Le salaire minimum fédéral pour les travailleurs au pourboire s’élève à 2,13 dollars de l’heure depuis 1991. À l’époque, il représentait la moitié du salaire minimum régulier de 4,25 dollars. Mais le Congrès n’a pas réussi à augmenter le pourboire minimum tout en augmentant périodiquement le plancher salarial régulier. Aujourd’hui, le taux de pourboire est inférieur à un tiers du salaire minimum fédéral complet de 7,25 dollars.
En novembre 2024, 30 États et Washington, DC, avaient institué leur propre salaire minimum régulier, plus élevé. Le nombre d’États prenant cette mesure ne cesse d’augmenter, en partie parce que le Congrès n’a pas augmenté le salaire minimum fédéral depuis 2009. Au fil des ans, de nombreux États ont également adopté des salaires plus élevés pour les travailleurs à pourboire. Sept États n’ont pas de salaire minimum pourboire, ce qui signifie que les employeurs doivent verser au moins le salaire minimum imposé par l’État à tous les travailleurs, y compris ceux qui gagnent des pourboires.
Les électeurs du Massachusetts ont rejeté une initiative de vote le 5 novembre 2024, qui aurait progressivement augmenté le salaire minimum de l’État jusqu’à ce qu’il corresponde au salaire minimum de l’État. Autrement dit, il serait passé de 6,75 dollars à 15 dollars de l’heure d’ici 2029.
Le Massachusetts aurait rejoint huit États qui exigent – ou sont sur le point d’exiger – le plein salaire minimum pour les travailleurs au pourboire : l’Alaska, la Californie, le Minnesota, le Montana, le Nevada, l’Oregon, Washington et le Michigan. Deux grandes villes, Chicago et Washington, DC, ont également prévu des mesures similaires.
Pour éclairer le débat sur les salaires pourboires, nous – un économiste du travail et un sociologue – avons analysé les impacts potentiels de la mise en œuvre d’un salaire minimum complet pour les travailleurs, les entreprises et les consommateurs du Massachusetts. Nous avons trouvé plus de preuves d’avantages potentiels que d’inconvénients.
Données démographiques des salariés à revenu minimum conseillé
Pour notre étude, nous avons analysé les données sur le marché du travail du Bureau of Labor Statistics. Nous avons constaté que les travailleurs au pourboire sont en grande partie des serveurs, des barmans, des hôtes et des bussers employés dans les bars et les restaurants. Ils ont tendance à gagner de faibles salaires. La plupart sont des femmes, et ce sont de manière disproportionnée des personnes de couleur.
Dans le Massachusetts, les travailleurs au pourboire gagnent généralement un faible salaire : en moyenne, ils gagnent 20,30 $ de l’heure, y compris les gratifications. Cela représente environ les deux tiers du salaire horaire moyen de l’État de 31,50 $.
Environ 66 % des travailleurs bénéficiant d’un pourboire sont des femmes, contre 49 % dans l’ensemble de la main-d’œuvre de l’État. Quelque 43 % sont des personnes de couleur, contre 29 % de toutes les personnes employées dans le Massachusetts.
Les adolescents représentent également une part disproportionnée des travailleurs bénéficiant d’un pourboire dans le Massachusetts : 15 %, contre 4 % pour l’ensemble de la population active. Mais la grande majorité des travailleurs au pourboire ont au moins 20 ans.
Arguments pour et contre
Les partisans ont fait valoir que la suppression du salaire minimum pourboire augmenterait la rémunération des travailleurs bénéficiant de pourboires et garantirait mieux que les travailleurs ne soient pas victimes de vol de salaire. La sénatrice américaine Elizabeth Warren, du Massachusetts, souhaite que le gouvernement fédéral prenne cette mesure.
Les opposants ont fait valoir que la suppression du salaire minimum inférieur pourrait avoir l’effet inverse pour les travailleurs bénéficiant d’un pourboire si leurs clients donnent des pourboires moindres une fois qu’ils savent que les employeurs doivent payer davantage les travailleurs bénéficiant d’un pourboire – ou si certains emplois sont supprimés. Ils craignaient également que les coûts des entreprises augmentent, ce qui entraînerait une hausse des prix. La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, une démocrate, s’est opposée à la mesure.
En Arizona, les électeurs ont rejeté une autre initiative électorale qui appelait à un autre type de réforme du salaire minimum. Cela aurait fixé le salaire minimum de l’État à 25 % en dessous du salaire minimum complet. Si cette mesure était approuvée, l’Arizona aurait effectivement abaissé son salaire minimum, qui s’élève actuellement à 11,35 dollars de l’heure, à 10,76 dollars. Aujourd’hui, le salaire minimum de l’Arizona est de 3,00 $ inférieur au salaire minimum complet de l’État de 14,35 $.
Enclin au vol de salaire
Lorsque le salaire de base des travailleurs bénéficiant d’un pourboire et leurs pourboires ne totalisent pas au moins le salaire minimum de l’État, les employeurs sont censés combler le déficit. Cela rend ces travailleurs particulièrement vulnérables au sous-payement, une forme de vol de salaire.
