Robert F. Kennedy Jr. est le choix de Donald Trump pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux dans la nouvelle administration. L’idée que Trump, un républicain, nomme Kennedy dans son cabinet aurait été surprenante il y a quelques mois à peine.
Après tout, Kennedy a débuté sa campagne présidentielle l’année dernière en tant que démocrate et est le descendant d’une dynastie démocrate. Neveu de l’ancien président John F. Kennedy et fils de l’ancien procureur général des États-Unis, Robert F. Kennedy, Kennedy a passé la majeure partie de sa carrière comme avocat représentant des groupes environnementaux qui ont poursuivi en justice des sociétés et des municipalités polluantes.
Pourtant, Kennedy, 70 ans, occupe depuis longtemps des postes qui le mettent en porte-à-faux avec le courant dominant démocrate. Il prône la désinformation en matière de santé publique sur les vaccins et le VIH/SIDA, s’oppose à l’implication militaire américaine dans les guerres étrangères, notamment en Ukraine, et affirme que la CIA a assassiné son oncle.
La politique idéologiquement mixte de Kennedy est difficile à catégoriser en termes traditionnels de gauche à droite.
Mes recherches en sciences politiques révèlent que le parcours de Kennedy, du scepticisme de gauche au trumpisme, s’inscrit dans une tendance plus large de transformations populistes contemporaines de gauche à droite qui se produisent à travers les États-Unis.
Montée des médias alternatifs populistes
Le populisme est une histoire politique qui présente le bon « peuple » d’une nation comme en lutte contre ses « élites », qui ont corrompu les institutions démocratiques pour servir leurs propres intérêts égoïstes. Il traverse tout le spectre idéologique, combinant souvent des critiques économiques de gauche avec des critiques culturelles de droite.
D’après mes recherches, je constate que Kennedy utilise un style de discours populiste qui correspond à la rhétorique des médias alternatifs en ligne d’aujourd’hui, également connus sous le nom de « réseau d’influence alternatif ».
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Si le populisme traverse le spectre idéologique, les médias alternatifs aussi.
Ce réseau de podcasteurs indépendants politiquement divers, d’hébergeurs YouTube et d’autres créateurs se connecte avec un public jeune et politiquement désaffecté en mélangeant la politique avec la comédie et la culture pop, et en se présentant comme des défenseurs assiégés de la libre pensée – en opposition aux médias et aux partis traditionnels.
Les émissions les mieux notées incluent « Breaking Points », « Stay Free with Russell Brand », « The Joe Rogan Experience », The Culture War avec Tim Pool » et « This Past Weekend w/Theo Von ».
Bien que bon nombre de ces émissions existent depuis les années 2010, le réseau s’est développé tout au long de l’ère Trump. Leur popularité est montée en flèche pendant la pandémie de COVID-19, lorsque la méfiance du public à l’égard du gouvernement, la colère face aux restrictions pandémiques et le scepticisme à l’égard des vaccins ont augmenté.
Ces émissions ont fréquemment accueilli Kennedy tout au long de sa campagne présidentielle en 2023 et 2024. Il s’est particulièrement concentré sur une classe d’émissions alternatives à prédominance masculine, parfois appelée la « manosphère ».
Kennedy trouve son public
J’ai analysé une série d’apparitions de Kennedy pour cette histoire. Kennedy et les animateurs des médias alternatifs prétendent se soucier des « vrais problèmes » auxquels sont confrontés les Américains, tels que la guerre, les malversations politiques et des entreprises et les troubles économiques. Ils condamnent le « courant dominant » pour promouvoir des sujets frivoles de « guerre culturelle » liés à la politique raciale et identitaire.
Kennedy et les animateurs des médias alternatifs combinent également les arguments de gauche et de droite d’une manière typiquement populiste. Ils prétendent que les entreprises contrôlent le gouvernement et que les libéraux et les entreprises censurent la liberté d’expression.
Par exemple, dans un épisode de « Stay Free with Russell Brand » de mai 2024, Brand a affirmé que les institutions corrompues sont soutenues par « l’État profond ». Il a demandé à Kennedy comment il combattrait ces puissants intérêts.
« Les principales agences gouvernementales ont toutes été capturées par les industries qu’elles sont censées réglementer et agissent comme des marionnettes au service des intérêts mercantiles de ces grandes entreprises », a répondu Kennedy. “J’ai une capacité particulière à démêler cela parce que j’ai plaidé contre un grand nombre de ces agences.”
Mes recherches ont révélé que Kennedy se liait souvent avec ses animateurs de médias alternatifs en raison de sa perception que les sources médiatiques libérales – prétendument contrôlées par le Comité national démocrate ou la CIA – censuraient sa campagne.
