Avez-vous déjà eu le sentiment de ne pas comprendre ce qui se passe ? Un instant, tout semble normal, puis soudain, le cadre change pour révéler un monde en feu, aux prises avec la guerre, le changement climatique, la violence et les bouleversements politiques.
C’est le « zozobra », cette forme particulière d’anxiété qui naît de l’incapacité de se fixer sur un seul point de vue, vous laissant avec des questions telles que : est-ce une belle journée d’automne ou un moment alarmant de catastrophes historiques convergentes ?
À la veille d’élections générales dont le résultat – et les conséquences – sont inconnus, c’est une situation que de nombreux Américains pourraient vivre.
En tant que spécialistes de ce phénomène, nous avons constaté à quel point le zozobra s’est répandu dans la société américaine ces dernières années.
Aujourd’hui, en 2024, alors que la lassitude et la désorientation face à la crise érodent la capacité de nombreuses personnes à croire que la vie reviendra un jour à la « normale », nous pensons que ces idées de la philosophie mexicaine sont plus pertinentes que jamais.
Depuis la conquête et la colonisation de la vallée du Mexique par Hernán Cortés, les Mexicains ont dû faire face à des vagues successives de profondes perturbations sociales et spirituelles – guerres, rébellions, révolutions, corruption, dictature et maintenant la menace de devenir un narco-État. . Les philosophes mexicains ont eu plus de 500 ans d’incertitude sur lesquels réfléchir et ils ont d’importantes leçons à partager.
Zozobra et le vacillement du monde
Le mot zozobra est un terme espagnol ordinaire pour « anxiété », mais avec des connotations qui rappellent le vacillement d’un navire sur le point de chavirer. Le terme est apparu comme un concept clé parmi les intellectuels mexicains au début du XXe siècle pour décrire le sentiment de ne pas avoir de terrain stable et de ne pas se sentir à sa place dans le monde.
Ce sentiment de zozobra est communément ressenti par les personnes qui visitent ou immigrent dans un pays étranger : les rythmes de vie, la façon dont les gens interagissent, tout semble « bizarre » – inconnu, désorientant et vaguement aliénant.
Selon le philosophe Emilio Uranga (1921-1988), le signe révélateur du zozobra est le fait de vaciller et de basculer entre les perspectives, étant incapable de se détendre dans un cadre unique pour donner un sens aux choses. Comme Uranga le décrit dans son livre de 1952 « Analyse de l’être mexicain » :
« Zozobra fait référence à un mode d’être qui oscille sans cesse entre deux possibilités, entre deux affects, sans savoir de lequel d’entre eux dépendre… écartant indistinctement un extrême au profit de l’autre. Dans ce va-et-vient, l’âme souffre, elle se sent déchirée et blessée.
Ce qui rend le zozobra si difficile à traiter, c’est que sa source est intangible. Il s’agit d’un mal de l’âme qui n’est causé par aucun échec personnel, ni par aucun des événements particuliers que nous pouvons signaler.
Au lieu de cela, cela vient de fissures dans les cadres de signification sur lesquels nous nous appuyons pour donner un sens à notre monde – la compréhension commune de ce qui est réel et de qui est digne de confiance, des risques auxquels nous sommes confrontés et comment y faire face, de ce que la décence fondamentale exige de nous. et à quels idéaux notre nation aspire.
Dans le passé, de nombreuses personnes aux États-Unis tenaient ces cadres pour acquis – mais ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Le sentiment tenace de détresse et de désorientation que ressentent de nombreux Américains est le signe qu’à un certain niveau, ils reconnaissent désormais à quel point ces structures sont nécessaires et fragiles.
Le besoin de communauté
Un autre philosophe mexicain, Jorge Portilla (1918-1963), nous rappelle que ces cadres de sens qui maintiennent notre monde uni ne peuvent être maintenus par les seuls individus. Même si chacun de nous peut trouver son propre sens à la vie, nous le faisons dans le contexte de ce que Portilla a décrit comme un « horizon de compréhension » entretenu par notre communauté. Dans tout ce que nous faisons, qu’il s’agisse de bavardages ou de grands choix de vie, nous dépendons des autres pour partager un ensemble d’hypothèses de base sur le monde. C’est un fait qui devient douloureusement évident lorsque nous nous retrouvons soudainement parmi des personnes ayant des hypothèses très différentes.
Dans notre livre sur la pertinence contemporaine de la philosophie de Portilla, nous soulignons qu’aux États-Unis, les gens ont de plus en plus le sentiment que leurs voisins et compatriotes vivent dans un monde différent. À mesure que les cercles sociaux deviennent plus petits et plus restreints, le zozobra s’approfondit.
Dans son essai de 1949, « Communauté, grandeur et misère dans la vie mexicaine », Portilla identifie quatre signes qui indiquent à quel moment la boucle de rétroaction entre le zozobra et la désintégration sociale a atteint des niveaux critiques.
Premièrement, dans une société en désintégration, les gens sont enclins à douter d’eux-mêmes et à hésiter à agir, même si une action est urgente. Deuxièmement, ils deviennent enclins au cynisme et même à la corruption – non pas parce qu’ils sont immoraux, mais parce qu’ils ne connaissent pas véritablement un bien commun pour lequel sacrifier leurs intérêts personnels. Troisièmement, ils deviennent enclins à la nostalgie, fantasmant sur le retour à une époque où les choses avaient un sens. Dans le cas de l’Amérique, cela ne s’applique pas seulement à ceux qui portent des casquettes MAGA ; tout le monde peut tomber dans ce sentiment de nostalgie d’un âge antérieur.
Et finalement, les gens deviennent sujets à un sentiment de profonde vulnérabilité qui donne lieu à une pensée apocalyptique. Portilla l’exprime ainsi :
« Nous vivons toujours simultanément, retranchés dans un monde humain et dans un monde naturel, et si le monde humain nous refuse ses accommodements dans une certaine mesure, le monde naturel émerge avec une force égale au niveau d’insécurité qui texture nos connexions humaines. »
En d’autres termes, lorsqu’une société se désintègre, les incendies, les inondations et les tornades semblent annonciateurs d’une apocalypse.
Faire face à la crise
Nommer la crise actuelle est un premier pas vers une solution. Mais alors que faire ?
Portilla suggère que les dirigeants nationaux peuvent exacerber ou atténuer le zozobra. Lorsqu’il existe un horizon de compréhension cohérent au niveau national – c’est-à-dire lorsqu’il existe un sentiment partagé de ce qui est réel et de ce qui compte – les individus ont un sentiment plus fort de lien avec les gens qui les entourent et le sentiment que leur société est mieux placé pour faire face aux problèmes les plus urgents. Avec ce réconfort, il est plus facile de ramener l’attention sur son propre petit cercle d’influence.
Uranga, pour sa part, suggère que le zozobra unifie en réalité les gens dans une condition humaine commune. Beaucoup préfèrent cacher leur souffrance derrière une façade heureuse ou la canaliser vers la colère et le blâme. Mais Uranga insiste sur le fait qu’une conversation honnête sur la souffrance partagée est une opportunité de se rassembler. Parler de zozobra fournit quelque chose sur lequel communier, quelque chose sur lequel fonder l’amour les uns pour les autres, ou du moins la sympathie.
Il s’agit d’une version mise à jour d’un article initialement publié le 2 novembre 2020.
