est un dilemme auquel moi, en tant que professeur de droit qui enseigne et écrit sur le secret et qui, plus tôt dans ma carrière, a traité des informations classifiées alors qu’il travaillait pour la communauté du renseignement américain et un comité du Sénat américain, je n’aurais jamais imaginé.
La bonne nouvelle est que la loi apporte des réponses claires.
Accès en raison de son poste d’élu
Ces réponses commencent par cette certitude juridique : les présidents ont accès à des informations classifiées en raison de la fonction qu’ils occupent, et non parce qu’ils répondent aux critères des décrets et des règles administratives. Techniquement, le président n’a même pas d’autorisation. D’un point de vue pratique et juridique, le président siège également au sommet de l’immense appareil secret du pouvoir exécutif.
Par conséquent, puisque Trump a été élu pour un second mandat, il aura à nouveau un accès étendu aux informations classifiées et un contrôle sur celles-ci à partir du 20 janvier 2025 à midi, date du début de son mandat. Il aura également le contrôle des secrets et des autorisations accessibles aux autres. L’électorat américain a pris cette décision.
Avant que Trump ne reprenne ses fonctions, son accès aux informations classifiées est entre les mains du président actuel et sortant, Joe Biden. Généralement, un président en exercice autorise les candidats des principaux partis, y compris leur adversaire si le président sortant est candidat, à avoir accès à des séances d’information classifiées pendant la campagne. Même si les responsables du renseignement américain avaient prévu de faire les briefings habituels cette année malgré le casier judiciaire de Trump, celui-ci les a refusées. Il a dit qu’il craignait que les informateurs ne les divulguent et ne lui en fassent des reproches.
Maintenant que l’élection est décidée, des rapports indiquent que Trump va commencer à recevoir des briefings des services de renseignement.
Ce n’est pas encore tout à fait clair, mais l’élection de Trump semble effectivement mettre de côté ses nombreuses affaires pénales. Au tribunal de l’État de New York, le juge réfléchit à l’opportunité de classer l’affaire dans laquelle il a déjà été condamné. Et le dossier de l’État de Géorgie pourrait être retardé de plusieurs années. En raison de la politique de longue date du ministère de la Justice de ne pas poursuivre un président en exercice, le procureur spécial Jack Smith a décidé d’abandonner les deux affaires fédérales et de démissionner avant la menace de Trump de le licencier.
Le système de secret américain
La plupart des employés et sous-traitants du gouvernement américain n’ont pas ou n’ont pas besoin d’une habilitation de sécurité. Mais ceux dont le travail implique de traiter des informations sensibles doivent demander une autorisation. Si leur dossier suggère leur fiabilité, ils peuvent recevoir l’autorisation d’accéder à un ou plusieurs niveaux d’informations classifiées, notamment Confidentiel, Secret et Très Secret.
Les enquêteurs fédéraux sélectionnent soigneusement les candidats aux postes de sécurité nationale et aux habilitations de sécurité. Pour évaluer la fiabilité d’un candidat, les enquêteurs interrogent le candidat, examinent sa candidature et effectuent des recherches dans les bases de données. Certaines enquêtes impliquent un polygraphe du candidat et des entretiens avec des personnes qu’il connaît. Une fois l’autorisation accordée, les enquêteurs continuent de surveiller les titulaires de l’autorisation.
Les facteurs clés pris en compte par les enquêteurs comprennent la loyauté envers les États-Unis, le respect des règles et de l’État de droit, la stabilité psychologique, le bon jugement et la bonne moralité en termes de fiabilité et d’intégrité. La toxicomanie, l’infidélité conjugale ou les problèmes financiers peuvent suggérer un manque de jugement et une vulnérabilité au chantage ou à d’autres types de coercition.
Les larges pouvoirs du président
Le président supervise l’ensemble du système de secret de sécurité nationale du pays. Le président a le pouvoir de lire tous les documents classifiés, de classer et déclassifier presque toutes les informations et de superviser le système d’habilitation de sécurité. Aucun autre responsable du gouvernement ne décide si le président doit avoir accès aux secrets de la nation.
La Cour suprême a estimé que l’autorité en matière de classification et d’habilitation découle en partie du pouvoir que la Constitution confère au président. Dans un environnement de sécurité internationale dangereux, le président doit être capable de connaître des informations secrètes sur les menaces étrangères, de communiquer de manière confidentielle avec ses collègues et subordonnés étrangers et d’agir dans le respect de ce qu’Alexander Hamilton a appelé dans les Federalist Papers « le secret et la rapidité ».
Comme le président, les membres du Congrès ont accès à des informations classifiées en vertu de leur élection, et non en passant par le processus habituel d’habilitation de sécurité.
Département américain de la Justice via Getty Images
Normalement, Trump n’obtiendrait pas l’autorisation
Le dilemme est évident : Trump dirigera une entreprise de sécurité nationale qui lui aurait sûrement refusé une habilitation de sécurité s’il avait dû suivre les règles qui s’appliquent à ses anciens et futurs subordonnés.