Comme Kennedy, les animateurs de médias alternatifs s’identifient souvent comme d’anciens démocrates ou comme des mécontents. Beaucoup d’entre eux travaillaient sur des sites d’information de gauche traditionnels, où ils disent avoir été victimes de censure.
“Cette petite île de liberté d’expression”
Dans un épisode de « The Joe Rogan Experience » de juin 2023, Rogan a expliqué qu’il ne s’identifie plus comme un libéral en raison de « l’orthodoxie qu’il prêche » sur des questions comme les vaccins. Il a ensuite cité la suppression par YouTube de certaines vidéos liées au vaccin de Kennedy pour violation de sa politique de désinformation sur le COVID-19.
Kennedy venait de passer 90 minutes à décrire son parcours vers le scepticisme à l’égard des vaccins, qui a commencé par sa rencontre avec une mère qui pensait que les vaccins étaient à l’origine de l’autisme de son fils.
« Si une femme vous dit quelque chose sur son enfant, vous devriez l’écouter », a-t-il déclaré.
Kennedy a également déclaré avoir été convaincu par un ensemble d’études que les responsables de la santé publique avaient ignorées.
« Faire confiance aux experts n’est pas une fonction de la science, c’est une fonction de la religion », a-t-il déclaré. « Je plaide depuis 40 ans ; il y a des experts des deux côtés.
Par la suite, il a remercié Rogan d’avoir maintenu « ce petit îlot de liberté d’expression dans un désert de répression et de pensée critique ».
Kennedy a réitéré ce point dans le discours du 23 août 2024 qui a mis fin à sa campagne présidentielle. Les « médias alternatifs » ont maintenu ses idées vivantes, a-t-il déclaré, tandis que les grands réseaux l’ont exclu malgré ses taux de sondage historiquement élevés de 15 à 20 %.
« Les grands réseaux médiatiques alliés au DNC ont maintenu un embargo presque parfait sur mes interviews », a déclaré Kennedy.
S’adressant directement aux journalistes présents dans la salle, il a ajouté : « Vos institutions et vos médias se sont fait les porte-parole du gouvernement et les sténographes des organes du pouvoir. »
Kennedy a terminé ce discours en soutenant Trump comme président, une décision qui aurait incité Trump à promettre à son ancien rival un rôle de supervision de la politique de santé dans son administration.
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Pipeline de gauche à droite
La confiance dans un certain nombre d’institutions américaines est à un niveau historiquement bas. Les Américains, de droite comme de gauche, sont sceptiques à l’égard du pouvoir. Comme l’ont montré les résultats des élections de 2024, ils aspirent à un changement radical.
Les animateurs de médias alternatifs ont exploité ce désir, contribuant ainsi à pousser vers la droite certains auditeurs mécontents. Le même pipeline de gauche à droite a fait atterrir Kennedy sur l’orbite de Trump.
Trump et ses alliés ont su exploiter la puissance de l’écosystème des médias alternatifs. Au cours de la campagne présidentielle de 2024, Trump est apparu dans des émissions centrées sur les hommes comme « The Joe Rogan Experience » et « This Past Weekend w/Theo Von », et de nombreux critiques des médias y voient un facteur important dans le succès de Trump auprès des jeunes hommes. électeurs. Rogan et Von ont été personnellement remerciés nommément lors de la célébration de la victoire de Trump.
Trump et son entourage font même eux-mêmes partie des médias alternatifs. Trump a fondé la plateforme de médias sociaux alternatifs Truth Social et son conseiller Steve Bannon anime un podcast influent appelé « War Room » sur une autre plateforme de médias alternatifs MAGA, Rumble. Connue pour sa rhétorique populiste enflammée, la « War Room » diffuse en direct 22 heures par semaine, ce qui est étonnant.
Bannon, qui a été brièvement emprisonné pour outrage au Congrès à la mi-2024 et qui doit maintenant être jugé à New York pour fraude financière, a utilisé son émission comme une tribune pour promouvoir la candidature de Trump. Il a également fait l’éloge de Kennedy à l’antenne, renforçant ainsi la visibilité du démocrate auprès de ses auditeurs d’extrême droite.
Pour Kennedy, le changement d’allée fait partie de la solution à la polarisation partisane.
« Sortez de la guerre culturelle ! » a-t-il tweeté en juillet 2024. « Sortez de la politique de haine de l’autre côté ! »
Cette histoire a été mise à jour pour refléter le résultat des élections de 2024 et la probable nomination de Kennedy au cabinet de Trump. Il a été initialement publié le 29 octobre 2024.