Les conséquences de cette vulnérabilité sont évidentes dans les restaurants et les hôtels. L’industrie hôtelière, qui emploie la plus grande proportion de travailleurs bénéficiant de pourboires, représente moins de 6 % des travailleurs employés dans le Massachusetts.
Cependant, cela représente près de 14 % de toutes les plaintes déposées par les travailleurs auprès du bureau du procureur général du Massachusetts en 2023, y compris des niveaux disproportionnés de plaintes concernant des violations du salaire minimum, le non-paiement des salaires et des violations de pourboires.
L’industrie hôtelière représente également plus de 36 % de toutes les mesures coercitives – enquêtes ayant produit des preuves de violations du droit du travail – trouvées par le bureau du procureur général du Massachusetts.
Effets sur les revenus
Deux études économiques évaluées par des pairs, qui ont examiné trois décennies de données, ont révélé que les travailleurs au pourboire gagnent sensiblement plus d’argent à mesure que les taux de salaire inférieurs au minimum augmentent.
Les taux de salaire actuels que nous observons dans les données du Bureau of Labor Statistics renforcent ces conclusions.
Prenons, par exemple, le salaire horaire moyen de 18,79 dollars des travailleurs à pourboire dans les États qui traitent les employés à pourboire comme les autres travailleurs. C’est 21,2 % de plus que la moyenne de 15,50 $ parmi les travailleurs au pourboire dans les États où le salaire minimum fédéral de 2,13 $ reste en vigueur.
Seule une partie de cette différence peut s’expliquer par la différence de 15,7 % des salaires moyens de tous les travailleurs de ces différents groupes d’États.
Que pourrait-il arriver aux coûts de l’entreprise
Certes, plus que doubler le taux de pourboire de 6,75 $ dans le Massachusetts à 15,00 $ peut donner l’impression que cela aurait fait monter en flèche les coûts des entreprises. Quelques facteurs auraient cependant atténué le choc.
Premièrement, nous avons calculé que le travailleur moyen au pourboire dans les restaurants du Massachusetts gagne environ 11,75 $ de l’heure, avant pourboires. Augmenter ce taux à 15,00 $ équivaut à une augmentation de 28 %, soit une augmentation bien moindre qu’une augmentation du salaire de 6,75 $ à 15,00 $. De plus, augmenter le salaire d’un travailleur de 11,75 dollars à 15,00 dollars d’ici 2029 équivaut à l’augmenter à 13,00 dollars en dollars d’aujourd’hui, soit une augmentation de 10 %, après ajustement à l’inflation projetée.
Deuxièmement, comme nous l’avons expliqué dans notre étude, étant donné que les travailleurs au pourboire représentent environ 30 % des employés des restaurants du Massachusetts et que la masse salariale de ces entreprises représente généralement environ 30 % de leurs revenus, ces chiffres impliquent que l’élimination du salaire minimum pourboire d’ici 2029 augmenter les coûts moyens des restaurants du Massachusetts de 1 %.
Si la mesure avait été adoptée, les employeurs auraient également pu accorder des augmentations à d’autres travailleurs, même s’ils n’y étaient pas tenus.
Cela suggère que l’augmentation des coûts serait probablement d’environ le double, soit 2 % des ventes.
Pour replacer cette estimation dans son contexte, cela signifie que si le restaurant moyen du Massachusetts répercutait la totalité de cette augmentation du coût de la main-d’œuvre sur le consommateur par le biais de prix plus élevés, les prix des restaurants augmenteraient d’environ 2 %. Cela équivaut à un repas au restaurant de 50 $ au lieu de 51 $ – sans doute une légère augmentation de prix.
Impact sur l’emploi
Les deux études mentionnées ci-dessus, qui ont examiné des décennies de données pour voir si les travailleurs à pourboire gagnaient plus, ont également examiné si les entreprises des États qui ont augmenté leur salaire minimum pourboire ont supprimé plus d’emplois que celles des États qui ne l’ont pas fait.
Bien que les deux équipes de recherche aient examiné fondamentalement les mêmes données, l’une d’elles a trouvé des preuves d’un plus grand nombre de pertes d’emplois et l’autre non, en raison des choix statistiques différents qu’elles ont faits. Ces études ont produit des résultats peu concluants sur l’impact de l’augmentation du salaire minimum sur l’emploi.
De nombreuses recherches ont été menées pour déterminer si l’augmentation du salaire minimum régulier a entraîné d’importantes pertes d’emplois. Des études ont montré que lorsque ce montant augmente, les employeurs sont confrontés à de légères augmentations de coûts. Et ces éléments de preuve n’indiquent aucune perte d’emploi significative.
Cet article, initialement publié le 1er novembre 2024, a été mis à jour avec les résultats des initiatives de vote du Massachusetts et de l’Arizona.
