La Conférence sur le climat en Azerbaïdjan apporte un automne doux aux Arméniens — Enjeux mondiaux

de Karlos Zurutuza (Rome)lundi 04 novembre 2024Inter Press Service

Comment un groupe de soi-disant militants écologistes pourrait-il bloquer la libre circulation des personnes et des produits de première nécessité ? Et où se trouve exactement le Haut-Karabagh ? Dix mois plus tard, toute la population de l’enclave fuyait vers l’Arménie dans ce que beaucoup ont décrit comme un acte télévisé de nettoyage ethnique.

Lorsque le monde a commencé à chercher cette enclave arménienne sur une carte du Caucase, il était déjà trop tard. « Presque personne ne l’a vu venir », écrit le New York Times à propos des événements qui ont effacé le Haut-Karabakh de la carte – et de l’histoire. Et c’est une histoire douloureuse.

Lors de l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, le conflit entre Arméniens et Azerbaïdjanais a déclenché une vague d’expulsions forcées. Dans l’enclave contestée, la première guerre du Karabakh (1988-1994) s’est terminée par une victoire arménienne qui a entraîné l’exode de centaines de milliers d’Azerbaïdjanais vers l’Azerbaïdjan.

Pendant 25 ans, les Arméniens de l’enclave ont joui d’une république à eux, que personne ne reconnaissait. Ils l’ont rebaptisé de son ancien nom : Artsakh. Pendant ce temps, l’Azerbaïdjan a profité de ce temps pour investir les bénéfices du pétrole et du gaz dans des capacités militaires de haute technologie.

Ils ont été utilisés lors de la deuxième guerre du Haut-Karabakh : la victoire azerbaïdjanaise a été déclarée à l’automne 2020 après 44 jours d’horreur. Pour Bakou, il s’agit cependant d’une victoire « incomplète » : les Arméniens ont perdu les deux tiers du territoire sous leur contrôle, mais restent toujours dans la capitale et ses environs.

À l’automne 2021, l’Azerbaïdjan resserrait son emprise, étouffant les villages le long de sa frontière sud avec l’Arménie et annexant de fait des pans de territoire. En 2022, elle a lancé une offensive d’artillerie massive le long d’une grande partie de la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

Mais 2023 a été bien pire. Le début de la fin est venu avec ces jeunes membres de groupes pro-gouvernementaux qui se faisaient passer pour des « éco-militants ». Avec le soutien de l’armée azerbaïdjanaise, le blocus a duré neuf mois, jusqu’à ce que les Arméniens fuient en masse fin septembre après l’attaque finale et décisive de Bakou contre l’enclave.

L’ancien procureur de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, a qualifié l’agression azerbaïdjanaise de « génocide ».

Depuis lors, la communauté déplacée regarde, impuissante, les vidéos postées par les soldats azerbaïdjanais montrant le pillage de maisons abandonnées, la profanation de cimetières et la destruction du patrimoine archéologique, notamment des églises millénaires.

Il existe également des inquiétudes quant à la condition des prisonniers de guerre arméniens. Bakou reconnaît en détenir 23, même si les organisations de défense des droits de l’homme estiment leur nombre à plus d’une centaine. Les informations sur leur statut et les procédures judiciaires restent inconnues.

Or

Le 20 juin 2023, des manifestations massives ont éclaté dans la ville azerbaïdjanaise de Söyüdlü, à 200 kilomètres à l’ouest de Bakou, après l’annonce de la construction d’un deuxième lac artificiel destiné à stocker les déchets toxiques d’une mine d’or locale.

Les résidents avaient déjà signalé de graves problèmes de santé, notamment des taux élevés de cancer, dus à la contamination de l’eau et du sol par un lac similaire construit en 2012. Les cultures et le bétail ont également été touchés.

Contrairement à six mois plus tôt, la manifestation a été violemment réprimée par la police. L’accès à la presse a été restreint et plusieurs personnes ont été arrêtées sur la base de fausses accusations, notamment de « trafic de drogue ».

Une fois de plus, la nouvelle n’a guère dépassé les médias axés sur le Caucase. De plus, il aurait pu être difficile d’expliquer au reste du monde que le pays qui accueille la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP29) en novembre dernier (du 11 au 22) faisait un usage excessif de la force pour réprimer une manifestation environnementale.

Comment expliquer cela – une conférence organisée par un pays dont l’économie dépend de l’extraction du pétrole et du gaz de la Caspienne ? Pourquoi les Nations Unies font-elles confiance à une nation qui attaque régulièrement ses voisins arméniens et emprisonne ou exile des opposants politiques, des militants des droits de l’homme et des journalistes ?

Le 24 septembre, Human Rights Watch a souligné que c’était la troisième année consécutive que la COP se tenait dans un « État répressif qui limite sévèrement la liberté d’expression et de réunion pacifique » (les précédents étant Dubaï et l’Égypte).

L’Azerbaïdjan est dirigé par une seule famille et son entourage depuis 1993. Ilham Aliyev, l’actuel président de l’Azerbaïdjan, a pris ses fonctions en 2003 après la mort de son père.

Le 1er septembre, le pays a organisé des élections législatives dans un « environnement politique et juridique restrictif » « dépourvu de pluralisme politique », selon les observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

Caviar et gaz

Les enquêtes menées par des groupes comme l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) révèlent que l’immense fortune du clan Aliyev est répartie entre des dizaines de sociétés offshore. L’Azerbaïdjan se classe 154e sur 180 pays selon l’indice de perception de la corruption 2023 de Transparency International.

C’est aussi « l’un des endroits les moins libres au monde », selon Freedom House, une ONG basée à Washington. Actuellement, 23 journalistes azerbaïdjanais sont emprisonnés dans un pays classé 164e sur 180 au Classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières.

Pourtant, rien de tout cela ne semble avoir d’importance pour le monde extérieur.

Pendant des années, gagner de l’influence en soudoyant les politiciens européens avec des cadeaux luxueux a été un axe central de la politique internationale de l’Azerbaïdjan. Les journalistes, chercheurs, universitaires et parlementaires occidentaux ont également été constamment courtisés par Bakou dans le cadre d’une pratique connue sous le nom de « diplomatie du caviar ».

Cette stratégie a joué un rôle clé en protégeant l’Azerbaïdjan des sanctions visant à contrer le mépris du régime Aliyev pour les droits de l’homme.

Les accords gaziers entre Bruxelles et Bakou en 2022, destinés à réduire la dépendance de l’Europe au gaz russe après l’invasion de l’Ukraine, confortent encore davantage cette approche. Le fait que l’Azerbaïdjan importe lui-même du gaz de Russie ne semble pas poser de problème à l’UE.

Durant les onze jours du sommet, des milliers d’hommes politiques et de chefs d’entreprise bénéficieront de l’hospitalité de l’un des régimes les plus répressifs et corrompus de la planète.

Le caractère très médiatisé de l’événement permettra à l’Azerbaïdjan d’atteindre l’un de ses principaux objectifs : redorer son image aux yeux du monde et détourner l’attention de ses problèmes structurels en matière de droits de l’homme et de démocratie.

Le côté positif, cependant, est que cet automne a été le plus calme depuis des années pour les Arméniens : tout le monde savait que Bakou éviterait de lancer des attaques à la veille du Sommet sur le climat qui pourraient ternir son image internationale.

Ce que l’hiver prochain nous réserve reste toutefois incertain.

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