Le 5 novembre 2024 a été une journée difficile pour les partisans de la légalisation du cannabis.
Les questions de légalisation des loisirs en Floride, dans le Dakota du Nord et dans le Dakota du Sud ont toutes échoué.
Deux mesures médicales ont été adoptées au Nebraska mais font face à des contestations judiciaires concernant la validité des signatures requises pour que les mesures soient inscrites sur le bulletin de vote. Pourquoi deux mesures ? L’un légalise l’usage médical du cannabis et l’autre le réglemente.
Une mesure de vote à usage médical figurait également sur le bulletin de vote de l’Arkansas, mais la Cour suprême de l’État a statué avant les élections que les votes ne pouvaient pas être comptés parce que le titre et le nom étaient « trompeurs ».
Ces échecs soulèvent des questions sur la direction que prendra désormais le mouvement visant à légaliser le cannabis.
Le mur rouge tient
Je fais des recherches sur la légalisation du cannabis aux États-Unis depuis 2014. J’ai déjà écrit sur le fait que le principal obstacle au mouvement pour la légalisation du cannabis est le « mur rouge », un terme que j’utilise pour désigner les 20 États où les républicains ont le contrôle total de l’État. le gouvernement et le cannabis récréatif restent illégaux.
Quatre autres États sans légalisation des loisirs – le Kansas, le Wisconsin, le Kentucky et la Caroline du Nord – pourraient être décrits comme « mur rouge adjacent ». Ces États ont des gouverneurs démocrates, mais les républicains contrôlent les législatures des États.
La Pennsylvanie pourrait devenir le cinquième de ces États adjacents au mur rouge si les républicains parviennent à obtenir la majorité à la Chambre des représentants de l’État.
Le soutien à la légalisation récréative est beaucoup plus faible parmi les républicains que parmi les démocrates, ce qui explique en partie pourquoi les États rouges ont toujours certaines des lois sur la marijuana les plus restrictives du pays.
Dans le Dakota du Nord et dans le Dakota du Sud, les mesures récréatives ont été rejetées pour la troisième fois en 2024. Il reste à voir si les partisans pensent que cela vaut la peine de consacrer du temps et de l’argent à réessayer.
En Floride, la mesure a échoué malgré le soutien de la majorité des électeurs. La loi de l’État exige que les amendements soient adoptés avec 60 % des voix, et la mesure a obtenu environ 56 %.
La marijuana médicale bénéficie de plus de soutien. Au Nebraska, les deux mesures médicales ont été adoptées de manière décisive. Cependant, des contestations judiciaires pourraient annuler les résultats. Les choses resteront incertaines pendant des semaines, voire des mois, car toute décision fera probablement l’objet d’un appel devant la Cour suprême de l’État.
Le mur rouge fortifié par une vague rouge
Lors des élections nationales, la soirée a été bonne pour les Républicains.
L’ancien président Donald Trump a remporté une victoire décisive et reviendra à la Maison Blanche. Les républicains contrôleront le Sénat américain, même s’ils ne disposeront pas des 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction systématique. Au lendemain des élections, on ne sait toujours pas si les Républicains contrôleront la Chambre des représentants.
Trump aura l’occasion de définir l’agenda politique à Washington, y compris en ce qui concerne le cannabis. Il a exprimé son soutien à certaines mesures de légalisation dans le passé, telles que la création de règles de sécurité, le rééchelonnement, la préservation du droit des États à adopter leurs propres lois et la décriminalisation de petites quantités de marijuana pour usage personnel.
Mais la légalisation du cannabis n’était pas une priorité lors de sa campagne ou de sa précédente présidence. Bien que Trump ait soutenu l’amendement 3 pour un usage récréatif en Floride, son soutien était tiède comparé à des questions prioritaires comme l’immigration. Le fait que la mesure ait échoué et soit impopulaire au sein du Parti républicain ne l’incite pas vraiment à placer cette question en tête de son ordre du jour une fois qu’il reviendra au pouvoir.
Que se passe-t-il maintenant ?
On ne sait pas exactement où va le mouvement de légalisation.
Le processus d’initiative électorale a été un outil clé du mouvement, offrant aux militants un moyen de contourner les élus qui s’opposent à la légalisation. Mais les résultats des élections du 5 novembre suggèrent que cette stratégie pourrait ne plus être viable dans les États de la muraille rouge. C’est particulièrement le cas lorsque les responsables de l’État s’engagent à empêcher la mise en œuvre des mesures de légalisation même si elles sont adoptées, comme cela s’est produit dans le Dakota du Sud en 2020 et c’est actuellement le cas au Nebraska.
Photo AP/Jack Dura
L’échec de l’initiative en Arkansas est également significatif. En apparence, il s’agissait d’un projet de loi visant à élargir et à améliorer l’accès aux soins médicaux. Mais il comprenait également une nouvelle disposition qui légaliserait automatiquement l’utilisation récréative dans l’État en cas de légalisation fédérale.
C’est cette disposition, et le fait de ne pas l’avoir mise en évidence dans le nom et le titre de l’amendement proposé, qui a incité la Cour suprême de l’État à qualifier la mesure de « trompeuse » et à empêcher le décompte des votes.
Étant donné que la légalisation du cannabis médical reste nettement plus populaire que la légalisation du cannabis récréatif, cette stratégie était logique dans un État rouge comme l’Arkansas. Si cette initiative avait été couronnée de succès, elle aurait offert aux militants une nouvelle manière de faire face aux défis uniques posés par les États de la Muraille rouge.
Pour l’avenir, les partisans de la légalisation devront attendre et voir ce qui sera possible une fois Trump au pouvoir. Le processus de rééchelonnement fédéral entamé sous le président Joe Biden pourrait encore se poursuivre. Si tel est le cas, cela déplacerait le cannabis de l’Annexe I à l’Annexe III, le statut réservé aux substances comme l’héroïne et le LSD qui sont considérées comme ayant le moins d’avantages médicaux et le plus grand potentiel d’abus. Mais cela ne résoudrait pas les écarts entre les lois étatiques et fédérales dans les États où le cannabis est légal.
Cela ne créerait pas non plus une voie évidente vers la légalisation du cannabis à des fins récréatives – et pourrait même l’entraver davantage. En effet, les médicaments de l’annexe III comprennent des substances comme le Tylenol avec de la codéine et de la kétamine – qui sont toutes deux légalement disponibles mais nécessitent une ordonnance et sont strictement réglementées.
On est bien loin de la stratégie « réglementer comme l’alcool » qui a permis à la légalisation des produits récréatifs de s’implanter il y a 10 ans.