Si une personne fait l’objet d’une accusation ou d’une condamnation pénale, ou d’un jugement civil impliquant une fraude, elle ne peut généralement pas obtenir d’autorisation. Un tel dossier judiciaire suggère un manque de respect pour la loi, une malhonnêteté et des problèmes de respect des règles, qui font partie intégrante de la protection des informations classifiées.
Aucun enquêteur raisonnable n’ignorerait les preuves accablantes contre Trump s’il postulait de la manière normale.
Sous la rubrique SMICE couramment utilisée, par exemple, Trump n’est que des signaux d’alarme. SMICE représente les catégories de tentations de faire passer ses intérêts personnels avant ses obligations envers la nation et de protéger les informations classifiées : le sexe, l’argent, l’idéologie, le crime et la contrebande, et l’ego.
Premièrement, le sexe : il existe de nombreuses preuves que Trump a commis une inconduite sexuelle. La condamnation de Trump pour 34 chefs d’accusation est le résultat des procureurs du procès qui ont convaincu le jury de ce que Trump continue de nier : sa participation à un complot visant à falsifier des dossiers commerciaux afin de faciliter le paiement discret d’argent à une star du porno avec laquelle Trump a eu des relations sexuelles en 2008 alors qu’il était marié. et sa femme était enceinte.
Même l’infidélité conjugale, à elle seule, peut mettre en danger une autorisation, car elle suggère une déloyauté et une tromperie. Cela crée un sale secret, créant un risque de chantage. Les archives publiques contiennent de nombreuses preuves de la mauvaise conduite et de l’infidélité de Trump. Dans des affaires civiles récentes, l’écrivain E. Jean Carroll a obtenu des jugements contre Trump pour l’avoir agressée sexuellement dans les années 1980 et pour avoir fait en connaissance de cause de fausses déclarations préjudiciables à ce sujet. Il existe également d’autres allégations crédibles. En 2005, Trump s’est vanté sur bande de ses agressions sexuelles, affirmant qu’il « commencerait simplement à embrasser » les femmes sans leur consentement et que « quand vous êtes célèbre, ils vous laissent faire n’importe quoi ».
Deuxièmement, l’une des raisons les plus courantes de refus ou de suspension d’autorisation est la dette de carte de crédit ou d’autres problèmes financiers. Ils créent un motif pour accepter des pots-de-vin ou conclure des accords commerciaux en échange de fuites de secrets ou d’autres déloyaux.
Les entreprises de Trump ont enregistré six faillites. Un jugement pour fraude de 450 millions de dollars datant de février 2024 a mis les finances de Trump en péril. Il existe des preuves crédibles que les finances de son entreprise sont liées à des gouvernements étrangers, en particulier à la Russie.
Troisièmement, il existe de nombreuses preuves que Trump est un extrémiste politique. Trump a dit à une milice violente avant les élections de 2020 de « rester en retrait et rester les bras croisés ». Le 6 janvier, le comité de la Chambre des représentants des États-Unis a conclu en 2022 que Trump faisait partie d’un « complot en plusieurs parties » visant à renverser les résultats légaux de l’élection présidentielle de 2020, un effort qui comprenait la violente attaque contre le Capitole américain menée par cette même milice, les fiers garçons. Même le chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, le président des chefs d’état-major conjoints et le secrétaire à la Défense ont averti que Trump correspondait à la définition d’un fasciste, ce qui signifie qu’il est un autoritaire violent et une menace pour la démocratie.
Concernant la contrebande, le ministère de la Justice a présenté des preuves accablantes selon lesquelles Trump avait sciemment conservé des milliers de pages de documents classifiés après la fin de son mandat – date à laquelle son pouvoir de les faire expirer – et s’est opposé aux efforts légaux du gouvernement pour les récupérer. Cette affaire a ensuite été rejetée pour d’autres raisons.
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Enfin, l’ego : les archives publiques regorgent de témoignages de personnes qui ont travaillé en étroite collaboration avec Trump selon lesquels il est narcissique. Bien que ce type d’évaluation de la santé mentale puisse être problématique pour les non-professionnels sans une évaluation formelle, l’affirmation courante ici est que Trump a un sens grandiose de sa propre importance. Les critiques, y compris d’anciens collègues, disent qu’il s’attend à un traitement spécial, évite de rendre des comptes et est tellement égocentrique qu’il ne peut pas agir de manière responsable ou avec l’empathie appropriée.
Pour toutes ces raisons, cela ne fait aucun doute : s’il était traité comme n’importe qui d’autre, Trump n’obtiendrait jamais l’autorisation.
Mais les électeurs ont décidé de réintégrer Trump à la Maison Blanche et, ce faisant, de lui confier à nouveau un rôle central dans l’énorme appareil secret du gouvernement. C’était leur choix. Il s’agissait également d’une enquête inhabituellement informée, grâce aux diverses affaires judiciaires et autres preuves disponibles dans les archives publiques. À juste titre, l’administration Biden a respecté le jugement de l’électorat en proposant des séances d’information classifiées pendant cette période de transition présidentielle.
Il s’agit d’une version révisée et mise à jour d’un article initialement publié le 9 juillet 2024.
